Janubiy Amerika mamlakati Boliviya sharoitida olimlar yangi yovvoyi mushuk turi aniqladi. Bu kashfiyot tirik mushuk turining rasmiy nomlanishi va tavsifi boʻyicha bir asrdan ortiq vaqt oʻtgandan keyingi birinchi misolni taqdim etadi. Mahalliy aholi bu hayvonni tilkayo deb ataydi, ammo olimlar unga Leopardus tilkayo nomini berishdi.
Bu mushuk Boliviyaning Yungas togʻli bulutli oʻrmonlarida topilgan, ular yuqori namligi va bulutlar bilan qoplanganligi bilan mashhur. Tilkayoning tanasi taxminan 46 santimetr uzunlikda va 1,4 kilogram vaznli boʻlib, uni odatiy uy mushugidan ham kichikroq qiladi. Teri rangi och jigarrang va butun tana boʻylab noaniq shakldagi dogʻlar (rosetlar) mavjud. Tadqiqotchilar uning biologiyasi va hayot tarzi haqida hali cheklangan maʼlumotlar mavjudligiga ishonadilar; najas namunalarida kichik hayvonlarning qoldiqlari topilishi bu ularning ovqati boʻlishi mumkinligini koʻrsatadi. Kamera tuzoqlaridan olingan dalillarga asoslanib, bu mushuk tun vaqtida koʻproq faol boʻladi.
Bu kashfiyot faqat tashqi koʻrinishga asoslanmagan; olimlar genetik maʼlumotlardan foydalanib, uning yangi tur ekanligini tasdiqladilar. Tigr mushuklari deb nomlangan guruh mushuklari Janubiy Amerikaning katta hududlarida uchraydi va avval ular bitta tur sifatida qaralgan edi. Biroq, oʻnlab yillar oldin oʻtkazilgan genetik tadqiqotlar bir nechta turlar ehtimolini koʻrsatgan edi.
Bu yangi tadqiqotda bir nechta Janubiy Amerika mamlakatlaridan 38 ta mushukning DNKsi tahlil qilindi, jumladan muzey namunalaridan sakkiztasi ham kiritilgan. Natijalar shuni koʻrsatdiki, tigr mushuklari aslida beshta alohida genetik turdir. Tadqiqotchilardan biri, Jonas Lescroart, Boliviya tigr mushugini alohida tur sifatida koʻrishni hech kim oldin tasavvur qilmaganini taʼkidladi.
Genetik tahlilga koʻra, tilkayoning ajdodlari boshqa tigr mushuklaridan taxminan 1,4 million yil avval ajralib chiqqan. DNKdagi qancha koʻp farq boʻlsa, shuncha uzoq vaqt davomida ular genetik jihatdan ajralib yurgan deb taxmin qilinadi va mushuklarda bu darajadagi farq odatda tur darajasi sifatida qabul qilinadi.
Xalqaro tabiatni muhofaza qilish assotsiatsiyasining (IUCN) Qizil roʻyxati hozirda tigr mushuklarini ikki zaif tur sifatida roʻyxatga oladi, ularning populyatsiyasi kamayib bormoqda. Tadqiqotchilar oʻz xulosalarini IUCN bilan baham koʻrishdi, bu kelgusi koʻrib chiqishda beshta turkumning alohida baholanishiga va xavfning yanada aniq tasvirini berishiga imkon beradi. Agar tilkayo kabi tur alohida baholansa, u xavfli deb hisoblanishi mumkin. Yungas hududi bu mintaqaning eng jiddiy taʼsirlangan ekotizimlaridan biridir, u yerda oʻrmonlarni kesish, qishloq xoʻjaligini kengaytirish, inson faoliyati tufayli yongʻinlar va konchilik bosimi ortib bormoqda.
Tadqiqotchi Paola Nogales-Ascarrunzning fikricha, qolgan asl oʻrmonlarni himoya qilish, yongʻin zararlangan oʻrmon qismlarini tiklash va yashash joylari oʻrtasida aloqani saqlab turish juda muhimdir.
10 yoshli erkak hayvonning tirik namuna, mahalliy oila yonida yashaganidan soʻng, Senda Verde yovvoyi tabiat qoʻriqxonasi hududida topilgan, tadqiqotchilarni jalb qildi, chunki uning xususiyatlari Braziliya mushuklarining tavsiflariga mos kelmadi, bu esa Boliviyaʼda aslida qaysi tigr mushuk mavjudligi haqida savol tugʻdirishdi.
Bu jamoa Peruʼdagi Yungasda ham yangi yarimoʻlkani tasvirladi, u Leopardus tigrinus antisuyo deb nomlandi. Katta tadqiqotchi Eduardo Ejiricning fikricha, mushuklar kabi asosiy guruhda yangi turlarning kashf etilishi dunyoda hali ham sonlarsiz nomaʼlum turlar mavjudligini koʻrsatadi, ular kashf etilmasdan yoʻq boʻlish xavfi ostida. Bu kashfiyot tabiat xilma-xilligi va muhofaza qilishning dolzarb zarurati ikkalasini ham taʼkidlaydi, va tilkayo kabi kichik ammo oʻziga xos tur bizga oʻrmonlarni himoya qilish ahamiyatini eslatadi.
