Межзвездная комета 3I/ATLAS, вызвавшая большой научный интерес в 2025 году, в настоящее время находится на расстоянии 1,77 миллиарда километров от Земли. Из-за ее скорости удаления, достигающей 209 тысяч км/ч, телескопическое наблюдение становится сложным, однако собранные данные начинают прояснять происхождение этого тела, пришедшего из-за пределов Солнечной системы.
Недавние исследования, проведенные различными группами ученых, предполагают, что комета образовалась в среде, характеризующейся очень низкими температурами и близостью к звезде с низкой концентрацией металлов.
Наблюдения, проведенные с помощью телескопа Уильяма Гершеля, расположенного в Испании, обнаружили высокую концентрацию азота в коме, газообразном облаке вокруг ядра кометы. Анализ соотношения молекулярного азота и монооксида углерода помогает определить температуру формирования объекта.
Больше подробностей о формировании кометы
Расчеты, выполненные учеными, показывают, что 3I/ATLAS сформировалась при температурах, близких к -240 °C, что очень близко к абсолютному нулю. Согласно этим исследованиям, этот химический состав предполагает, что комета развивалась далеко от своей первоначальной звезды в условиях экстремального холода.
В статье, опубликованной в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, исследователи подробно описывают, как соотношение N₂ и CO может использоваться для оценки температуры формирования комет. Исследователь Леа Ферелек из Университета Нортумбрии подчеркнула, что концентрация азота представляет собой уникальную возможность изучить материал, сформированный за пределами Солнечной системы, указывая на происхождение в условиях чрезвычайно низких температур и удаленности от родительской звезды.
Кроме того, другое исследование было посвящено воде кометы и выявило необычное соотношение изотопов дейтерия и протоя водорода. Высокое количество дейтерия также подтверждает гипотезу о формировании при низкой температуре. Анализы также учитывали аномальное соотношение изотопов углерода-12 и углерода-13, что является показателем, совместимым со звездой с низкой металличностью, то есть с нехваткой элементов тяжелее водорода и гелия. Модели, которые изучались, предполагают звезду с примерно половиной металличности Солнца.
Собранная на данный момент информация указывает на то, что комета отслеживалась с помощью наземных и космических телескопов, а также зондов, направляющихся к Юпитеру, и роботов на Марсе. Обработка этих данных продолжается даже по мере удаления кометы, что делает ее наблюдение постепенно более трудным.