Com o aumento da procura por voos e a expansão da frota de aeronaves, as companhias aéreas enfrentam sérias dificuldades devido aos altos preços do combustível de aviação. Apesar do aumento no número de aeronaves e na capacidade de tráfego, algumas companhias aéreas estão forçadas a reduzir o número de voos.
A grande companhia aérea regional Star Air, que realizava 68 voos diários no verão, reduziu esse número para 52 na programação de inverno. A razão para isso foi o aumento do custo do querosene, ou combustível de turbina de aviação (ATF), o que tornou economicamente inviável realizar voos adicionais.
Neste sentido, as companhias aéreas recorreram ao Ministério da Aviação Civil com um pedido para reativar o programa de estabilização de preços do ATF. As empresas acreditam que a retomada deste programa com algumas alterações pode lhes trazer alívio.
O principal problema para as companhias aéreas é o salto acentuado nos preços do combustível de aviação. Em março de 2026, o preço do ATF na Índia era de cerca de ₹105 por litro, mas em abril subiu para aproximadamente ₹207 por litro. Quando o governo aprovou o plano de estabilização de preços em junho, o custo do ATF era de cerca de ₹115 por litro, e em outubro atingiu aproximadamente ₹137 por litro. Mesmo considerando a redução de preços em comparação com abril, o combustível continua sendo uma despesa significativa para as companhias aéreas. Segundo especialistas do setor, mais voos agora significam não tanto mais lucro, quanto aumento de custos.
Isso força não apenas as companhias regionais, mas também as grandes companhias aéreas a reverem suas operações. O aumento dos preços do combustível é agravado pelo cenário internacional. A tensão geopolítica no Oriente Médio levou a restrições de rotas aéreas e dificuldades operacionais.
A Air India e a Indigo já sentem os efeitos das restrições ao uso do espaço aéreo paquistanês. Em um evento da Aviation India em Delhi, o CEO da Air India, Tevold Gebremariam, levantou essa questão. Ele observou que concorrentes internacionais não enfrentam problemas semelhantes relacionados ao espaço aéreo, o que cria uma pressão operacional adicional sobre as companhias aéreas indianas.
Para aliviar a situação das companhias aéreas afetadas pelas flutuações acentuadas nos preços do ATF, o governo aprovou centralmente um programa em junho de 2026. De acordo com este plano, o Gabinete de Ministros decidiu conceder ajuda orçamentária única às empresas de marketing de petróleo (OMCs) de até ₹10.000 crore. O objetivo desta iniciativa era proteger as companhias aéreas indianas contra aumentos repentinos nos preços do ATF, tanto em voos domésticos quanto internacionais. Este programa foi apresentado como Fundo de Estabilização de Preços do ATF (PSF). No entanto, como as companhias aéreas não demonstraram interesse, ele foi encerrado cerca de um mês após sua aprovação.
Representantes das companhias aéreas indicam que a proposta inicial continha condições que geravam relutância nas empresas em participar do programa. Um funcionário sênior da companhia aérea informou à publicação Aaj Tak que as empresas não concordam com a condição de comprar combustível apenas de uma determinada empresa de marketing de petróleo. Além disso, o programa exigia a assinatura imediata de um memorando de entendimento (MoU) e o cancelamento de acordos previamente celebrados. Segundo este funcionário, na época as empresas não previam tal aumento acentuado nos preços do ATF. Agora a situação mudou, portanto, as companhias aéreas estão dispostas a considerar a participação se o governo reativar o antigo programa com modificações.
As companhias aéreas regionais insistem que, ao reativar o programa, o governo leve em consideração seu trabalho e rede. Um representante de companhia aérea regional observou que quatro operadores regionais utilizam cerca de 3% do consumo total de ATF no país, mas realizam voos em 30-35% das rotas onde outras companhias aéreas não demonstram interesse. Essas empresas desempenham um papel importante no fornecimento de transporte aéreo em pequenas cidades e áreas rurais, onde não é lucrativo para grandes operadores voar. Por isso, elas pedem ao governo que considere condições favoráveis para as companhias aéreas regionais no Fundo de Estabilização de Preços.
No entanto, nem todas as companhias regionais exigem benefícios especiais. Outro funcionário sênior afirmou que eles não precisam de privilégios especiais, mas se o governo reativar este programa diante do alto custo do querosene, isso será um alívio para todo o setor. Atualmente, as companhias aéreas estão tentando encontrar um equilíbrio entre custos e voos. Se o combustível permanecer caro, as empresas podem reduzir voos em certas rotas ou adiar planos de lançamento de novos destinos, o que pode afetar negativamente os passageiros de pequenas cidades, onde as companhias aéreas regionais são o principal meio de comunicação.
