В заповедниках Бандхавгарх и Канха, расположенных в штате Мадхья-Прадеш, ведется работа по сохранению и восстановлению популяций крупных травоядных животных. В Бандхавгархе акцент делается на увеличении численности гауров (индийских буйволов), в то время как в Канхе продолжается процесс реинтродукции диких буйволов.
Несмотря на внешнее сходство, эти два вида отличаются по среде обитания, рациону и биологическим характеристикам.
По словам директора Бандхавгархского тигрового заповедника Анупама Сахая, гаур является крупнейшим диким скотом в Азии. В Бандхавгархе популяция гауров была истреблена в 1998 году. После этого в период с 2011 по 2012 год 50 особей были привезены из Канхи и успешно реинтродуцированы в Бандхавгарх, где их численность увеличилась примерно до 170 особей.
С целью сохранения генетического разнообразия планируется также завоз гауров из Сатпуры. В феврале 2025 года в Бандхавгарх были доставлены 23 гаура (18 самок и 5 самцов), а в январе 2026 года во втором этапе прибыло еще 27 гауров (22 самки и 5 самцов). Таким образом, достигнута цель по доставке 50 новых особей. Для мониторинга этих животных установлены VHF-ошейники, наручные кольца и ушные бирки. В настоящее время численность гауров в ландшафте Бандхавгарха оценивается в пределах от 220 до 240 особей.
В Канха Тигровом заповеднике идет процесс повторного заселения дикими буйволами. По словам заместителя директора Канха Тигрового заповедника П.К. Вермы, запланировано завезти 50 диких буйволов в течение трех лет. Первую партию диких буйволов в Канху доставили 28 апреля 2026 года. На данный момент в результате двух партий в Канху прибыли всего восемь диких буйволов.
Первоначально дикие буйволы будут содержаться в загонах. По мере роста популяции их постепенно выпустят в естественные места обитания в соответствии с потребностями. Планируется размещать некоторых буйволов на открытой местности, а других — в специально отведенных зонах для упорядоченного увеличения популяции.
Гаур относится к роду гауров, тогда как дикий буйвол принадлежит к роду буйволов. Гаур можно опознать по своему массивному телу, выступающим горбам на плечах, желтовато-белым нижним конечностям и изогнутым рогам.
Дикий буйвол не имеет такого отчетливого горба на плечах, как гаур. Он обычно встречается в местах с влажными травяными лугами, заболоченных участках и возле источников воды. Также существует разница в питании: гаур ест траву и другие растения, доступные в лесу, в то время как дикий буйвол способен употреблять в пищу жесткую и высокую траву. Дикие буйволы играют важную роль в контроле высокой травы, растущей в влажных и насыщенных водой районах.
Крупные травоядные животные, такие как гаур и дикий буйвол, выполняют критически важную функцию в экосистеме леса. Их поедание травы и растительности помогает контролировать чрезмерно высокую траву, предоставляя возможность для роста новой нежной травы и листьев. Это, в свою очередь, обеспечивает кормовую базу для других травоядных, таких как читталь и सांभर. Таким образом, крупные травоядные способствуют поддержанию баланса растительного покрова в лесу. Именно поэтому гауров и диких буйволов называют «природными инженерами» леса. Ожидается, что сохранение гауров в Бандхавгархе и реинтродукция диких буйволов в Канхе помогут укрепить биоразнообразие и экосистему лесных районов Мадхья-Прадеша.