Ryan Malkhan, de dezesseis anos, dos Emirados Árabes Unidos (EAU), adicionou um novo capítulo à história do badminton do país ao vencer uma medalha de ouro nos atuais Jogos Olímpicos da Juventude, que estão sendo realizados em Dakar nesta quinta-feira.
Na partida final, Malkhan venceu a francesa Maddie Sou por 21-17, 21-18, conquistando assim a primeira medalha de ouro na história dos EAU nos Jogos Olímpicos da Juventude.
Este triunfo nos Jogos Olímpicos da Juventude ocorreu pouco mais de um mês depois que Ryan alcançou um sucesso histórico ao conquistar uma medalha de ouro no simples juvenil U17 e U15 do Campeonato Asiático de 2026 em Chengdu, China.
Nos Jogos Olímpicos da Juventude, Ryan passou com sucesso pela fase de grupos, derrotando adversários da Suécia, Grécia e Malásia, e depois venceu a semifinal contra a Tailândia e a final contra a China.
Ryan, nascido em Dubai de pais indianos, ficou extremamente feliz com este impressionante sucesso em Dakar. Em entrevista ao Khaleej Times na quinta-feira, ele compartilhou seus sentimentos: «Parece muito especial, e, francamente, sou grato por essas oportunidades».
Ele continuou: «A vitória no Campeonato Asiático e agora nos Jogos Olímpicos da Juventude são dois momentos que sempre lembrarei. Ambas as experiências me ensinaram muito, e nada disso teria sido possível sem minha família, treinadores e todos que me apoiaram. Estou simplesmente feliz por ter feito os EAU orgulhosos e espero continuar aprendendo, trabalhando duro e melhorando no futuro».
A Federação de Badminton dos EAU também elogiou os feitos do jovem atleta. A federação escreveu em sua página do Instagram: «Uma jornada incrível até o pódio, vencendo todos os seis jogos sem perder nenhum set. Esta é uma conquista notável, baseada em dedicação, disciplina, trabalho árduo e determinação. Parabéns a Ryan, seus treinadores, toda a equipe de apoio e todos que contribuíram para este sucesso histórico. Um momento dourado para Ryan. Um momento de orgulho para a equipe dos EAU. Um novo capítulo para o badminton dos EAU!»
Além disso, no mês passado, Ryan chegou às quartas de final do Campeonato Mundial Juvenil de Badminton no simples. No torneio de equipes do mesmo campeonato, Ryan desempenhou um papel fundamental para que os EAU alcançassem o melhor resultado de sua história — o sexto lugar, quando a equipe dos Emirados obteve uma vitória inesperada sobre os gigantes asiáticos da Índia.
A estrela em ascensão colhe os frutos dos programas de desenvolvimento de base lançados pela Federação de Badminton dos EAU. Após a vitória no Campeonato Asiático, Ryan comentou: «Acho que é um sentimento realmente bom, especialmente porque isso nunca aconteceu antes em um país como os EAU. Mas agora sinto que os EAU estão avançando muito, especialmente neste esporte. Mesmo em 2024, em Chengdu, no mesmo local, eu conquistei uma medalha de bronze na categoria sub-15, e isso também foi uma história para os EAU».
