Tribunal superior expressa preocupação com o nível de poluição do ar em Delhi e questiona as medidas tomadas.

A poluição do ar em Delhi e outras áreas do Norte da Índia está novamente se tornando uma séria ameaça à saúde. Devido às partículas tóxicas no ar, as pessoas sentem dificuldade para respirar, tosse constante, irritação na garganta e rouquidão.

Para ilustrar a gravidade do problema, frequentemente é usado o seguinte paralelo: inalar o ar tóxico é equivalente a fumar 30 cigarros por dia. Embora essa comparação seja assustadora, ela tem base científica, embora o impacto químico do ar poluído e da fumaça do tabaco não sejam idênticos.

Em Delhi, em 5 de novembro, o índice médio de qualidade do ar (AQI) nas últimas 24 horas foi de 369, classificado como 'Muito Ruim'. Em algumas estações de monitoramento, o AQI ultrapassou 400, e durante a noite, em 22 locais, o ar foi classificado como 'Sério'.

A base para essa comparação é o poluente PM2.5. São partículas extremamente pequenas com 2,5 micrômetros ou menos. Elas são tão minúsculas que conseguem superar as barreiras protetoras naturais do nariz e da garganta e penetrar profundamente nos pulmões. Algumas dessas partículas podem atingir os vasos sanguíneos dos pulmões, causando inflamação e outras reações biológicas no organismo.

Cientistas da Berkeley Earth realizaram uma comparação dos riscos à saúde causados pela exposição ao PM2.5 e pelo tabagismo. De acordo com seus cálculos, a exposição ao PM2.5 por 24 horas em um nível de 22 microgramas por metro cúbico equivale a aproximadamente um cigarro por dia. Com um nível de PM2.5 de 660 microgramas por metro cúbico, essa comparação aumenta para cerca de 30 cigarros por dia.

É importante notar que um nível de AQI na faixa de 401–500 na Índia não significa necessariamente que uma pessoa esteja inalando uma poluição equivalente a 30 cigarros. A categoria 'Séria' na Índia pode ocorrer com um nível de PM2.5 de 250 microgramas por metro cúbico ou superior. O AQI é determinado por oito elementos poluentes, e o pior indicador define o AQI final. Portanto, para uma comparação precisa com cigarros, é necessário conhecer o nível real de PM2.5 e a duração da exposição.

O ponto chave é que não existe uma conversão direta ou oficial entre AQI e cigarros. A comparação mencionada representa uma estimativa científica aproximada, baseada exclusivamente na quantidade de PM2.5 e na exposição de 24 horas. Como o AQI da Índia é calculado com base em múltiplos poluentes, não se pode concluir o número de cigarros equivalentes à poluição inalada apenas com base no AQI.

O PM2.5 no ar poluído não é apenas poeira; ele inclui fumaça de veículos e indústrias, partículas formadas pela queima de carvão e diesel, bem como poluentes da queima de palha e lixo, e micropartículas quimicamente formadas.

Quando uma pessoa inala o ar, essas partículas chegam aos pulmões através das vias respiratórias. O sistema imunológico do corpo as reconhece como uma ameaça externa e reage. Isso pode levar à inflamação nos pulmões e nas vias respiratórias, causando sintomas como tosse, aperto no peito, falta de ar e chiado.

De acordo com dados da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), as partículas podem reduzir a função pulmonar, aumentar a inflamação nas vias respiratórias e exacerbar asma e outras doenças respiratórias. Com contato prolongado, o risco de danos pulmonares irreversíveis aumenta.

O problema de rouquidão ou perda de voz na medicina é chamado de Rouquidão ou Disfonia. Ele ocorre devido à vibração das duas cordas vocais na laringe. Quando falamos, o ar dos pulmões ajuda essas cordas a vibrar. Partículas e gases poluentes, como dióxido de nitrogênio, ozônio e dióxido de enxofre, podem irritar as superfícies sensíveis da garganta e da laringe. Isso causa irritação, secura e inflamação. A inflamação das cordas vocais prejudica sua vibração normal, fazendo com que a voz fique baixa, rouca ou fraca. Às vezes, a pessoa sente dor ao falar e a necessidade de tossir constantemente.

Assim, a rouquidão em dias de poluição nem sempre é um sinal de um resfriado comum. Não se pode afirmar que a causa é sempre a poluição; outras causas possíveis podem ser infecções virais, alergias, refluxo gastroesofágico e tabagismo.

Tanto os cigarros quanto o ar poluído podem conter micropartículas PM2.5. Ambas as substâncias são capazes de intensificar os processos de estresse oxidativo e inflamação no corpo. Estresse oxidativo é um estado em que o equilíbrio entre radicais livres nocivos e antioxidantes que os controlam é perturbado.

No entanto, existem diferenças entre eles. A fumaça do tabaco contém nicotina, monóxido de carbono e inúmeras substâncias cancerígenas. Enquanto o ar poluído inclui poeira, emissões industriais, fumaça de veículos e partículas formadas pela combustão.

