Em condições de calor intenso, escassez de água e rendimentos limitados na agricultura do Rajastão, o fazendeiro Kajormal Jhaat, da aldeia Kundanpura, encontrou uma maneira inovadora de combinar agricultura e geração de energia solar. Em seu campo, culturas crescem simultaneamente com painéis solares instalados acima, demonstrando que, com a aplicação correta de tecnologia, um mesmo terreno pode ser usado tanto para agricultura quanto para produção de eletricidade.
Inicialmente, Kajormal Jhaat cultivava trigo e sorgo. Após a instalação da usina solar, ele obteve uma nova fonte de renda com a produção de eletricidade, mas a condução tradicional da agricultura naquela terra tornou-se difícil. No entanto, sendo um agricultor, ele não pôde abandonar a terra e decidiu implementar um modelo que permitisse continuar colhendo enquanto gerava energia solar.
De acordo com essa ideia, a tecnologia de agrofotovoltaica (agro-PV) foi aplicada em seu campo. Segundo essa tecnologia, os painéis solares foram instalados a cerca de 3,3 metros do solo para garantir espaço suficiente para a agricultura abaixo. Atualmente, milho, pimenta e tomates são cultivados sob esses painéis, sendo os tomates os mais abundantes. Graças à altura dos painéis, é possível continuar as atividades agrícolas e cuidar das plantações no solo.
Um dos potenciais benefícios dessa tecnologia é a alteração do microclima no campo. A sombra parcial dos painéis solares pode ajudar a reter a umidade do solo e reduzir em certa medida o impacto do sol intenso. No entanto, o benefício real depende da colheita, do clima, dos sistemas de irrigação e das condições locais.
A usina solar de Kajormal Jhaat tem uma capacidade de cerca de 600 quilowatts. A eletricidade gerada é injetada na rede, enquanto a produção agrícola continua no mesmo terreno. A particularidade deste modelo é que, após a instalação da usina solar, o terreno não precisa se limitar apenas à produção de energia; a combinação de agricultura e produção de energia abre oportunidades para aumentar a eficiência do uso de uma área de terra.
Este experimento demonstrou o potencial de aumento da renda do fazendeiro. Se anteriormente a renda anual da agricultura tradicional era estimada em cerca de 40 mil rúpias por acre, a renda total da combinação de agricultura e energia solar pode ultrapassar quatrocentos mil rúpias. Contudo, é importante esclarecer se este valor representa a renda total ou o lucro líquido após a dedução dos custos. O ganho real depende do rendimento, da geração de eletricidade, da manutenção e de outros gastos.
A iniciativa de Kajormal Jhaat surgiu em um momento em que há uma busca ativa por opções para aumentar a renda dos agricultores e utilizar as terras agrícolas de forma mais eficiente. Se esta tecnologia for adaptada às necessidades locais, custos e tipos de culturas, ela pode se tornar um caminho para que os agricultores se conectem à energia solar sem abandonar a agricultura. Essa combinação de colheita no campo e eletricidade no alto representa uma nova perspectiva para o futuro da agricultura.
