Foguete Galactic Energy Ceres-2 lança com sucesso quatro satélites após voo inicial malsucedido

A missão ESCAPADE, lançada há quase um ano, está se preparando para realizar uma manobra importante antes de iniciar sua jornada a Marte. Duas sondas desta missão, nomeadas Blue e Gold, passarão perto da Terra no sábado (dia 7) e na segunda-feira (dia 9), respectivamente.

O encontro com nosso planeta faz parte de uma estratégia voltada para corrigir a trajetória dos espaçonaves e aumentar sua velocidade antes do longo voo ao Planeta Vermelho.

A sonda Blue passará primeiro sobre a Terra no sábado. Dois dias depois, será a vez de Gold. Durante o ponto de aproximação máxima, ambas as sondas também ativarão seus motores para executar uma manobra conhecida como injeção translunar (trans-Mars injection burn).

De acordo com informações da NASA, a combinação do voo sobre a Terra e a ativação dos motores permitirá aumentar a velocidade dos espaçonaves em mais de 1600 km/h. Espera-se que Blue chegue a Marte em 7 de setembro de 2027, e Gold dois dias depois.

ESCAPADE foi lançada em 13 de novembro de 2025 pelo foguete New Glenn da Blue Origin, que decolou diretamente do Cabo Canaveral, na Flórida (EUA). Este lançamento marcou a primeira missão da NASA a Marte em mais de cinco anos. A missão anterior levou o rover Perseverance e o helicóptero Ingenuity ao planeta em julho de 2020.

ESCAPADE consiste em dois espaçonaves construídos pela Rocket Lab e coordenados pela Universidade da Califórnia em Berkeley. Seus nomes, Blue e Gold, referem-se às cores desta universidade. Diferentemente de outras missões que seguem rotas mais diretas para Marte, ESCAPADE utiliza um caminho alternativo. Após o lançamento, as sondas estiveram em uma área próxima ao ponto de Lagrange L2 entre a Terra e o Sol, antes de iniciar o retorno ao nosso planeta.

Ao realizar observações simultâneas de diferentes posições, Blue e Gold poderão fornecer um quadro mais completo desses fenômenos. Os resultados obtidos podem contribuir para a compreensão da evolução de Marte e das condições que tornaram este planeta tão diferente da Terra.

A NASA divulgou novas diretrizes para acelerar o retorno de astronautas à superfície lunar, alterando o cronograma inicial. A agência planeja executar uma missão de testes em órbita terrestre em 2027, concentrando a próxima tentativa de pouso tripulado na missão Artemis 4, programada para 2028.

Essas atualizações foram comunicadas em 23 de outubro pelo administrador da NASA, Jared Isaacman, juntamente com outros líderes da agência. O objetivo geral deste ajuste estratégico é diminuir os riscos técnicos, agilizar o desenvolvimento de equipamentos necessários e pavimentar o caminho para uma presença humana contínua no satélite natural.

A principal modificação diz respeito à missão Artemis 3. Diferentemente do planejamento anterior, que previa um pouso lunar, esta missão será focada em testar componentes cruciais para as futuras atividades realizadas na superfície da Lua.

Quatro astronautas embarcarão na cápsula Orion, que será lançada pelo foguete SLS (Space Launch System). Esta jornada tem previsão de duração de 14 dias e ocorrerá em órbita baixa da Terra. Durante este período, a NASA irá verificar os procedimentos de encontro, aproximação e acoplamento entre a Orion e protótipos de módulos lunares criados pelas companhias SpaceX e Blue Origin.

O pouso tripulado está agora estabelecido para a Artemis 4, em 2028. Esta missão também empregará a cápsula Orion e o foguete SLS, com o lançamento previsto a partir do Centro Espacial Kennedy, localizado na Flórida, EUA.

Para alcançar a superfície lunar, a NASA avalia duas opções de transporte fornecidas por empresas privadas. A SpaceX propõe o reabastecimento da Starship em órbita terrestre, momento em que a nave se encontrará com a Orion para seguir em direção à Lua. Por outro lado, a Blue Origin planeja usar estágios de transferência em órbita terrestre para impulsionar seu módulo Blue Moon Mark 2 até a Lua; este veículo se reunirá com a Orion em uma órbita lunar mais próxima do satélite antes de iniciar a descida.

