Ikki ming yillarning boshlarida Peter Hegemann va Georg Nagel fototaksisni amalga oshirishga imkon beradigan yorugʻlik sezgir ion kanallari boʻlgan kanalrodopsinlarni kashf etib, batafsil tasvirlaganlar.
2005 yilda Karl Deisseroth kanalrodopsinni neyronlarga integratsiya qilganida muhim qadam tashlandi. Dastlab u laboratoriya madaniyatida yorugʻlik yordamida neyronlarni qoʻzgʻatishga muvaffaq boʻldi, va atigi ikki yil ichida bu usul tirik sichqonaning miyasiga bevosita qoʻllanildi.
Yigirma yil oʻtgach, optogenetika fundamental neyrobiologiya sohasida standart metodikaga aylandi. Biroq, bu qulay vositaning keng tarqalishi yuqori, baʼzan asoslanmagan kutishlarni keltirib chiqardi. Bu kutishlar yorugʻlik sezgir kanallar yordamida qaysi aniq neyron tarmoqlari his-tuygʻular, xatti-harakatlar va onglilik shakllanishiga javob berishini aniqlash imkoniyatiga tegishli.
Bu gʻururlanishlarga qaramay, Nobel komiteti bunday daʼvolar haqida ogohlantirish bildiradi, ammo shu bilan birga ularni rasmiy press-relizida ishlatadi.