Stellenbosch FCning sobiq rahbari Stiv Barker CAF Chempionlar Ligasi guruh bosqichida Orlando Pirates jamoasi bilan uchrashish imkoniyatini ishtiyoqli kutmoqda, ammo u oʻz jamoasi Simba SC ning keyingi bosqichga chiqishi uchun qiyin guruhdan oʻtishi kerakligini tushunadi.
Janubiy Afrikada oʻz oʻrnini mustahkamlanganidan soʻng Tanzaniyaning giganti boshligʻiga kelgan Barker, Simba Buccaneers bilan guruhda uchrashganda tanish raqiblar bilan toʻqnash keladi, bu guruhga Marokkan vakili RS Berkane va Kamerun jamoasi Colombe Sportive ham kirgan.
Azam TV bilan suhbatda Barker raqiblarining yuqori darajasini tan olib, Pirates bilan yana uchrashishga boʻlgan ishtiyoqini taʼkidladi. U shunday dedi: «Albatta, Orlando Pirates ga qarshi oʻynashdan mamnunman. Janubiy Afrikada ular bilan koʻp janglarim boʻlgan».
U Pirates juda kuchli jamoa ekanligini, oʻtgan mavsumda Premyerliga gʻalaba qozonganini taʼkidlab, ularning qiyin raqib ekanligini bildirdi. Bundan tashqari, Kamerundan kelgan Colombe kabi yangi ishtirokchining paydo boʻlishi noyob qiyinchilik tugʻdirishini qoʻshimcha qildi.
Barker RS Berkane bilan ham yaxshi tanish, chunki Stellenboschda ishlayotganda ushbu Marokkan klubi bilan uchrashgan va Simba CAF Konfederatsiya kubogida ishtirok etganligi sababli. U shunday dedi: «Men RS Berkane bilan juda yaxshi tanishman, chunki Simba CAF Konfederatsiya kubogida ishtirok etgan va men Stellenboschdagi paytlarimda biz ham ularga qarshi oʻynadik. Bu Marokkdagi katta jamoa».
Pirates bilan qayta uchrashish qoʻshimcha ahamiyatga ega, chunki ular 2021/22 mavsumida CAF Konfederatsiya kubogʻining chorak finalida oldingi uchrashuvlari boʻlgan. Janubiy Afrikalik jamoa qiyin ikki oʻyinli qarama-qarshi kurashdan soʻng, umumiy natija 1:1 boʻlib, Pirates nihoyatiy chetadan gʻalaba qozongan holda oʻtib ketdi.
Bu hikoya ikkala klub oʻzlarining kontinental turnirlarda chuqur oʻtishga intilishlari orasidagi raqobatga yana bir daraja qoʻshadi. Pirates 2025/26 mavsumida Betway Premiership unvonini qoʻlga kiritgandan soʻng guruh bosqichiga chiqadi, Simba esa oʻtgan beshta kampaniyasi ichida toʻrtta guruh bosqichiga chiqib, Chempionlar Ligi bilan bogʻliq emas.
Raqiblarining yuqori darajasiga qaramay, Barker oʻzining birinchi vazifasi jamoani playofflarga kiritish ekanligini, guruhdagi jamoalar obroʻsiga eʼtibor bermaslikni taʼkidlaydi. U shunday dedi: «Bu biz uchun juda qiyin guruh boʻladi, lekin agar siz bunday turnirlarning uzoq yakunigacha yetib borishni istasangiz, raqiblardan qatʼi nazar guruh bosqichidan oʻtishingiz kerak».
U xulosa qilib dedi: «Biz playoff bosqichiga chiqish yoʻlini topishimiz kerak. Men umuman juda hayajonlanganman va buni intiqlik bilan kutaman».
Pirates uchun bu kampaniya Afrika elitasi orasidagi maqomini tasdiqlash imkoniyatini taqdim etadi, chunki ular bu turnirda Janubiy Afrikaning yetakchi vakillari sifatida oʻzlarini mustahkamlashdi. Buccaneers jamoasi hozirgi mavsumda Mamelodi Sundowns dastlabki bosqichlarda chetlab ketganidan soʻng, guruh bosqichida mamlakatning yagona vakili hisoblanadi. Barker tanish janubiy afrikalik raqiblarga qarshi oʻzini sinab koʻrmoqchi boʻlgani sababli, Simba va Pirates oʻyini guruhdagi eng yorqin voqealaridan biri boʻlishi kutilmoqda, chunki ikkala klub chorak finaliga oʻrin uchun kurashmoqda.