O ar na capital Delhi tornou-se extremamente poluído nesta temporada. Na manhã de segunda-feira, uma névoa densa pairou sobre a cidade, e o nível de poluição aumentou drasticamente. Embora as chuvas anteriores tenham proporcionado algum alívio, o ar voltou a estar envenenado.

De acordo com dados do Conselho Central de Controle de Poluição (CPCB), às 7h05 de segunda-feira, o Índice de Qualidade do Ar (AQI) atingiu 349, classificado como 'muito ruim'. No domingo, o AQI médio diário foi de 261 (ruim), enquanto no dia anterior era de 117 (moderado). Na sexta-feira, após a chuva, o AQI caiu para 60, sendo o dia mais limpo de outubro em quatro anos, mas a situação piorou novamente.

Noventa e oito por cento dos dados disponíveis foram obtidos de 58 das 59 estações de monitoramento de qualidade do ar em Delhi. Em 36 dessas estações, o ar estava na categoria 'muito ruim'. A estação Jahangirpuri foi a única onde o AQI atingiu 417 e entrou na categoria 'perigoso'. Cinco estações apresentaram nível 'moderado', e as restantes foram classificadas como 'ruim'.

Pela manhã, o principal poluente na maioria das estações foi o PM2.5. Em 51 das 58 estações, a principal fonte de poluição foi o PM2.5, e nas sete restantes, foi o PM10. O CPCB define a qualidade do ar da seguinte forma: 0-50 — bom, 51-100 — satisfatório, 101-200 — moderado, 201-300 — ruim, 301-400 — muito ruim e 401-500 — perigoso.

De acordo com observações de satélite da NASA, entre 1 e 1º de novembro, foram detectados 1394 casos de queimadas de campos em Punjab e Haryana: 1249 em Punjab e 145 em Haryana. Somente em 1º de novembro foram registrados 171 incêndios. No ano passado, no mesmo período, foram detectados 1861 incêndios. No entanto, esses dados não refletem o quadro completo, pois a maior parte do palha é queimada à noite. Em 2025, cerca de 98% dos incêndios ocorreram após as 15h00, em comparação com 94% em 2024. Como o satélite passa por volta das 13h30, os incêndios noturnos muitas vezes passam despercebidos. Essas queimadas são um dos principais fatores externos que afetam o ar de Delhi.

O aumento do AQI é devido a uma combinação de várias razões científicas. Primeiro, há fontes locais de poluição: gases de escape de veículos, fábricas, obras de construção e poeira de estradas liberam poluentes diariamente. As chuvas lavaram essas substâncias, mas assim que a chuva parou, essas fontes se reativaram. Em segundo lugar, um fator significativo é a fumaça da queima de palha em Punjab e Haryana, que é transportada pelo vento para Delhi-NCR. Em terceiro lugar, e este é um fator muito importante, são as condições climáticas desfavoráveis. O meteorologista Navdeep Dahiya observou que o vento sopra do noroeste e tem velocidade muito baixa, ou seja, está calmo. Com vento calmo, os poluentes não se dispersam e permanecem no ar por longos períodos. Durante o inverno, frequentemente ocorre a inversão térmica, quando o ar perto do solo permanece frio e uma camada quente se forma acima dele. Essa camada impede a ascensão dos poluentes, fazendo com que se acumulem perto da superfície da Terra. As partículas PM2.5 são muito pequenas e podem penetrar nos pulmões, provenientes do transporte, da queima e da indústria. Quando o vento está parado, essas partículas se acumulam facilmente, e o AQI aumenta rapidamente. Com a aproximação do Diwali, o uso de fogos de artifício e a queima podem intensificar a poluição.

O meteorologista Navdeep Dahiya alertou que a temporada de smog começou. A maioria dos sensores em Delhi-NCR mostra AQI acima de 300, e à noite, em muitos lugares, ele se aproxima de 400-500. Com vento calmo do noroeste, todas as emissões permanecerão na atmosfera por muito tempo. Nos próximos sete a dez dias, não se esperam condições climáticas favoráveis, o que significa um possível agravamento do smog. Este ano, Delhi registrou pela última vez qualidade do ar 'muito ruim' em 11 de fevereiro, quando o AQI médio era de 305; antes disso, em 4 de fevereiro, atingiu 339. A deterioração da situação no início de novembro causa preocupação.

O governo está implementando medidas para combater o smog e implementando medidas de controle de poluição. Multas de milhões de rúpias foram aplicadas em um único dia, e muitos veículos foram apreendidos. No entanto, um alívio de longo prazo só é possível com a redução do número de incêndios em campos, a diminuição das emissões de veículos e condições climáticas favoráveis. Recomenda-se aos cidadãos sair menos durante a manhã e à noite, usar máscaras e prestar atenção especial às crianças e idosos. Purificadores de ar domésticos podem ajudar. O ar em Delhi atingiu a categoria 'muito ruim' pela primeira vez nesta temporada. Após o alívio das chuvas, a poluição voltou a prevalecer. A queima de palha, as emissões locais e o clima desfavorável elevam conjuntamente o AQI. Do ponto de vista científico, o vento calmo e a temperatura retêm os poluentes no solo. Nos próximos dias, a situação pode piorar. Apenas cautela e esforços coletivos podem trazer alívio.