Garchi kostyumlar, shirinliklar va qaychiqqa kesilgan qovunlar zamonaviy Halloween tasvirining bir qismi boʻlsa-da, AQShda mashhur boʻlgan bu bayramning ancha uzoq va oʻziga xos ildizlari bor. Eng keng tarqalgan bogʻlanish Samhainga ishora qiladi, bu kamida 2500 yildan beri Irlandiya, Skotiya va Uelsiya hududlariga toʻgʻri keladigan mintaqalarda oʻtkazilgan qadimgi kelt festivali edi.
Kelt xalqlari uchun Samhain kalendarning muhim voqeasi boʻlib, u sentyabr oxiri va noyabr boshlari oraligʻida kechardi. Bu davr yilning eng yorqin bosqichidan (bahor va yoz) qish kelishiga oʻtishni ramziylashtirardi, qish esa qorongʻulik va oʻlim bilan bogʻliq mavsum edi. Anʼanaga koʻra, sentyabrning 31-kunida tiriklar va oʻlganlar dunyosi orasidagi chegaraning zaiflashishi kuzatilardi, bu esa ruhlarning erkin harakatlanishiga imkon berardi.
Qadimgi yozuvlar keltlar oʻlgan insonlar yil davomida boshqa bir tekislikka koʻchirilib ketishiga, shu bilan birga ularning ruhlari tiriklarni ziyorat qilish uchun qaytib kelishi mumkinligiga ishonishganini koʻrsatadi. Bundan tashqari, kimdir tasodifan bu ruhoniy olamga kirishi xavfi ham mavjud edi. Shuningdek, oʻsha davrdagi eʼtiqodlar yer tepalaridan chiqqan periylarning paydo boʻlishini tilga olardi, ular aholiga chalgʻitishni yoqtirishardi.
Bu gʻayritabiiy mavjudotlardan, masalan, periylar, sehrgar va qizilmoqlardan himoyalanish uchun jamoalar katta olovlar yoqishardi. Baʼzi hisobotlar shuni koʻrsatadiki, ular shuningdek, bu istalmagan mavjudotlarni qaytarib yuborish uchun kosmetika (kostyumlar)dan foydalanganlar. Ehtimol, banketlar, oʻyinlar, hikoya aytish va spirtli ichimlik isteʼmoli Samhain bayramining bir qismi boʻlgan, bu qaytib kelayotgan oʻlganlarni qabul qilish uchun xizmat qilgan.
Biroq, bu maʼlumotlarning haqiqati noaniq boʻlib qolmoqda, chunki qadimgi keltlar Samhain haqida kam yozma hujjatlar qoldirishdi. Joriy bilimning katta qismi xristian yozuvchilaridan, xristianlik ustunligi davridan keyingi davrdan yoki yaqindaroq asrlarda amalga oshirilgan mahalliy urf-odatlar kuzatuvlaridan kelib chiqqan.
Katolik cherkovi bayramga taʼsir qilgan boʻlishi mumkin. VIII asrda Papa Gregor III barcha muqaddaslar kuni sanasini oʻzgartirib, uni 13 maydan 1 noyabrgacha koʻchirgan, bu esa Samhainga toʻgʻri keladi. Baʼzi mutaxassislar bu oʻzgarish nazarda tutilgan boʻlishi mumkinligini taxmin qilishadi, chunki keltlar turli xil ilohlarga ibodat qiladigan paganskiylik xalq edi va bu Samhainni «xristianlashtirish» urinishi boʻlgan.
Tarixiy belgi 1845 va 1852 yillari oraligʻida sodir boʻldi, bu paytda Yevropa jiddiy insoniy inqirozga duch keldi. Irlandiyada Phytophthora infestans deb nomlangan qoʻziqorin kartoshka hosildorligini vayron qildi, bu esa aholining uchdan bir qismini taʼminlaydigan edi. Taxminan bir million odamning hayotini yoʻqotish va iqtisodiy halokat natijasida koʻplab irlandiyaliklar AQShga migratsiya qilishga majbur boʻldilar.
Buni qilganda, ular Samhain kabi oʻz urf-odatlarini ham olib bordilar. Natijada, Halloween haqidagi birinchi tilaklar ushbu davrdan soʻng Shimoliy Amerikada paydo boʻldi. Masalan, 1870 yilda AQSh jurnalida BBC tomonidan xabar qilinganidek, uni «ingliz bayrami» sifatida tasvirlagan maqola chop etilgan.
Zamonaviy nomi, «Halloween», ikki atamaning birlashmasidir: «Hallow», bu «muqaddas» degan eski soʻz va ingliz tilidagi «eve» (kunduzdan oldingi kun) soʻzi. XVI asrgacha bu atama 1 noyabrda nishonlanadigan Barcha Muqaddaslar kunidan oldingi kechani anglatardi. Vaqt oʻtishi bilan odamlar Barcha Muqaddaslar kechasini (All Hallows’ Even) «Halloweʼen» deb atashni boshladilar, bu keyinchalik «Halloween» ga soddalashtirildi.
Bayram sezilarli oʻzgarishlarga uchradi; bugungi Halloweenning koʻplab amaliyotlari amerikalik madaniyatida tugʻilgan. Misollar orasida «shirinlik yoki qoʻrqinchli ishlar» urf-odati, qovun kesish, kostyumlardan foydalanish va qoʻrqitish anʼanasi bor. Hozirda Halloween AQShning eng katta xristian emas bayrami hisoblanadi.
Paganskiylik dinlarining ashiblari uchun Samhain bayrami faol davom etmoqda. U Wicca va Druidizm kabi eʼtiqodlarga kiritilib, moslashtirilib, dolzarb bayramga aylandi. Ajdodlarni ehtirom qilishdan tashqari, Samhain «simvolik oʻlim» lahzasi sifatida qaraladi, bunda odamlar orzu qilmoqchi boʻlgan narsalarni qogʻozga yozib, ularni olovlarda yoqib, yangi siklga yoʻl ochishadi.