Главный тренер Спрингбокс Расси Эрасмос выразил уверенность в том, что многофункциональность, опыт и лидерские качества Андре Эстерхойзена делают его идеальным кандидатом на пост капитана команды Южной Африки в матче против Австралии в Перте в воскресенье.
Эстерхойзен станет 68-м игроком, который возглавит Спрингбокс, когда он проведет игру с сильно измененным составом против Воллабис. Эрасмос внес 13 изменений в стартовый состав после серии из четырех матчей в рамках турнира Rugby’s Greatest Rivalry против Алл Блэкс.
32-летний игрок является капитаном франшизы Sharks в United Rugby Championship (URC) и зарекомендовал себя как один из самых универсальных игроков в составе чемпиона мира. Его использовали на позициях центрального форварда, вингера и в качестве гибридного игрока, выходящего на замену.
Для Эрасмоса передача капитанской роли Эстерхойзену также является частью более широкого плана по развитию группы лидеров команды перед Чемпионатом мира по регби 2027 года. Наряду с капитаном Сией Колиси, Питером-Стефом ду Туйтом, Эбеном Этзебетом и другими ветеранами, такими как Хандре Поллард и Джесси Криэль, Спрингбокс будет обладать сильным ядром лидеров.
Во время объявления состава во вторник Эрасмос пояснил, что вопрос не заключался в выборе капитана, а скорее в том, как собрать вместе старших игроков, чтобы у всех был единый голос. Он отметил, что такие игроки, как Эбен, независимо от статуса капитана, всегда привносят ту же позитивную атмосферу, мудрость и спокойствие. Он также подчеркнул, что Андре всегда знает, что делает, и вспомнил, что Джесси Криэль ранее был капитаном.
Эрасмос добавил, что Сия также выступал капитаном, и они стараются формировать группу лидеров таким образом. Он особо выделил Андре, отметив, что он был капитаном Sharks и всегда принимал любые задачи, будь то игра в роли гибридного игрока или игра за Дамианом де Алленде и Дамианом Виллемсе, а также готовность играть в роли форварда и влиятельного игрока.
Тренер выразил желание увидеть его в данной ситуации против сильной австралийской команды, полагая, что это поможет команде в дальнейшем, приближаясь к Чемпионату мира, иметь больше игроков, понимающих, каково это — вести Спрингбокс.
Эрасмос также обратил внимание на лидерские качества Эстерхойзена во время его пребывания в Sharks, особенно когда франшиза из Дурбана переживала трудные времена. Несмотря на сложный сезон в URC и Champions Cup, под руководством Эстерхойзена и главного тренера JP Pietersen команда показывала сильные результаты.
Поскольку у многих игроков было ограниченное время в международном сезоне, Спрингбокс придется налаживать слаженность на ходу, так как Эрасмос в значительной степени сохранил прежние комбинации во время серии Rugby’s Greatest Rivalry. Хандре Поллард и Хершел Янтьес сформируют новую связку на позиции полузащитника и скрам-хальфа, а также будет использована молодая комбинация в передней линии: хукер Йохан Гроббелар, тайтхед-проп Закхари Портен и лоусс-хед Ян-Хендрик Весселс. Канан Муди также получит возможность сыграть на позиции внешнего центра, в то время как Эдвиль ван дер Мерве займет его место на фланге.
Эрасмос признал, что игра с постоянным составом против Алл Блэкс была своего рода риском, который принес импульс. Однако он задался вопросом, как они узнают о потенциале следующих игроков к Чемпионату наций в конце года или Чемпионату мира в следующем году, если продолжат так делать. Он предположил, что некоторые игроки, которые участвовали в поездке в Аргентину, показали нестабильную игру. Тем не менее, он уверен, что игроки очень мотивированы и давно хотели играть, и считает, что команда справится, поскольку Австралия не играла в последние три недели так много минут.
