Растущий спрос на продукты без глютена обусловлен не только людьми с целиакией, как отмечает нутрициолог Джудит Мораа из Найроби. Ранее в африканских пекарнях доминировала пшеница, однако в пекарне Kirsten Bakery в Найроби все чаще появляются хлеба, торты и выпечка, приготовленные из натурально безглютеновых ингредиентов, таких как маниок, просо и сорго.
Этот пример отражает более широкий тренд по всей Африке: меняющиеся потребительские предпочтения открывают новые коммерческие возможности для предпринимателей, пищевых ученых и производителей, которые преобразуют местные культуры в высококачественные пищевые продукты.
Мораа поясняет, что люди выбирают безглютеновые продукты не только из-за целиакии, но и из-за чувствительности к глютену и аллергических реакций после употребления продуктов, содержащих его. Она подчеркивает, что исключение глютена само по себе не является стратегией по снижению веса; многие ошибочно связывают пшеницу с набором веса, тогда как основными виновниками являются избыточные калории из жиров и сахаров, добавленных при приготовлении пищи.
Несмотря на то что для потребителей, которые переносят глютен, нет медицинских причин полностью отказываться от него, Мораа указывает на то, что местные безглютеновые культуры, такие как маниок, просо и сорго, обладают ценными питательными свойствами благодаря высокому содержанию клетчатки, поддерживающей пищеварение.
Эти изменения в диетических привычках все чаще трансформируются в коммерческие шансы. Согласно данным Fortune Business Insights, мировой рынок безглютеновых кондитерских изделий оценивался примерно в 2,6 миллиарда долларов США в 2025 году и, по прогнозам, достигнет 7,38 миллиарда долларов к 2034 году, что свидетельствует о растущем спросе на специализированную выпечку.
Хотя Европа и Северная Америка по-прежнему занимают значительную долю рынка, африканские предприятия все активнее позиционируют местные культуры как альтернативы местного производства, способные удовлетворить потребности как внутреннего, так и международного рынков. Для многих африканских производителей местных культур выгоды выходят за рамки просто питания. Маниок, просо и сорго часто можно приобрести локально, что уменьшает зависимость от импортной пшеницы и укрепляет внутренние цепочки сельскохозяйственной ценности. Кроме того, многие из этих культур более устойчивы к засухе и изменению климата, что делает их привлекательными в условиях, когда правительства стремятся обеспечить продовольственную безопасность наряду с промышленным развитием.
Исследователи уже работают над технологиями, которые могут повысить конкурентоспособность африканских безглютеновых ингредиентов. В Университете Претории исследователь в области пищевых наук Эдди Кгоноти разработал запатентованный концентрат белка из бобов марама, предназначенный для улучшения качества и доступности безглютеновой выпечки. Бобы марама, устойчивые к засухе и богатые питательными веществами, являющиеся местными для Южной Африки, используются для решения одной из самых больших технических и коммерческих проблем безглютеновой выпечки — воспроизведения структуры, эластичности и мягкой текстуры, которую естественным образом обеспечивает глютен.
Кгоноти отметил, что «растущее число потребителей с целиакией не может употреблять продукты, содержащие глютен, такие как хлеб, и поэтому полагаются на альтернативные безглютеновые продукты». Он добавил, что «многие коммерчески доступные безглютеновые продукты дороги из-за большого количества ингредиентов, необходимых для достижения желаемого качества продукта». Его изобретение, возникшее в ходе докторского исследования Кгоноти и находящееся на стадии прототипа с поданной заявкой на патент, нацелено на производителей безглютеновых кондитерских изделий.
Южноафриканские исследователи также изучают способы преобразования косметически непригодных картофелин в высококачественные безглютеновые продукты, тем самым создавая новые рынки для продукции, которая иначе была бы выброшена. По данным Potatoes South Africa, ежегодно около 140 000 тонн картофеля стоимостью примерно 759 миллионов рандов отклоняется от формального рынка, поскольку он не соответствует эстетическим стандартам розничных продавцов, хотя при этом пригоден для употребления.
В настоящее время исследователи выясняют, как можно превратить этот картофель в безглютеновую муку и другие продукты с добавленной стоимостью. В Университете Стелленбош исследователь пищевых наук Танья ду Туит разработала безглютеновый хлеб, маффины и панкейки с использованием переработанной картофельной муки, преодолев один из самых серьезных технических барьеров в безглютеновой выпечке. Ду Туит заявила: «Картофельная мука по своей природе не содержит глютена, что представляет огромную возможность для разработки продуктов, особенно при использовании картофеля низкого сорта, поскольку дефекты в картофеле скрываются при его переработке в муку».
В Университете Претории исследователи также создали готовые безглютеновые блюда, включая лазанью из говядины и картофеля, используя картофель низкого сорта. Испытания среди потребителей показали значительное увеличение готовности покупать продукты, когда покупатели узнавали, что они помогают сокращать пищевые отходы, что говорит о том, что устойчивое развитие становится важным фактором при принятии решений о покупке наряду с растущим спросом на удобные безглютеновые продукты.
Правительства также начинают создавать институциональную основу для этого сектора. Недавно Нигерия получила одобрение через Комиссию Codex Alimentarius для руководства разработкой международного стандарта для муки из корнеплодов и клубней, включая муку из маниока, яма и сладкого картофеля.
Подобные процессы происходят по всему континенту. Маниок все чаще перерабатывается в безглютеновую муку в Западной и Центральной Африке, в то время как сорго и просо находят новые применения в специализированных продуктах в Восточной и Южной Африке. Тефф из Эфиопии также выходит за рамки своего традиционного рынка. В феврале Британский международный инвестиционный фонд вложил 5 миллионов долларов США в Lovegrass Ethiopia для расширения производства продуктов на основе теффа для внутреннего и экспортных рынков, что подчеркивает растущую уверенность инвесторов в местных зерновых культурах.
Эта культура также начинает распространяться за пределы Эфиопии: Агентство сельскохозяйственных и животноводческих исследований Кении (KALRO) проводит пилотные испытания засухоустойчивых сортов теффа в Марсабите в рамках усилий по укреплению климатической устойчивости и подготовке фермеров к обслуживанию растущего мирового рынка безглютеновых продуктов. Фонио, выращиваемый в частях Западной Африки, аналогичным образом привлекает коммерческий интерес по мере роста спроса на питательные альтернативные зерна.
Коммерческая возможность также распространяется на готовую потребительскую продукцию. Южноафриканский производитель Colleen's Handmade Sauces недавно вышел на рынок Объединенных Арабских Эмиратов через премиального онлайн-ритейлера Kibsons, демонстрируя, как африканские производители все чаще экспортируют чистые и безглютеновые продукты, наряду с сырьем. Этот коммерческий импульс становится все более заметным на отраслевых выставках, таких как AFMASS Food Expo в Найроби, где мельницы, поставщики ингредиентов, производители оборудования и пищевые переработчики уделяют все больше внимания специализированной муке и африканским ингредиентам с добавленной стоимостью. Разработка новых продуктов также ускоряется: компании, такие как Mugala Naturals, создают снековые батончики с использованием местных ингредиентов, включая тефф и амарант, чтобы удовлетворить растущий спрос на чистые продукты без искусственных добавок.