Babhi ertalabki soatda sochlarini havlida oʻrab, kiyim chiziqiga chiqqanda, qiziqchan qoʻshnilar tushunishdagi tabassumlar almashishdi. Mosy birinchi boʻlib bir qavatli uyining zinasi boʻylab shoshilib tushib, pastga baland ovozda qichqirdi: «Agar nimadir oshtirmoqchi boʻlsangiz, kiyimni siljitaman. Endi qurigan boʻlishi kerak».
Bu sahna vestern kadri kabi bashorat qilinadigan tuyulardi. Lawn Ranger paydo boʻlgan zahotiyoq, uning ortidan Tonto keldi. Chacha bir xona va oshxonadan iborat birinchi qavatdagi kvartirasining keng ochilgan eshigidan bosh chiqardi. U sezilarli darajada katta yoshli edi — akallari oq soyalar bilan toʻla, lablari yorilgan va temir yoʻl operatorining pensiyasiga ega mustahkam boʻlib qolgan boʻlib, bekor boʻlgan edi.
Babhi uning ikkinchi xotinidir, uni Springfield Training Collegeʼdan birinchi semestrda erta chiqarib yuborganlar. «Janob Peters mening ishimdan norozi edi. Boshqa hech kim mening ishim haqida shikoyat qilmagan», — deb mahalliy ayollarga oʻzining rang-barang hayoti haqida gapirganda Babhi har safar kulardi, bu hayoti 1979-yil yanvar oyida Rylandsdan Durban shahridagi Bloumfontein oraliq nuqtasi orqali poyezdda ikki kunlik sayohat bilan boshlangan edi.
Chacha ichki buyumlari (kundaliklari)ni siqib, ortiqcha namlikni yoʻqotish uchun ularni shamolga uchlatardi. Lablari orasida bitta tikan va jiletning old qismiga bir boshqa tikan bilan u chiziqlarda gʻayritabiiy manzarani yaratardi. Durban Hindistoni erkaklari oʻz erkakligiga loyiq emasligi sababli kir yuvish kiyimlarining yonida paydo boʻlishni jirkanarli deb bilishardi.
Chacha hatto stilalar yonida ochiq olov ustida vadalroq qilish uchun dal mahlabi ham maydalardi. U Unit 2 dagi Morris Vee ofisi yonida «bayt» shirin ovqatlarining asosiy sotuvchisi edi. «Men hech qachon qimorga bir sent ham sarflamadim», — deb faxrlanardi. Har kuni poyezdlar jarayonida u daromadni Miss Didatning NBS agentligiga vijdonan topshirardi. U oʻzlarining katta oʻgʻli Lukmaning universitetga bilet boʻlishi kerak boʻlgan banan-sariq bank jurnalini gʻurur bilan koʻrsatardi. Toʻrtta boshqa farzand uning ortidan navbatda kelishi kerak edi.
Mosy ogʻir nafas olardi. U zinadan ichki hovli tomon tushishda qiynaldi. «Klinikadagi hamshiralar menga ozishim kerakligini aytishadi. Bu 3 oʻlchamdagi poyabzal bunday katta tanani qanday ushlab turadi?» — deb u tez-tez oʻzini tanqid qiluvchi hazillari ichida pichirlardi. Babhi Mosy chiziqda boʻshatgan joyga nam ichki kiyimlarini osib qoʻydi. «Bu sen ovqatga qoʻyadigan ghee boʻlishi kerak», — deb u kuldi.
Kvartiralardagi ayollar iliq doʻstlikni saqlab turishardi, faqat gʻayritabiiy Braziliya kultining muxlisi Miss Abrahamse bundan mustasno edi. U chetda turardi, garchi chiziqlarda har qanday harakat boʻlganda oʻz chop etilgan tül pardasining orqasidan qarashdan toʻxtab qolmasligi qiyin boʻlsa ham.
Mosy qiziqchan odam edi, chuqur soʻrovlarni qoʻyishdan qoʻrqmas edi: «Doim homilada boʻlishdan charchamayapsizmi?» Babhi jahldan kuldi. «Xudo bergan narsaga nima qilish kerak?»
Bu Chatswooddagi oila rejalashtirish davri edi, shunda sogʻliqni saqlash departamentining hamshiralari muntazam ravishda ayollarni tashriflab, maxfiy maslahatlar berish va kontratseptivlar taqdim etishardi. Ayollar erkaklari yoki sheriklari qarshi chiqsa ham, tabletkalarni noaniq tarzda qabul qilish mumkinligi sababli ular afzal koʻrilardi. Bu davrda kondomlar gʻayritabiiy ravishda «fransuz harflari» deb atalardi yoki ikki harfga qisqartirilardi. Har ikkinchi oʻsmirning hamyonida bittasi boʻlar edi, garchi u kamdan-kam foydalanilsa ham. Oilani rejalashtiruvchilarga maqsad qilingan erkaklar ularni toʻgʻri kiyishda qiyinchilikka duch kelishganligi sababli, bolalarni taʼminlash uchun davlat subsidiyalarini nazorat qilish uchun ishonchli tabletkalarga tayanishardi.
Qiziqarlisi, Miss Abrahamse ham klinikadan karta olish va «Diana» oylik normasi olish bilan qiziqish bildirardi. U yolgʻiz yashardi va hech kimni, ayniqsa erkaklarni qabul qilmas edi. «Lekin siz uning paxta oʻsimliklari qanchalik goʻzal oʻsibligini koʻrdingizmi?» — deb Mosy jasorat bilan soʻradi. Uy oʻsimliklari tabletkalar tufayli rivojlanishini taʼminlaydi degan shahar afsonasi uzoq vaqtdan beri tarqalgan edi. Endi Mosy bu hikoyaning haqiqiy dalillariga ega boʻlgan koʻrinardi.
«Koʻrinishicha, tabletkalar sizga yordam bermayapti, Babhi», — deb taxmin qildi Mosy. Babhi tayyor javobga ega edi. «Voy, masala shundaki. Men har oy uyqu keltiruvchilar bilan birga retsept olaman. Har tun bolalarni emizayotganda, men birini oʻgʻlimning oʻsmir qiziga ovqatga qoʻyaman. Agar uning farzandi boʻlsa, biz bu uyda qayerga sigʻamiz?»
Albatta, charchagan kun tugagandan soʻng, Babhi hech qanday tashvishlarsiz tinch tunni kutishingiz mumkin edi.
>