Восходящая звезда плавания Джарден Итон рассматривает Чемпионат Южной Африки по короткой дистанции в Питтермарцбурге как важный этап на пути к Олимпийским играм в Лос-Анджелесе. Несмотря на то, что основное внимание на этих соревнованиях неизбежно будет приковано к возвращению легенды Олимпиады Татжаны Смит, один из самых ярких молодых талантов Южной Африки вновь выходит на дорожку, где ранее зарекомендовал себя как значимая национальная сила.
Чемпионат 2026 года пройдет в бассейне GC Jolliffe в Питтермарцбурге с четверга по воскресенье. Возвращение в столицу Квазулу-Натал приносит Джардену Итону ощущение полного круга. Он возвращается на место триумфального выступления прошлого года, став другим, более опытным и зрелым спортсменом.
В предыдущих турнирах по короткой дистанции молодой спортсмен добился впечатляющего результата, включая золотую медаль на дистанции 200 метров баттерфляй, где он преодолел двухминутный барьер, а также серебро на 100 метрах вольным стилем, бронзу на 50 метрах вольным стилем и бронзу на 100 метрах баттерфляй.
Перед стартом Итон эксклюзивно заявил IOL Sport: «У меня определенно много хороших воспоминаний. Я добивался успеха на Национальных чемпионатах по короткой дистанции раньше, поэтому здесь есть знакомство и уверенность, которые приходят с возвращением. Но я также знаю, что нельзя жить прошлыми достижениями. Я прихожу на эти соревнования с желанием создать еще одно хорошее воспоминание и, надеюсь, добавить больше быстрых заплывов в свой список».
Сейчас, когда элитные пловцы страны собираются в GC Jolliffe на четыре дня интенсивных гонок на 25 метрах, Итон прибывает с новым взглядом, отточенными техническими навыками и сфокусированностью на своих основных дисциплинах — заплывах баттерфляем.
«Мой основной фокус — это мои заплывы баттерфляем — 100 и 200 метров. У меня есть личные цели, которые я знаю, что смогу достичь, если правильно проведу гонку. Для меня это меньше связано с погоней за цифрой с первого гребка, а больше с выполнением гонки, сохранением спокойствия в середине и сильным финишем», — отметил Итон перед началом дня на Национальном дне наследия.
В формате 25 метров техническая точность имеет первостепенное значение. Короткая дистанция предъявляет высокие требования к подводной силе, скорости выхода из воды и чистым поворотам у бортов.
«Мы определенно уделили больше внимания технической стороне, потому что в бассейне длиной 25 метров важна каждая стена», — объяснил Итон. «Но общая картина по-прежнему заключается в наращивании моей скорости, силы и выносливости. Работа на короткой дистанции направлена на то, чтобы я мог перенести эту физическую подготовку в хорошие результаты на гонках».
Когда его спросили, что означало бы добавить еще одну национальную корону по короткой дистанции в свою коллекцию, 21-летний пловец из Джобурга, чья семья имеет корни в Дурбане, оставался собранным: «Никогда не принимай национальный титул как должное, потому что ты знаешь, сколько работы вкладывается в победу. Я, очевидно, хотел бы покинуть Питтермарцбург с еще одним титулом, но мой фокус — контролировать то, что я могу контролировать».
Несмотря на то, что внимание СМИ в Питтермарцбурге естественно сосредоточено на возвращении Смит, Итон выразил огромное уважение к одной из легенд южноафриканского плавания, оставаясь при этом полностью сосредоточенным на своей программе.
Джарден Итон пережил насыщенный сезон 2026 года, который расширил его конкурентное присутствие в Африке, Европе и США, а также принес ему первую медаль на уровне старших средиземноморских игр в смешанном эстафете 4х100 м в Глазго.
«Нужно уважать то, чего достигли такие спортсмены, как Татжана», — сказал он. «Но когда я оказываюсь за стартовыми блоками, все это не имеет значения. У меня есть своя гонка, которую нужно проплыть, и свои цели, которых нужно достичь. Я могу контролировать только свою подготовку и то, что я приношу в свою дорожку».
Итон прибыл в КЗН после насыщенного сезона 2026 года, который расширил его участие в Африке, Европе и США. Он завоевал бронзовую медаль в смешанном эстафете 4х100 м на своем дебюте на старших средиземноморских играх в Глазго, а также показал результат 23.87 на 50 метрах баттерфляй на Панафизическом чемпионате в США, а также личные рекорды 52.60 на 100 метрах баттерфляй и 24.05 на 50 метрах баттерфляй на Национальных чемпионатах Южной Африки по длинной дистанции.
Он также начал Чемпионат по короткой дистанции в хорошей форме, улучшив свой личный рекорд на 1.08 секунды до 51.89 на 100 метрах баттерфляй в предварительных заплывах, что обеспечило ему квалификационный результат B для Чемпионата по плаванию короткой дистанции в Китае в декабре.
«Дебют на старших средиземноморских играх и представление Южной Африки было мечтой, ставшей реальностью», — поделился Итон. «Психологически плавание может быть беспощадным видом спорта, потому что ты можешь вложить месяцы работы в гонку, которая длится меньше двух минут. Я научился не позволять одному заплыву определять меня».
Этот рост также тесно связан с его верой. «Я понял, что все не зависит только от меня — все в Божьем времени. Это осознание сняло с меня много давления. Я по-прежнему невероятно амбициозен, но теперь я также учусь наслаждаться этим путем».
Хотя действия в GC Jolliffe являются непосредственным приоритетом, Итон держит долгосрочные цели, ориентированные на Олимпийские игры в Лос-Анджелесе 2028 года. «Лос-Анджелес 2028 — это определенно большая цель, но все это связано с построением к ней, один заплыв и один сезон за раз», — заключил Итон. «Я хочу прибыть в Лос-Анджелес в 2028 году, зная, что я сделал все возможное в течение следующих двух лет, чтобы дать себе наилучшую возможность выступить на этой арене».