Devido à rápida deterioração da qualidade do ar na capital indiana e nas áreas adjacentes, o governo indiano determinou na sexta-feira que as escolas em Delhi passassem para o ensino à distância. Além disso, foi recomendado que os moradores trabalhassem em casa e adiassem reuniões privadas.
Essas restrições foram implementadas pouco antes da celebração de Diwali, o festival hindu das luzes, que ocorrerá no domingo. Geralmente, fogos de artifício são amplamente utilizados durante este feriado, o que agrava ainda mais o problema da poluição do ar.
A poluição é um problema anual em muitas regiões do norte da Índia com a chegada do inverno. O ar frio e pesado retém emissões de transporte, poeira de construção e fumaça da queima de resíduos agrícolas. A situação se agrava em grandes cidades como Delhi, onde vivem 20 milhões de pessoas, devido ao grande número de veículos e atividades de construção, o que causa problemas respiratórios em muitos moradores.
O grupo suíço IQAir classificou repetidamente Delhi entre as cidades mais poluídas do mundo no inverno, com base nos níveis de concentração de toxinas no ar.
Na sexta-feira, a capital registrou um Índice de Qualidade do Ar (AQI) de 382, de acordo com dados do Conselho Central de Controle de Poluição. Um AQI até 50 é considerado um bom indicador.
A Comissão de Gestão da Qualidade do Ar impôs essas restrições na sexta-feira como parte de um plano de ação faseado que exige o endurecimento das medidas com o aumento do nível de poluição. Sua resolução também recomendou fortemente às autoridades locais em Delhi e áreas vizinhas que considerassem fazer com que metade dos funcionários de empresas e instituições governamentais trabalhasse remotamente.
A Comissão observou que as condições meteorológicas desfavoráveis contribuíram para a deterioração da qualidade do ar e, segundo as previsões, a situação pode mudar para a categoria 'severa' nos próximos dias. O Ministro do Meio Ambiente de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, declarou em seu comunicado: 'A partir de amanhã, o tempo piorará, o vento parará completamente, o que piorará o AQI.'
Os moradores relatam que o ar tóxico está afetando negativamente sua saúde. Um morador de Delhi, Sarvesh, que forneceu apenas seu nome, comentou: 'A poluição dificulta a respiração e também causa ansiedade... Também sinto ardência nos olhos.'
Na vizinha Paquistão, a cidade de Lahore também enfrentou um pico de poluição esta semana, mas as autoridades informaram que a qualidade do ar melhorou na sexta-feira, atingindo 149 após os 312 registrados no dia anterior. A Ministra Provincial Chefe Mariam Aurangzeb disse: 'A redução da poluição do ar é resultado de uma estratégia eficaz, monitoramento constante, controle local, bem como mudanças nas condições climáticas e na velocidade do vento.'
