O Museu de Bihar, localizado em Patna, recebeu recentemente reconhecimento ao ocupar uma posição superior ao Museu Metropolitano em Nova York e ao Louvre em Paris no ranking mundial. Este museu alcançou o nono lugar na lista dos «100 melhores museus do mundo de 2026», publicada pelo guia alemão Worth a Journey. Enquanto isso, o Metropolitano está na décima posição e o Louvre na trigésima primeira.
O Museu de Bihar é a única instituição indiana nesta lista e ocupa a mais alta posição entre os museus da Ásia. Para uma instituição inaugurada há apenas cerca de dez anos, este é um feito significativo, especialmente considerando que o projeto enfrentou inicialmente forte oposição, incluindo questões sobre seu custo, relevância e métodos de implementação.
Em uma publicação recente no LinkedIn, Shraddha Sharma, fundadora e CEO da YourStory, relembrou a contribuição de duas figuras chave para a construção do museu: Nitish Kumar, que promoveu o projeto como ministro de Bihar, e o funcionário do Serviço Civil Indiano (IAS) Chanchal Kumar, formando em 1992, a quem foi confiada sua implementação.
Quando o governo estadual propôs gastar quase 500 bilhões de rúpias para criar um museu mundialmente famoso em Patna, essa decisão gerou críticas. Surgiram questionamentos sobre por que um estado com dificuldades em infraestrutura básica deveria investir tais fundos em um museu, quem o visitaria e se não seria melhor gastar o dinheiro em outras necessidades. Segundo Sharma, dúvidas foram expressas até mesmo por pessoas dentro da elite política.
No entanto, Nitish Kumar apoiou firmemente o projeto, convencido de que Bihar necessitava de uma instituição à altura de seu patrimônio histórico e cultural.
Os primeiros problemas surgiram em relação à questão da terra. Sharma relatou que o terreno proposto, com 13 acres, continha sete bangalôs governamentais, alguns ocupados por altos funcionários e pelo ministro do estado. A liberação desses imóveis exigiu esforços administrativos e intervenção jurídica significativos. Ela também mencionou um incidente em que homens, supostamente ligados a políticos locais, apareceram no local de construção exigindo subcontratos, forçando a intervenção da polícia.
O design do museu foi desenvolvido pelo arquiteto japonês Fumihiko Maki, laureado com o Prêmio Pritzker, em colaboração com o escritório de arquitetura Opolis de Mumbai, e a construção foi encomendada à Larsen & Toubro. No entanto, atrair arquitetos internacionalmente reconhecidos e uma grande empresa de construção foi apenas parte do problema; concluir o projeto tornou-se outro desafio.
O museu também foi sujeito a controle judicial. Em junho de 2015, o Tribunal Superior de Patna, ao analisar uma ação pública, criticou os gastos de aproximadamente 500 bilhões de rúpias e questionou a transparência do processo de contratação. O tribunal decidiu que o projeto não atendia aos interesses públicos, mas absteve-se de interromper a construção, visto que o edifício estava perto da conclusão. Essas conclusões permanecem uma parte importante da história do museu.
O reconhecimento internacional do museu não apaga as questões levantadas sobre gastos públicos e gestão, embora a instituição tenha conquistado reconhecimento muito além de Bihar desde então.
Sharma atribui grande parte do sucesso na implementação a Chanchal Kumar, que carregou dupla responsabilidade como secretário de arte e cultura e secretário do Departamento de Construção de Edifícios. Essa estrutura garantiu que tanto a visão cultural do museu quanto sua construção estivessem sob a liderança do mesmo funcionário.
Sharma observou que, ao ler recentemente o relato de Kumar sobre como o museu surgiu, ela ficou impressionada com o pouco que ele falava sobre sua contribuição pessoal. Por trás do prédio pronto estão anos de superação de procedimentos de licenciamento, disputas de terras, resistência administrativa e inúmeras complexidades inerentes a grandes projetos governamentais. Segundo ela, o apoio político de Nitish Kumar e a persistência de Chanchal Kumar foram cruciais para concretizar o projeto.
Para Sharma, que cresceu em Bihar, esse reconhecimento tem um significado mais pessoal. Poucos lugares na Índia podem se gabar de um nível de patrimônio histórico e intelectual como Bihar. Bodh Gaya é o local da iluminação de Buda, Vaishali está intimamente ligada a Mahavira, a antiga Pataliputra foi a capital do Império Maurya sob Ashoka, e Patna é a terra natal de Guru Gobind Singh. Nalanda e Vikramashila foram grandes centros de aprendizado na antiga Índia. No entanto, a imagem moderna de Bihar muitas vezes está pouco conectada a essa história excepcional. Suas realizações são mencionadas nos livros didáticos, mas o estado enfrentou dificuldades em criar instituições modernas que despertassem o mesmo fascínio.
Sharma usou um episódio do Ramayana para explicar o que um museu significa para ela. Antes que Hanuman salte sobre o oceano para Lanka, Jambavan lembra-lhe de um poder esquecido. Bihar, ela supôs, precisava de um lembrete semelhante de seu potencial. O museu fornece esse lembrete. Suas galerias contêm esculturas, moedas, manuscritos e artefatos que dão vida à história da região, incluindo a famosa Yakshi de Didarganj. E agora, a publicação turística alemã o incluiu entre os dez melhores museus do mundo, superando instituições com histórias e reputações internacionais muito mais longas. Embora o ranking seja uma avaliação de uma única publicação, é um momento importante para um museu que enfrentou tantas questões durante sua criação.
