AgriSA apoia a Grain SA na disputa sobre justiça de preços da soja

Apesar de os principais produtores na África do Sul alcançarem colheitas recordes, excedendo as médias locais em cerca de 10 toneladas por hectare, muitos agricultores não utilizam todo o potencial das suas sementes. O agrônomo Nico Barnard, da Pannar Seed, explica como superar essa grande diferença de rendimento protegendo o potencial da cultura através de trabalhos oportunos e direcionados.

A diferença de rendimento é definida como a diferença entre a capacidade genética total da cultura e o que é efetivamente colhido. Cada estação, os agricultores começam com o potencial máximo, mas as limitações não resolvidas diminuem constantemente essa perspectiva.

Alcançar uma maior produtividade depende da otimização dos métodos de gestão existentes, incluindo a condição do solo e as operações de campo, e não apenas da tentativa de resolver problemas agronómicos aumentando os custos.

Custos mais elevados de recursos não garantem automaticamente uma colheita mais abundante. Adicionar mais fertilizantes ou aumentar a densidade de plantio muitas vezes não elimina limitações profundas, como compactação do solo ou baixo volume de raízes.

Barnard observa: «Os agricultores devem otimizar o que já têm antes de adicionar recursos adicionais. Por exemplo, se um mau estabelecimento for causado pela compactação do solo, adicionar mais fertilizante ao campo pode não resolver o problema principal, pois as raízes das plantas ainda podem ter dificuldade em aceder à água e aos nutrientes».

Em vez de depender de aplicações mais intensivas, ele aconselha que o verdadeiro valor reside no posicionamento preciso dos recursos, no controlo oportuno das ervas daninhas e na eliminação de barreiras físicas no solo para que os sistemas radiculares possam absorver eficientemente os nutrientes aplicados.

Barnard afirma que o rendimento do milho é formado em fases com base em quatro fatores chave: densidade das plantas, número de espigas, número de grãos por espiga e massa final do grão. As características principais da espiga são estabelecidas em estágios iniciais — o número de fileiras é determinado aproximadamente na fase de crescimento V5, e o número de grãos por linha na fase V12, muito antes de as espigas serem visíveis no campo.

Quando ocorrem stress ambientais ou deficiência de nutrientes durante o desenvolvimento do grão, a planta limita a sua carga energética através do aborto de grãos. Como cerca de um terço da massa seca total da cultura acumula-se nos últimos 30 dias até à maturidade fisiológica, a gestão na estação tardia continua a ser tão importante.

Manter uma superfície foliar saudável contra doenças e garantir a fotossíntese ativa durante o enchimento do grão protege a massa final do grão, garantindo um encerramento forte do ciclo da cultura.

Alcançar um plantio uniforme e homogéneo desde o início é uma condição obrigatória, pois as perdas ocorridas nas fases iniciais nunca podem ser compensadas mais tarde no ciclo de vida. Barnard adverte: «Cada planta ausente, fraca ou que germina tardiamente pode reduzir a capacidade da cultura de atingir o seu potencial». Ele acrescenta que um bom estabelecimento começa com sementes de qualidade, mas também depende da criação de condições favoráveis e uniformes para a germinação e emergência.

A redução da diferença de rendimento começa com a identificação dos fatores específicos que limitam a produção em campos individuais. Os produtores podem proteger consistentemente o potencial da colheita e garantir lucros mais elevados realizando ajustes operacionais direcionados e faseados, em vez de tentar mudar tudo de uma só vez.

O vice-ministro do Comércio, Indústria e Concorrência, Zuko Godlimpi, apelou por uma abordagem mais coordenada e inovadora ao financiamento dos agricultores que cultivam cana-de-açúcar, incluindo pequenos proprietários de terras. Esses esforços estão sendo empreendidos pelo governo e pelo setor com o objetivo de fortalecer a resiliência e o crescimento da cadeia de valor do açúcar.

A declaração ocorreu em um recente seminário sobre o financiamento de agricultores da indústria açucareira e a interação com o governo. O foco principal do evento foi identificar os obstáculos estruturais que impedem os produtores de cana-de-açúcar de obter financiamento, bem como encontrar maneiras práticas de torná-los mais atraentes para os bancos.

Godlimpi enfatizou a necessidade de discutir os problemas estruturais que dificultam às instituições financeiras fornecer fundos aos produtores de cana. Ele sugeriu que o governo, as instituições financeiras e a indústria estudassem mecanismos que permitissem aos pequenos produtores consolidar suas parcelas e obter financiamento conjuntamente, incluindo o uso de acordos de seguro e crédito adequados.

Além disso, Godlimpi destacou a importância de uma melhor harmonização das fontes de financiamento existentes entre instituições de desenvolvimento e outras fontes, em vez de apenas procurar novos fluxos de caixa. Ele afirmou: 'Meu instinto não é procurar dinheiro novo. Meu instinto é tentar otimizar o dinheiro existente.'

O escopo da abordagem também deve incluir o treinamento de pessoal e a preparação para receber financiamento, especialmente para aqueles produtores que não conseguem obter fundos devido ao não cumprimento dos requisitos. Godlimpi também observou a necessidade de preencher lacunas de seguro que afetam os agricultores e desenvolver modelos de financiamento capazes de apoiar investimentos em áreas como energia renovável, infraestrutura, mecanização e diversificação.

Ele acrescentou que a transição para novas oportunidades baseadas na cana-de-açúcar, incluindo bioetanol, exigirá que o setor demonstre capacidade de produção suficiente enquanto protege o fornecimento de açúcar para garantir a segurança alimentar. Godlimpi concluiu: 'Precisamos criar essa capacidade estrutural para atender à demanda de ambos os lados da equação, manter o tonelagem que vocês fornecem para alimentação e ter matéria-prima suficiente para esta coisa de que estamos falando.'

