Луянда Мтембу из Южной Африки направляется на финальный этап конкурса Miss Charm во Вьетнаме, имея при себе не только национальный титул, но и шанс завоевать международное звание.
Мтембу берет с собой личную историю преодоления буллинга, низкой самооценки и медицинского инцидента, который изменил ее самовосприятие и представление о возможностях, которые она могла бы реализовать. Сейчас она использует эту международную площадку, чтобы отстаивать интересы молодежи и побуждать молодых людей признавать свою ценность и потенциал, несмотря на трудности.
Мтембу объяснила, что участвовала в Miss Charm, чтобы получить глобальную платформу для освещения своей истории, своей работы и принципов, лежащих в основе ее деятельности. Она заявила: «Меня вдохновила возможность поделиться своей историей, своей работой и своим опытом на более крупной арене. Я видела Miss Charm как шанс представить свое происхождение, но также и ту работу и те ценности, которые важны для меня».
Путь к финалу, запланированному на 26 сентября, оказался непростым; однако Мтембу описала прошедший год как испытание ее стойкости и изменение ее понимания того, что значит представлять свое сообщество. Она отметила: «Путешествие было честно говоря сложным, как в хорошем, так и в трудном смысле, но в основном потому, что оно научило меня очень многому. Я бы описала это как год, оттачивающий характер. Он научил меня видеть вещи до конца, быть устойчивой и продолжать двигаться вперед, даже когда все идет не по плану».
«Он также научил меня, что значит представлять свой фон и свое сообщество осознанно. Поэтому, приближаясь к финалу, я смотрю не только на само соревнование. Я смотрю на все, чему меня научило это путешествие, и на человека, которым оно мне помогло стать», — сказала она.
Ее деятельность сосредоточена на поддержке, укреплении и защите молодых умов, помощи будущим лидерам и создании пространств, где молодежь может развиваться, не чувствуя себя исключенной или неадекватной. Мтембу считает эту работу личной, поскольку ее собственное развитие стало возможным благодаря людям, которые увидели ее потенциал и создали для нее возможности.
Она подчеркнула: «Я продукт того, что кто-то поверил в меня. Я стою здесь сегодня, потому что были люди, которые увидели во мне что-то, ободряли меня, открывали для меня двери и давали возможности, которые помогли мне стать тем, кто я есть сегодня. Поэтому я хочу иметь возможность сделать это для кого-то другого. Я хочу создавать пространства, где молодой человек чувствует себя замеченным, поддержанным и которому напоминают, что он не неадекватен, не оснащен, не квалифицирован или не дисквалифицирован от того, кем он должен быть».
Мтембу уже работала над этой целью посредством проведения семинаров и мероприятий, а также инициатив по сбору одежды, направленных на создание мест, где молодые люди могут учиться, задавать вопросы и развиваться в атмосфере доверия и поддержки. Она рассказала: «Мне была предоставлена возможность проводить семинары и мероприятия, участвовать в акциях по сбору одежды и создавать пространства, ориентированные на веселье, доверие, любовь и обучение. Для меня это создание сред, где молодежь может чувствовать себя в безопасности, где они могут учиться, задавать вопросы, совершать ошибки и при этом знать, что они поддерживаются».
Она выразила желание, чтобы ее адвокация продолжалась после окончания конкурса. «Я хочу создавать разговоры и пространства, которые продолжаются даже после того, как конкурс закончится. Я хочу поощрять людей, особенно молодежь, видеть, что возможно для них самих, и чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы расти и стараться».
Мтембу также отметила особое значение представления Южной Африки, поскольку она является первым человеком в своей родословной и общине, получившим возможность участвовать в мероприятии такого масштаба за границей. «Это для меня очень много значит, потому что я первый в своей родословной и в своем сообществе, кто получил возможность сделать что-то подобное за границей, поэтому я отношусь к этому серьезно».
Кроме того, она стремится изменить восприятие конкурсов красоты и их потенциала в создании возможностей для женщин и сообществ. «Я также очень хочу подчеркнуть суть конкурсов красоты в Южной Африке, потому что я думаю, что конкурсы красоты гораздо больше, чем мы иногда думаем. Честно говоря, в нашей стране это недооценено, но это открывает двери, меняет жизни, влияет на сообщества и создает возможности по всему миру. Я хочу, чтобы южноафриканцы узнали о том, какие двери могут открыть конкурсы красоты, и увидели, что женщины занимают свое место, и делают это не наполовину. Они появляются полностью, с целью, с намерением и желанием оказать влияние».
Однако за международным состязанием стоит более личная история женщины, которая говорила о том, как однажды ей было трудно видеть себя в той позиции, которую она занимает сегодня. Мтембу сообщила, что буллинг и низкая самооценка влияли на ее уверенность, а медицинский инцидент изменил ее взгляд на внешность. «Раньше я была такой застенчивой. Я переживала буллинг, боролась со своей самооценкой, и были моменты в моей жизни, когда я действительно не видела себя так, как вижу себя сегодня. Я попала в медицинскую аварию, и этот опыт сильно повлиял на то, как я воспринимала свою внешность. Были вещи, от которых я начала отказываться просто из-за того, как я чувствовала себя, и как я думала, что видят меня другие».
По словам Мтембу, выход на международную сцену заставил ее пересмотреть ограничения, которые она сама накладывала на себя. «Быть здесь сейчас, стоять на международной сцене и позволять себе мечтать так масштабно, значит для меня очень много. Победа стала бы напоминанием той более молодой версии меня, что независимо от того, насколько большой или далекой кажется мечта, она возможна, если ты действительно настроишься на это».
Для Мтембу значимость конкурса также заключается в том, что может почерпнуть из ее истории другой молодой человек. «Но это также будет означать что-то для более молодых версий других людей, которые могут смотреть на меня и думать, что они не могут сделать ничего. Я хочу, чтобы они увидели мою историю и поняли, что то, что вы пережили, не должно определять, что возможно для вас».
В случае победы Мтембу планирует использовать повышенную известность для расширения своей адвокации, охвата большего числа молодых людей и построения сетей, которые могут укрепить ее текущую работу.