Gapirish vaqti oʻtdi va janubiy afrikalik franchayzalar uchun shanba kuni boshlanadigan Champions Cup turniriga jiddiy yondashish vaqti keldi. Ular elit yevropa klub chempionatiga kirganligi sababli jamoa tarkibi nuqtai nazaridan eng yaxshi holatda boʻlishlari mumkin boʻlsa-da, Stormers, Bulls va Lions har bir oʻyinni playoff oʻyini kabi koʻrib chiqishlari kerak, toki turnirda qolishsin.
Janubiy afrikalik jamoalarning Yevropada ishtiroki haqida koʻplab savollar tugʻildi va bu toʻliq oqlanadi. Asosiy raqiblar Fransiya va Angliyadan keladi, bu tushunarli, chunki hech bir janubiy afrikalik jamoa qoʻshilganidan beri chorak finalidan keyin oʻtmagan.
Sharks Challenge Cupni gʻalaba qozongan boʻlsa-da, yevropa professional klub rejbi musobaqalari ikkinchi divizionidagi mahalliy jamoa hali ham toʻrtlik finaliga va shunga mos ravishda yakuniy oʻyinga chiqishni kutishi kerak.
Boshlangʻich hafta oxiri uchun yaxshi tayyorgarlikdan soʻng, Stormers, Bulls va Lions shanba kuni oʻz kampaniyalarini boshlaydi. Stormers Keyptoundagi DHL stadionida Bristol Bears bilan uchrashadi, shu bilan birga Pretoria jamoasi Loftus Versfeldda Stade Françaisga qarshi oʻynaydi. Lions Fransiya hududida ikki marta chempion boʻlgan La Rochellega qarshi oʻynash orqali jiddiy vazifa oldiga qoʻyadi. Lions uchun bu turnirning debut mavsumida haqiqiy sinov boʻladi.
Biroq, ikkita uy jamoasi toʻliq tarkib bilan gʻalaba qozonmasligi uchun hech qanday bahona boʻlmasligi kerak. Bu boshlangʻich oʻyinlar ularning keyingi kampaniyalarining qanday rivojlanishini koʻrsatishi mumkin.
Bu hafta tarkibini eʼlon qilgandan soʻng, Stormers rejbi direktori Jon Dobson Champions Cupda kuchli kampaniya olib borish maqsadini bildirdi va boshqa janubiy afrikalik jamoalarni ham shunday qilishga chaqirdi. Uning asosiy oʻyinchilari, kapitan Rohan Nel va Damian Williams bu ambitsiyalarni qoʻllab-quvvatlashdi.
Dobson shunday dedi: «Bizga ushbu mavsumda yarim final yoki finalga yetib boradigan janubiy afrikalik jamoa kerak». U qoʻshimcha qildi: «Oʻzimiz tomondan, biz buni hurmat qilishni istaymiz va buni amalga oshirish yoʻli – unda yaxshi ishlash. Bu obroʻli turnir. Biz dunyoning eng yaxshi jamoalari bilan oʻzimizni sinab koʻrmoqchimiz. Biz jahon rejbi jadvalida eng yuqori oʻrinda turishni xohlaymiz, shuning uchun biz bunga qatnashishni juda istaymiz».
Damian Williams Stormers emblemasi yoniga yulduzni olishni maqsad qilgan. Champions Cupda gʻalaba qozongan jamoa yevropa klub rejbisini zabt etgan ramzi sifatida formasiga yulduz qoʻshish huquqiga ega boʻladi. Shunday qilib, bu Keyptoun jamoasi intilish qiladigan yana bir maqsaddir.
Williams shunday dedi: «Biz uchun klub sifatida bu juda katta maʼno anglatadi – emblemamizga yulduz qoʻshish». U davom etdi: «Biz haqiqatan ham emblemamizga yulduz qoʻshishni xohlaymiz, ammo, aniqki, hali erta. Bizning Bristolga qarshi juda qiyin oʻyinimiz borlar».
Stormers oxirgi marta 2023-yilda chorak finalida Exeter Chiefsga magʻlub boʻlib ishtirok etgan edi, oʻtgan mavsumda ular Toulonga qarshi Top-8 ga kirishga juda yaqinlashgan edi. Oxirgi soniyada gol bekor qilingach, ular 28-27 ballar bilan magʻlub boʻlishdi.
Bulls bosh murabbiyi Johan Ackermann ham uning jamoasi oʻtgan mavsumdagi guruh bosqichidagi bitta gʻalabadan koʻproq natija koʻrsatishini xohlaydi. Ular 2024-yilda chorak finaliga chiqqan oxirgi jamoa edi, ammo keyin Northampton Saintsga qarshi katta magʻlubiyatga uchradi. Franklinʼs Gardensda 59-22 ballar bilan boʻlgan bu halokatli magʻlubiyat ikki jamoa oʻrtasidagi daraja farqini koʻrsatdi.
Ackermann izoh berdi: «Oʻtgan yili biz Bordeaux va Bristolga qarshi uy oʻyinlarini yutarmadik va faqat bitta tashrif oʻyini gʻalabasi bor edi. Agar biz yana bitta gʻalaba qozonsak, biz 16-avtomatik bosqichda uy oʻyini oʻtkazishimiz mumkin. Agar siz uchta oʻyinni (guruhda) yutib olsangiz, bu yanada yaxshi, lekin uy oʻyinlarini yutib, oʻzingizga imkon berishingiz kerak».
Janubiy Afrikadagi murabbiylar va oʻyinchilar soʻzlari asosga ega, ammo endi ularni harakatlarga aylantirish va yevropa muxlislari hamda ekspertlar uchun Champions Cupdagi ishtirokini qayta shubha ostiga qoʻyish sababini bermaslik vaqti keldi.
Albatta, bu URC va Champions Cup oʻrtasida, shuningdek, noyabr oyidagi Milliy Chempionlar Testlaridan keyin Springboks dam olishi oʻrtasida nozik muvozanat boʻladi. Biroq, janubiy afrikalik franchayzalarning tarkib chuqurligi jamoalarni yarim final va finaldagi erishib boʻlmaydigan oʻrinni, shuningdek, yevropa tojini quvish uchun yanada qulay holatga qoʻyishi kerak.
Boshlangʻich hafta oxiri janubiy afrikalik jamoalarning kampaniyalari taqdirini belgilamaydi, ammo u kelajakka ohang beradi. Stormers va Bulls uy maydonining ustunligidan foydalanishlari kerak, shu bilan birga Lions chet yerida eng yaxshi yevropa jamoalari bilan raqobatlashish qobiliyatiga ega ekanligini koʻrsatishi kerak. Agar mahalliy jamoalar musobaqaning yakuniy bosqichlariga erishishga jiddiy yondashsa, ular hozir natijalar koʻrsatishlari kerak. Ambitsiyalar eʼlon qilindi; endi natijalar kelishi kerak.