O seminário foi organizado para informar o trabalho futuro em soluções práticas no setor de financiamento da indústria açucareira, e o vice-ministro informou que as discussões e recomendações seriam encaminhadas para consideração futura.

O setor agrícola sul-africano necessita fortalecer as parcerias entre agricultores, instituições financeiras, seguradoras, agronegócios e governo para garantir um crescimento sustentável e atrair mais agricultores negros para a produção comercial. Esta foi a opinião dos participantes da Conferência de Envolvimento das Partes Interessadas, realizada anualmente pela Agência de Desenvolvimento Agrícola (Agda) em Boksburg, Gauteng.

O presidente do conselho de administração da Agda, Dr. Matheus Fosa, observou que o setor atingiu um volume recorde de exportação agrícola de cerca de US$ 15,1 bilhões em 2025, mas muitos agricultores iniciantes ainda enfrentam dificuldades no acesso a financiamento, seguros e mercados.

Ele enfatizou que a melhor forma de desenvolver o setor é através da colaboração, pois ninguém pode lidar com isso sozinho. Fosa definiu capital, riscos e acesso ao mercado como três obstáculos interligados para o crescimento inclusivo. Ele apontou que os requisitos padrão de crédito, como documentos de propriedade, histórico de crédito comprovado e relatórios financeiros auditados, podem excluir agricultores que trabalham em terras comunitárias ou sob contratos de arrendamento governamentais, bem como aqueles em estágios iniciais de desenvolvimento de seus negócios.

Dr. Fosa destacou: «Às vezes ouvimos que os agricultores iniciantes não são creditáveis. Pela nossa experiência, muitos simplesmente ainda não tiveram a oportunidade de ter serviços bancários».

Ele apelou para a criação de parcerias que ajudem os agricultores a desenvolver planos de negócios viáveis, aumentar a credibilidade e conectar a produção aos compradores. Além disso, Fosa salientou a necessidade de gestão de riscos agrícolas, incluindo doenças como a febre aftosa, inundações e calor, por meio da melhoria da biossegurança e garantia de seguro acessível.

A CEO da Agda, Leona Archari, afirmou que a organização se esforça para conectar agricultores estabelecidos e iniciantes com os recursos e conexões necessários para o crescimento comercial. Ela descreveu seu papel como «conector e parceiro, corretor confiável entre agricultores estabelecidos e novos».

Archari relatou que a rede da Agda abrange mais de 1,2 milhão de hectares e inclui mais de 45.000 agricultores, mais de 50 agronegócios, mais de 26 instituições financeiras, sete organizações de commodities e seis parcerias com autoridades tradicionais. Ela também informou que a Agda atraiu 32 milhões de rand em investimentos corporativos sociais e de desenvolvimento, 6,4 milhões de rand em honorários consultivos e estratégicos, e 33,6 milhões de rand para ajudar a ativar o mecanismo financeiro com a participação do Land Bank, Small Enterprise Development Finance Agency (Sedfa) e Jobs Fund. A organização também facilitou transações no valor de 586 milhões de rand.

Archari sublinhou que apenas o financiamento não é suficiente para resolver os problemas dos agricultores iniciantes; as parcerias também devem abordar questões de risco e acesso ao mercado, incluindo mentoria, acordos de fornecimento e oportunidades conjuntas entre produtores existentes e novos. Ela alertou: «Ao resolver um problema, ignorando outro, nós simplesmente movemos o problema pela cadeia».

Vandile Sichlobo, economista-chefe da Agbiz e embaixador do presidente em assuntos agrícolas e reforma agrária, previu que a economia agrícola sul-africana crescerá cerca de 8-9% em 2026, embora os resultados variem dependendo dos subsetores, e os problemas persistem. As exportações agrícolas aumentaram 11% no primeiro semestre de 2026, o que é resultado do progresso do setor na expansão dos mercados internacionais.

Sichlobo observou que o setor mais do que dobrou, permitindo que a África do Sul se tornasse o 32º maior exportador agrícola do mundo e o único país africano no top 40. No entanto, os custos crescentes de combustível e fertilizantes, as restrições de infraestrutura, as doenças animais e a incerteza geopolítica continuam a pressionar os produtores. Ele indicou que combustível e fertilizantes representam uma parte significativa dos custos de produção, com preços aumentando cerca de 20-30% em comparação com o ano anterior.

Sichlobo apelou para uma cooperação mais estreita entre o governo e o setor privado para melhorar a infraestrutura e expandir as oportunidades comerciais, especialmente nos mercados asiáticos. Ele declarou que a África do Sul deve avançar na conclusão de acordos comerciais para fortalecer sua competitividade e perspectivas de exportação de longo prazo.

As condições climáticas também são motivo de preocupação. O Dr. Fosa alertou que o calor associado ao El Niño já está afetando a produção em algumas regiões, causando danos às flores de macadâmia e potenciais perdas de colheita. Sichlobo também enfatizou o risco de seca e calor, o que aumenta a pressão sobre os recursos hídricos e a irrigação.

A conferência concentrou-se em transformar o crescimento agrícola em uma participação mais ampla por meio do fortalecimento dos laços entre finanças, gestão de riscos e mercados. Os participantes observaram que a colaboração sustentável será crucial para ajudar um maior número de agricultores a criar negócios comerciais viáveis, ao mesmo tempo em que apoiam a competitividade de todo o setor.