Исследователи впервые задокументировали инцидент охоты между белой акулой и морской свиньей (тонѝнья), дельфином, считающимся редким, произошедший на побережье Бразилии. Экземпляр морской свиньи был найден мертвым на бразильском пляже с тремя следами укуса.
Исследование повреждений подтвердило, что атака произошла, пока животное было живым. Эта запись устанавливает беспрецедентное взаимодействие между двумя видами и предоставляет новые данные о присутствии белой акулы в бразильских водах.
Морская свинья (Pontoporia blainvillei) обычно встречается на южном побережье Бразилии, но также встречается в Уругвае и Аргентине. Этот вид классифицируется как один из наиболее уязвимых среди дельфинов юго-западной Атлантики. Хотя он обитает в море, технически это речной дельфин, являясь единственным видом этой группы, обитающим в морской среде; его ближайший родственник — розовый дельфин, обитающий в Амазонии.
Различить морскую свинью от других дельфинов можно по ее внешнему виду, в частности, потому, что морда составляет примерно 15% от общей длины тела, что является самой большой пропорцией этого типа среди дельфинов.
Нахождение мертвого представителя редкого вида, такого как морская свинья, дает ценную возможность изучить неизвестные аспекты его экологии. Такая возможность возникла, когда взрослая морская свинья была выброшена на бразильское побережье, имея три следа укуса.
Чтобы определить хищника, ученые изучили размеры следов, морфологию укуса, размер и форму зубов, а также направление рубцов. Информация была обработана с использованием программного обеспечения TPSdig — инструмента, используемого для оценки размеров потенциального хищника.
Один из укусов, расположенный на спинном плавнике, продемонстрировал характеристики, соответствующие белой акуле. Анализ показал, что животное, ответственное за атаку, имело предполагаемую длину от 3,6 до 3,8 метров и вес от 400 до 490 килограммов. Присутствие кровотечения в ране подтвердило, что морская свинья была жива во время атаки.
Это событие представляет собой первую задокументированную запись охоты между белой акулой и морской свиньей в этом регионе. Открытие также предполагает, что белые акулы могут присутствовать и взаимодействовать с этим видом в бразильских водах, несмотря на то, что они считаются местно редкими.
Эта находка добавляет знаний об экологических отношениях между двумя животными. В то время как морская свинья входит в число наиболее уязвимых дельфинов юго-западной Атлантики, белые акулы также сталкиваются с ситуацией сокращения популяции. Исследователи подчеркивают важность понимания роли этих видов в экосистеме, и исследование, основанное на останках этого единственного дельфина, способствует углублению этих знаний.