Ambas as empresas estão dedicadas a disponibilizar seus sistemas para o pouso tripulado em 2028. Além disso, a NASA está estudando duas configurações possíveis para o estágio superior do foguete SLS na Artemis 4: manter o estágio de propulsão criogênica intermediária existente ou adotar uma versão estendida do Centaur V, fabricado pela United Launch Alliance, que possui maior capacidade de transporte de propelente. Essa análise visa manter opções abertas e impedir que o programa fique dependente de apenas uma configuração.

Outro avanço noticiado refere-se aos equipamentos que os astronautas utilizarão na superfície lunar. A agência firmou uma parceria com a Axiom Space para desenvolver um segundo tipo de traje espacial, mais leve, denominado Sortie suit. Este novo equipamento terá cerca de metade do peso do traje principal desenvolvido pela Axiom e será usado durante as primeiras caminhadas lunares. É importante notar que ele não substituirá o modelo primário da Axiom, que permanecerá reservado para tarefas mais extensas e desafiadoras em futuras missões.

Com o andamento do programa Artemis, a NASA almeja conduzir expedições progressivamente mais complexas na área do polo sul lunar, expandindo o conhecimento científico sobre o satélite e estabelecendo uma presença humana duradoura fora da Terra. A agência também enxerga estas operações como parte da preparação tecnológica e operacional para futuras viagens tripuladas a Marte.

O sistema regional de navegação por satélite indiano NavIC recebeu um reforço significativo com o lançamento bem-sucedido do satélite NVS-03. Este lançamento foi realizado pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (Isro) na noite de sexta para sábado.

O foguete GSLV-F18, que transportava o satélite NVS-03 com peso de 2250 kg, decolou da segunda plataforma de lançamento do Centro de Voo Espacial Satish Dhawan (SDSC-SHAR) em Sriharikota na sexta-feira às 23:51, conforme programado. Este foi o vigésimo voo do Complexo de Foguetes Geoestacionários (GSLV). Aproximadamente 18 minutos após o lançamento, o satélite NVS-03 foi colocado em uma órbita de transferência geoestacionária (GTO) com apogeu de 37.023 km e perigeu de 170 km.

O NVS-03 é o terceiro satélite no sistema de navegação de próxima geração da Isro, desenvolvido para garantir a continuidade dos serviços dentro do Sistema Regional de Navegação por Satélite Indiano (IRNSS), conhecido como NavIC. O satélite está equipado com relógios atômicos tanto domésticos quanto adquiridos. Além disso, ele transmite um sinal de frequência L1, além dos sinais existentes L5 e de banda S.

O NavIC é um sistema de navegação por satélite regional independente da Índia, projetado para fornecer serviços de posicionamento, navegação e sincronização (PNT) em todo o país e em uma área que se estende aproximadamente 1500 km além do continente indiano. A adição do sinal L1, juntamente com os sinais já existentes, deve aumentar a compatibilidade com outros sistemas de navegação por satélite e expandir as capacidades de uso do NavIC em fins civis.

A missão NVS-03 se encaixa no plano da Isro de implantar cinco satélites de navegação de segunda geração — NVS-01 a NVS-05 — para aumentar o grupo NavIC existente e melhorar a confiabilidade e a continuidade dos serviços de navegação. O lançamento é de grande importância, pois o NavIC não conseguia fornecer serviços autônomos de posicionamento devido à falta de satélites operacionais.

Anteriormente, em 29 de julho, o Ministro do Conselho Governamental de Espaço, Jitendra Singh, declarou em resposta escrita ao Lok Sabha que o grupo possuía apenas três satélites fornecendo serviços PNT, sendo que um mínimo de quatro é necessário para serviços básicos. Embora o serviço de sincronização permanecesse operacional, a entrada em operação do NVS-03 poderia ajudar a restaurar a capacidade de posicionamento autônomo. O ministro observou então: «Como o NavIC é usado em um ambiente com múltiplos grupos para a maioria dos cenários de uso, os usuários não estão vulneráveis. O próximo satélite NavIC, NVS-03, está pronto para lançamento, e mais dois satélites, NVS-04 e NVS-05, estão em estágio avançado de implementação».

O problema com o grupo surgiu após a falha do NVS-02, lançado em 29 de janeiro de 2025, mas que não conseguiu realizar as manobras de colocação em órbita. A comissão da Isro descobriu que o sinal elétrico não atingiu o piróclasto na linha de oxidante do satélite, o que impediu a ignição do motor e o alcance da órbita planejada. Esta falha levou a Isro a tomar medidas corretivas para missões subsequentes.

O primeiro satélite da série de segunda geração, NVS-01, foi lançado a bordo do GSLV-F12 em 29 de maio de 2023 e foi o primeiro desta série equipado com relógios atômicos domésticos.