Часто можно увидеть кошек на крышах, мебели или деревьях, и многие люди слышали рассказы о животных, переживших очень высокие прыжки. Ветеринары объясняют, что эта способность является результатом сочетания физики, анатомии и физиологии.
Это состояние называется синдромом парашютной кошки и относится к группе травм, которые кошки получают после падения с двух или более этажей здания, что эквивалентно высоте более восьми метров. Интересно, что чем выше падение, тем меньше, как правило, бывают повреждения.
Все млекопитающие обладают слуховой системой ориентации, называемой вестибулярным аппаратом. Этот механизм отвечает за запуск рефлекса выпрямления: любое повышение давления в этой области сигнализирует о том, что тело находится не в правильном положении. При начале падения вестибулярный аппарат активируется.
Эта система быстро определяет положение тела относительно земли, заставляя животное поворачивать голову, затем туловище и задние лапы, пока оно не окажется на животе, даже если падало на спину. Это вращение обеспечивается высокогибким позвоночником кошачьих, их плечами, не закрепленными к основному скелету, и отсутствием ключицы.
Позиционируя себя так, чтобы все четыре лапы были направлены на землю, кошка вытягивает лапы и раскрывается горизонтально, действуя как небольшой парашют. Эта поза действует как планирующий аппарат, снижая скорость приземления и увеличивая сопротивление тела воздуху, который действует как естественный тормоз.
При касании земли удар смягчается благодаря их небольшому размеру и легким костям. Вес тела является определяющим фактором силы удара; более тяжелые тела с меньшей вероятностью выживут. В свободном падении кошки могут достигать скорости до 100 км/ч, что составляет половину скорости человека в той же ситуации.
Конечности кошки склонны распределять силу удара по груди и брюшку, и именно в этих областях происходят реальные травмы. Сложность каждой фазы также объясняет, почему более высокие падения приводят к меньшим повреждениям: при очень коротких прыжках у кошки нет достаточного времени для переориентации и поглощения удара. При более длительных падениях она может активировать рефлекс выпрямления и выжить с минимальными повреждениями.
Исследование, проведенное в 1987 году, проанализировало 132 случая кошек, упавших с большой высоты и доставленных в ветеринарную клинику в Нью-Йорке. Исследователи обнаружили, что 90% животных выжили, и только 37% нуждались в неотложной помощи для поддержания жизни.
Важно отметить, что синдром парашютной кошки относится к совокупности физических травм, полученных кошками после падений с высоты, а не к самому механизму выпрямления. Исследования показывают, что травмы связаны с такими факторами, как возраст, поведение животного и предыдущие медицинские состояния кошки.
Несмотря на то, что рефлекс выпрямления обеспечивает защиту во время падений, профилактика имеет решающее значение для предотвращения страданий кошек. Рекомендуется, что, если вы живете в квартире, защитные сетки должны быть установлены на всех окнах до того, как вы заведете котенка.