Помимо наличия сухой, чешуйчатой кожи, рептилии обладают замечательной особенностью — они издают звуки. Такие звуки, как вопли, крики, мычание, визги и щелчки, являются частью повседневной жизни этих животных, начиная от крокодилов и заканчивая черепахами. Каждый вид генерирует определенный тип звука, который выполняет заданные функции.
Раньше научное сообщество в основном концентрировалось на вокализации млекопитающих и птиц. Однако недавние исследования начали уделять внимание рептилиям и обнаружили, что шум является важнейшей формой общения для этих существ, играя более значимую роль, чем считалось ранее. Эти звуки используются в процессах спаривания, взаимодействии с детенышами и в другом поведении.
Крокодилы и черепахи издают звуки даже находясь в яйце, служа предупреждением для матери и других детенышей о скором рождении. Этот механизм также помогает синхронизировать роды детенышей; эта функция была выявлена конкретно у черепах только в последнем веке.
Гавиалы, часто встречающиеся на севере Индии, имеют сходства с крокодилами, в частности, благодаря исключительно длинному морде (одной из самых длинных среди крокодиловых) и видимым зубам даже с закрытым ртом. Самцы демонстрируют приподнятость кончика морды, которая создает гудение, привлекая самок для спаривания и помогая в выборе идеального партнера.
Кроме того, гавиалы используют вырост, называемый гара, чтобы предупредить о присутствии посторонних особей в их естественной среде обитания. Этот звук незаметен, сопоставим со щелчком пробки от бутылки при открытии, и был предметом углубленного изучения только в 2025 году. Каждое животное имеет уникальный паттерн щелчков, который позволяет различать особей.
Ящерицы также участвуют в этом общении, причем около 30% семейств издают звуки. То, как они используют эти звуки, варьируется в зависимости от вида. Некоторые издают звуки, когда чувствуют угрозу или просто для установления контакта друг с другом.
Чилийская древесная игуана, вид, обитающий в Чили и Аргентине, демонстрирует вариации в своих сигналах опасности, издавая различные звуки, обозначающие серьезность угрозы. Когда этот звук повышенного риска производится, соседние игуаны остаются неподвижными в течение некоторого периода.
В свою очередь, ящерица Токай способна регулировать свое вокальное поведение в шумной среде. В отличие от людей, которые склонны повышать тон в таких ситуациях, она изменяет звуковой паттерн, продлевая испускание более высоких частот.
Еще одна наблюдаемая вариация у рептилий — изменение звука в зависимости от размера животного: более крупные особи издают более низкие и низкочастотные звуки.