A empresa altM, especializada na produção de produtos químicos especiais, captou com sucesso US$ 10,3 milhões em uma rodada de financiamento Série A. Novos investidores nesta rodada foram a Rainmatter, da Zerodha, e a Mela Ventures. Entre os participantes também estavam investidores existentes como Omnivore, Theia Ventures, Aureolis Ventures e Spectrum Impact, além de anjos de negócios estratégicos.
A empresa, sediada em Bengaluru, anunciou que os fundos arrecadados serão destinados à expansão das capacidades de produção, ao fortalecimento da pesquisa e desenvolvimento, ao apoio a programas de qualificação de clientes e ao desenvolvimento das equipes de engenharia e comercial. Este investimento permitirá à altM passar da produção em escala piloto para a produção comercial completa.
A altM foi fundada em 2022 por Apurva Garg e Jugal Raj Jain. A empresa utiliza biomassa lignocelulósica, como palha de arroz e bagaço de cana-de-açúcar, para criar produtos químicos industriais. Os processos da altM utilizam componentes da biomassa — celulose, hemicelulose e lignina — para obter múltiplos produtos de um único material de matéria-prima.
O startup atende setores como fabricação de cosméticos e higiene pessoal, indústria têxtil, construção, embalagens e bens de consumo, com foco especial no desenvolvimento de substitutos de matérias-primas de base biológica obtidas de fontes fósseis.
Abhinav Negi, líder de Clima e Tecnologias Profundas na Rainmatter by Zerodha, comentou: «Estamos felizes com a parceria com a altM, pois a empresa está passando para a produção em escala comercial. A reestruturação das cadeias de suprimentos básicas para abandonar matérias-primas de origem fóssil é um dos desafios mais críticos enfrentados pela produção moderna hoje».
Krishnakumar N, sócio-gerente da Mela Ventures, enfatizou que a resolução de problemas de tecnologias profundas requer a compreensão da interação de múltiplas áreas. Ele acrescentou: «A altM resolve um dos problemas mais complexos da química industrial — a criação de materiais de nova geração que podem corresponder ao desempenho das matérias-primas de origem fóssil, ao mesmo tempo em que mudam radicalmente a origem do seu carbono».
Desde a captação de uma rodada semente de US$ 3,5 milhões em 2023, a altM estabeleceu um complexo integrado de pesquisa e desenvolvimento e produção piloto em Bengaluru. Este complexo combina pesquisas laboratoriais, produção demonstrativa e fabricação piloto. A empresa relatou ter aumentado sua base laboratorial quase cinco vezes em menos de dois anos, lançado uma unidade de produção demonstrativa e levado seis moléculas ao nível demonstrativo. Três delas foram selecionadas para produção na fábrica piloto.
Os produtos em preparação para comercialização incluem um intensificador de FPS à base de lignina para protetores solares, um modificador de reologia à base de celulose e ácido ferúlico de origem biológica para cosméticos e higiene pessoal. Apurva Garg, cofundador e CEO da altM, declarou: «A produção industrial por mais de um século dependeu de carbono de origem fóssil. Estamos criando uma nova fonte de carbono industrial a partir de resíduos agrícolas. Nosso objetivo é desenvolver materiais e processos de produção que permitam aos clientes implementar esses materiais com o desempenho, custo, qualidade e escala exigidos para aplicações industriais».
Abhilash Sethi, parceiro da Omnivore, compartilhou sua opinião: «Acreditamos na altM desde o início, e o que reforça nossa confiança é a capacidade da equipe de transformar ciência ambiciosa em algo real e comercialmente escalável. A transição do laboratório para a produção confiável e, finalmente, para os clientes é um caminho complexo. A altM demonstrou uma rara capacidade de realizar essa transição».
