Некоторые воспоминания остаются с человеком навсегда. Для автора одной из таких является раннее пробуждение в доме бабушки и дедушки, сопровождаемое ароматом благовоний, тихим звоном молитвенного колокола и звуками молитв на тамильском языке.
В детстве автор наблюдал, как его бабушка и дедушка возносят молитвы Сурияну, богу Солнца, а затем обращаются к Господу Ганеше и Господу Шиве. Тогда он не до конца понимал значимость происходящего, считая эти ритуалы просто частью утреннего распорядка семьи.
Годы спустя он осознал, что эти обряды нечто большее, чем просто ритуалы; они служили связующими нитями, соединяющими его с предыдущими поколениями. Он вспомнил, как спросил своего Таату, дедушку, почему они молятся на тамильском. Дедушка ответил: «Потому что я чувствую, что это самый любящий способ общения с Моим Господом».
Этот ответ остался с автором на протяжении всей жизни. Дедушка неосознанно научил его тому, что тамильский язык — это не просто речь; это эмоция, вера, идентичность и связь с предками и землей, откуда родом его семья. Именно в процессе этих ранних утренних молитв и простого объяснения он начал понимать, что наследие — это не то, что мы просто получаем, а то, что мы несем с собой.
Как южноафриканцы индийского происхождения, история этой общины глубоко вплетена в историю страны. Их предки прибыли из Индии в разных обстоятельствах, многие из которых столкнулись с трудностями в качестве наемных рабочих. Тем не менее, они привезли с собой нечто невероятно сильное: свои традиции, языки, веру, музыку, еду, обычаи и семейные ценности. Они создавали семьи, сообщества и жизни, оставляя нам наследие.
Поэтому для автора посещение воскресных служб с бабушкой и дедушкой было не только способом связи с Богом, но и актом почитания тех, кто был до них, включая прапрадедов, чей путь в Южную Африку стал частью истории его семьи. Именно поэтому автор считает, что Месяц наследия должен означать нечто большее, чем просто надевание традиционной одежды на один день или наслаждение блюдами своей культуры.
Наследие должно побуждать нас задавать вопросы: Кто были люди, которые пришли раньше меня? Чем они жертвовали? Какие ценности они несли? И что я делаю, чтобы их история не оборвалась со мной?
Этот вопрос особенно важен для молодежи. Мы воспитываем поколение, окруженное технологиями, социальными сетями и бесконечным потоком информации. Мир меняется с поразительной скоростью. Принятие современности не является ошибкой, но в погоне за всем новым нельзя забывать о старом. Ведь иногда мудрость, которую мы отчаянно ищем, уже содержится в наших собственных традициях.
Наши культуры сохранили практики на протяжении поколений, которые поощряют спокойствие, размышления, дисциплину, молитву и связь. Такие практики, как медитация и йога, все чаще признаются в современном обществе за их потенциал поддержания благополучия, однако эти практики существовали в индийских традициях веками. Возможно, урок заключается не в выборе между традициями и современной жизнью, а в том, чтобы научиться нести мудрость своих традиций вперед.
Автор лично знает это. Как художник и медийная личность, он переживал уязвимость, связанную с публичностью. Критика неизбежна, но в эпоху социальных сетей критика может стать жестокой. Кибербуллинг и суждения общественности могут затронуть даже самого сильного человека. В такие трудные моменты молитва и медитация давали ему то, чего не всегда может предоставить внешний мир: место, чтобы обрести покой.
Они напоминали ему, кто он вне мнения окружающих. И, возможно, это один из величайших подарков, который может дать нам наше наследие — чувство принадлежности в мире, который иногда заставляет нас сомневаться в себе. Это также объясняет, почему образ «Тетя Шейла» так важен для него. Тетя Шейла — гордая южноиндийская южноафриканка. Через нее он отмечает красоту своего наследия, своего тамильского языка и традиций, сформировавших поколения южноафриканцев индийского происхождения.
Она с гордостью носит свою сари, потту и кольцо в носу. Она не скрывает свою культуру; она носит ее с гордостью. Но под одеждой кроется гораздо более глубокое послание. Тетя Шейла олицетворяет поколение, которое понимает, что культура — это не то, чем нужно стыдиться или тихо прятать из-за перемен в мире. Культура — это то, что мы можем с гордостью нести в будущее.
Она представляет бабушку, мать, тетю и дочь, которая поддерживает традиции живыми за обеденным столом, в храме, на семейных собраниях и через истории, передаваемые из поколения в поколение. Она представляет людей, которые пришли до нас. И она представляет нашу ответственность перед теми, кто придет после нас.
Наши дети должны знать значение тамильских слов, которые говорят их бабушки и дедушки. Они должны слышать истории людей, которые прибыли в Южную Африку до них. Они должны понимать, почему определенные традиции имеют значение. Они должны знать, что сари, потту, молитвы, музыка, еда и язык — это не просто культурные символы, а части гораздо более крупной истории.
Истории выживания, жертвы, стойкости и идентичности.
По случаю Месяца наследия автор надеется, что мы выйдем за рамки простого празднования того, что делает нас иными. Он надеется, что мы также будем отмечать то, чему наши предки подверглись, чтобы дать нам свободу быть именно такими, какие мы есть сегодня. Предлагается сесть с бабушками и дедушками и задавать им вопросы: откуда пришли их родители? На каком языке они говорили? Какие традиции соблюдали? Как была жизнь в молодости? Потому что однажды эти голоса перестанут отвечать. И тогда ответственность за память ляжет на нас.
Наследие — это не музейный экспонат. Это живое наследие. Оно живет в языке, который мы говорим, в молитвах, которые мы произносим, в еде, которую мы готовим, в ценностях, которые мы преподаем детям, и в историях, которые мы выбираем рассказывать. Надежда автора на этот Месяц наследия состоит в том, чтобы не смотреть назад с ностальгией, а смотреть назад с благодарностью, а затем смотреть вперед с ответственностью.
Он обращается к своим соотечественникам индийского происхождения: давайте чтить тех, кто пересек океаны, пережил трудности и построил жизнь для поколений, которых они никогда не увидят. Давайте чтим их, зная нашу историю. Давайте чтим их, сохраняя наши языки. Давайте чтим их, обучая детей нашим традициям. И прежде всего, давайте чтим их, никогда не стыдясь своего происхождения. Потому что наше наследие — это не бремя прошлого; это основа, на которой мы стоим, строя будущее. Микка нандри.