Em uma pequena oficina em Goa, mal capaz de acomodar uma pessoa, um forno está aceso, e o ar está saturado de calor e um leve cheiro de ouro derretendo. O artesão se inclina sobre a bancada, segurando um fio fino e afiado, e começa a gravar um nome no anel, executando cada traço com extremo cuidado, sem usar nenhuma máquina.
Este mundo tornou-se o tema de um filme documentário chamado «Bhaangar Kalakusar Karigiri», dirigido por Prachi Shirodkar. Ela conhecia bem esse ambiente, pois seu pai e avô haviam trabalhado anteriormente nessa área.
A diretora de 28 anos, que também filmou e dublou, teve o roteiro escrito pelo pai e a edição feita por seu parceiro.
Em 2020, quando o país impôs quarentena, Shirodkar estava no primeiro ano da graduação em arquitetura. Quando as aulas foram suspensas e o mundo exterior ficou fechado, ela ficou sozinha com seus pensamentos pela primeira vez em muitos anos. Ela recorda esse período dizendo que foi então que conseguiu realmente se conhecer.
Durante esse tempo, ela descobriu que sua atração não era pelo design, mas sim pela narrativa (storytelling), que sempre fora sua verdadeira paixão. Embora tivesse crescido cercada por teatro e artes cênicas, a ausência de representantes de cinema ou indústria de mídia em sua família a levou a escolher arquitetura como uma opção mais segura e familiar após a escola.
A quarentena lhe deu a oportunidade de reavaliar suas prioridades, e ela mudou para a comunicação de massa. Ela afirma que este era seu chamado: «Sou eu mesma. Eu sei o que estou fazendo e eu amo isso».
Para seu projeto de conclusão de curso, Shirodkar direcionou a câmera para os ourives que observava desde a infância. Ela enfatiza que seu objetivo não era apresentar toda a comunidade, mas sim destacar sua maestria e arte. Além disso, ela decidiu conscientemente incluir mulheres artesãs no filme, observando que «isso não é mais feito apenas por homens».
A decisão de filmar em Konkan nunca foi uma questão de escolha. Ela explica que, sendo de Goa e filmando em Goa, utilizou sua língua materna. Ela também observa que, mesmo dentro dessa língua, existem pequenas diferenças entre os dialetos de Mapsa, Pernem e Margao.
Seu pai, que tinha experiência na área, escreveu o roteiro do filme usando vocabulário específico, o que lhe deu uma base para criar a obra. O projeto quase fracassou: começou como um trabalho em grupo na faculdade, que não pôde ser realizado devido a problemas com a equipe, e Shirodkar adiou-o até terminar os estudos. Seu parceiro, Mario Pimenta, a convenceu a retomar o trabalho. Ela expressa gratidão a ele por ter insistido nisso.
Ele cuidou da edição, enquanto ela se dedicou à filmagem, direção e narração, apesar da total falta de experiência com câmeras. O filme foi gravado sem um cronograma fixo e com um orçamento extremamente limitado. Ela dizia que o decisivo era apenas o que estava disponível. Os dias de filmagem dependiam exclusivamente do tempo livre de seus personagens, muitos dos quais eram parentes e amigos de longa data. Isso significava filmagens em curtos trechos ao longo de várias semanas, e não um processo contínuo. Montar uma narrativa coesa a partir desses fragmentos foi um dos desafios mais difíceis.
Um momento ficou gravado em sua memória para sempre: um artesão grava um nome no ouro usando apenas um fino fio metálico. Ela observa que isso não parece uma lâmina, mas sim um fio, e que ele esculpiu todo o nome usando apenas ele. «Nossas mãos são tão habilidosas».
A vida festival do filme começou com recusas. Em seguida, veio uma seleção inesperada no Jackson Doc Fest, no Tennessee, EUA, além de exibições em Kerala no Festival Internacional de Cinema Folclórico e seleção para a Revista Cultural Internacional na Uzhhorod, Ucrânia. O filme também ganhou o prêmio Melhor Documentário nos Miseentage Indian Film Awards. Recentemente, Shirodkar recebeu o prêmio de Jovem Realizador da Rotary International por sua contribuição à cultura. Ela compartilha suas impressões do momento: «Eles simplesmente disseram meu nome, e eu fiquei genuinamente surpresa».
Atualmente, ela trabalha como assistente de direção em Mumbai, e a escala da produção comercial mudou sua abordagem à própria produção cinematográfica. Ela acredita que o conhecimento teórico difere muito da experiência prática. Se fizesse o filme novamente hoje, escreveria um roteiro mais completo e contrataria um operador de câmera profissional em vez de fazer tudo sozinha.
Seu conselho aos outros jovens cineastas que começam sem dinheiro ou equipe é extremamente direto: encontre pessoas em quem você confia, mesmo que a equipe seja pequena. Ela está convencida: «Se você tiver as pessoas certas por perto, tudo se encaixará». Ela apela para que a falta de orçamento não se torne um obstáculo para começar, lembrando que há diretores que alcançaram sucesso com recursos mínimos. Seu conselho final: «Você tem uma câmera, você tem uma história. Apenas filme isso. E primeiro olhe mais perto de casa, porque as histórias mais fortes muitas vezes estão perto de você. Comece onde você pertence e avance passo a passo».
