Таинственный радиосигнал из космоса привлек внимание ученых. Этот сигнал поступил от гигантской планеты Бета Пикторис b, расположенной примерно в 63,4 световых годах от Земли. Исследователям впервые удалось напрямую связать радиосигнал, исходящий от экзопланеты, то есть планеты за пределами Солнечной системы. Это важное открытие было сделано с помощью радиотелескопической решетки MeerKAT, установленной в Южной Африке.
Команда ученых четыре раза наблюдала звездную систему Бета Пикторис в течение 2025 и 2026 годов. В этот период им неоднократно поступали слабые радиосигналы в диапазоне частот от 0,85 до 3,5 ГГц. Самым примечательным аспектом было то, что эти сигналы исходили от планеты Бета Пикторис b, а не от ее звезды. Ученые полагают, что эти сигналы генерируются аурой планеты.
Хотя ранее также получались радиосигналы от звездных систем, содержащих планеты, в прошлый раз не было определено со всей уверенностью, исходят ли сигналы от планеты или от ее звезды. На этот раз ученые исследовали местоположение сигнала с чрезвычайной точностью. Для этого команда использовала далекий квазар в космосе в качестве опорной точки, что позволило определить фактическое местоположение сигнала. В результате исследования местоположение сигнала было установлено как Бета Пикторис b, что позволяет ученым считать это первым прямым радиосигналом, полученным от экзопланеты.
По словам ученых, радиосигналы, полученные от Бета Пикторис b, связаны с ее аурой. На Земле также наблюдается полярное сияние, известное как северное и южное сияние. Это явление происходит, когда заряженные частицы сталкиваются с магнитным полем планеты.
В сигнале, полученном от Бета Пикторис b, также наблюдалась круговая поляризация. Ученые предполагают, что это может быть связано с процессом, называемым электронно-циклотронной межостабильностью, или ECMI. Этот же процесс генерирует радиосигналы, связанные с полярными сияниями на Земле и Юпитере.
Из этого сигнала также получена важная информация о магнитном поле планеты. Согласно исследованию, в области, откуда излучаются радиосигналы, была зафиксирована сила магнитного поля не менее 1,25 килогаусс, что составляет примерно 1250 гаусс. Это в тысячи раз мощнее магнитного поля Земли.
Бета Пикторис b — молодая и массивная газовый гигант, масса которого примерно в 10 раз превышает массу Юпитера. Она также вращается вокруг своей оси очень быстро, совершая оборот всего за 8–9 часов. Ученые считают, что быстрое вращение планеты и сильное магнитное поле могут играть важную роль в радиосигналах, связанных с ее аурой.
Однако исследование, связанное с этим открытием, еще не опубликовано в рецензируемом научном журнале; оно в настоящее время выпущено в виде препринта на arXiv. Это означает, что проверка и обзор другими учеными еще ожидаются. Теперь ученые хотят искать подобные радиосигналы у других крупных экзопланет, и в будущем такие планеты могут быть идентифицированы с помощью более чувствительных радиотелескопов.