O Ministro das Finanças de São Tomé e Príncipe criticou a apreensão da conta do banco central do arquipélago em Portugal. A apreensão foi iniciada por uma empresa portuguesa para cobrar compensação de um contrato rescindido há mais de dez anos.
Gareth Guadalupe afirmou que existe uma convenção das Nações Unidas relativa à imunidade jurisdicional dos Estados e dos seus ativos. Ele salientou que o Banco Central é um Estado e, de acordo com esta convenção, os ativos soberanos de um Estado, e muito menos as contas de um Estado, não podem ser apreendidos.
Apesar de reconhecer a autonomia financeira, administrativa, patrimonial e operacional do Banco Central, Gareth Guadalupe acrescentou que as contas do Banco Central também estão protegidas contra apreensão. Isto deve-se ao facto de o Banco Central ser utilizado para resolver questões de cobertura cambial, quando o Estado adquire medicamentos, combustível e outros bens.
O jornal Jornal Económico informou na terça-feira que a empresa Synergies Investments Limited apresentou um processo judicial em Portugal contra a República Democrática de São Tomé e Príncipe no valor de 5.486.835,59 euros (cerca de 5,5 milhões de euros). Esta disputa está relacionada com um antigo litígio sobre a exploração da barragem do rio Contador, cuja compensação foi estabelecida pelo tribunal internacional de arbitragem em 2009, e a qual agora foram adicionados juros e outras cobranças.
O Ministro da Economia e Finanças de São Tomé e Príncipe reconheceu a existência desta disputa, observando que ela começou entre 2004 e 2005, quando o governo da época rescindiu o contrato assinado.
Segundo Gareth Guadalupe, o governo de São Tomé e Príncipe, através do Primeiro-Ministro Americo Ramos, negociou com a Synergies e propôs um plano para liquidar a dívida em atraso e encerrar antecipadamente todo o débito. Guadalupe explicou que a proposta não era apenas pagar um milhão devido em maio de 2026, mas também pagar antecipadamente milhões devidos em maio de 2027 e maio de 2028, para fechar completamente a dívida perante o credor Synergies.
O funcionário sublinhou a boa-fé do governo de São Tomé e Príncipe, que aguardava uma resposta da Synergies Investments Limited. No entanto, Guadalupe esclareceu que as contas do Banco Central apreendidas em Portugal não pertencem ao Tesouro Público, pelo que o governo de São Tomé e Príncipe mantém a capacidade de realizar receitas e pagamentos.
Ele também informou que o Banco Central já formou uma equipa jurídica que trabalha no «recurso à inviolabilidade das contas públicas». Simultaneamente, os serviços do Tesouro Público tomarão medidas para pagar não só o montante em atraso, mas também os valores distribuídos até 2028, com o objetivo de levantar a apreensão.
