Fotografia com milhares de satélites no céu da Nova Zelândia é erroneamente considerada uma imagem gerada por inteligência artificial

A empresa aeroespacial Rocket Lab realizou, nesta segunda-feira (2), o lançamento de um foguete Electron que transportou um satélite de observação da Terra de origem japonesa ao espaço. Este equipamento, criado pela empresa iQPS, emprega tecnologia de radar que possibilita o monitoramento da superfície terrestre, independentemente de ser noite ou se houver cobertura de nuvens.

A missão, nomeada The Sea God Surveys, iniciou seu decolagem às 13h41, seguindo o horário de Brasília, partindo da base da Rocket Lab localizada na Nova Zelândia. O satélite será alocado em órbita baixa da Terra, a uma altitude aproximada de 575 quilômetros.

Este lançamento constituiu a nonagésima nona (99ª) missão da Rocket Lab desde o começo de suas atividades. Adicionalmente, foi o décimo voo executado pela companhia em colaboração com a iQPS, que tem como objetivo estabelecer uma constelação composta por 36 satélites munidos de radares de abertura sintética (SAR).

O voo também representa um marco significativo para a Rocket Lab, sendo a 99ª missão da empresa e a 90ª realizada pelo foguete Electron em sua configuração de dois estágios. O veículo possui cerca de 18 metros de altura e foi projetado especificamente para levar pequenos satélites ao espaço em lançamentos dedicados. Com este lançamento, o Electron atingiu 17 voos realizados no ano de 2026.

As outras nove missões da Rocket Lab foram conduzidas utilizando o HASTE, que é a versão suborbital do Electron e serve para testar tecnologias em cenários de voo hipersônico. Este modelo teve sua estreia em junho de 2023 e geralmente transporta cargas classificadas.

O programa Olhar Espacial exibe semanalmente duas imagens astronômicas notáveis. Na semana passada, foram apresentadas duas fotografias produzidas durante o 13º Encontro Paraibano de Astrofotografia.

A primeira imagem é um registro impressionante de M42, também conhecida como Nebulosa de Órion. Esta formação nebular encontra-se a aproximadamente 1600 anos-luz de distância, na direção da Constelação de Órion. Ventos estelares atuaram em parte nessas nuvens, ionizando o hidrogênio e conferindo-lhe uma tonalidade avermelhada. As áreas azuladas ao redor refletem a luz, proveniente principalmente de quatro estrelas jovens e quentes localizadas no centro, conhecidas como Trapézio de Órion. À esquerda, separada por uma espessa nuvem de poeira estelar, há outra nebulosa com um formato singular, denominada Nebulosa do Homem Correndo.

A segunda imagem apresenta um registro magnífico da nebulosa NGC 2070, apelidada de Nebulosa da Tarântula. Esta é considerada a maior e mais volumosa área de formação estelar nas imediações da Via Láctea. Embora esteja distante cerca de 160 mil anos-luz, ela figura entre os objetos mais luminosos do céu noturno. Caso estivesse próxima como a Nebulosa de Órion, sua extensão equivaleria a sessenta luas cheias, e seu brilho seria suficiente para projetar sombras durante a noite. A maior parte da energia que ilumina e energiza as nuvens gasosas da Tarântula provém de um aglomerado central composto por estrelas jovens e extremamente quentes.

O fotógrafo conseguiu capturar o nascer do sol no meio de um 'mar de nuvens' a uma altitude de 715 metros acima do nível do mar. Esta foto se espalhou rapidamente nas redes sociais, ultrapassando a marca de 1,7 milhão de visualizações. A imagem foi tirada por Rafael Santos em Pico Monte Claro, em Veranópolis, na região da Serra Gaúcha, na manhã de quarta-feira (21).

De acordo com os dados do serviço meteorológico Climatempo Meteorologia, este fenômeno é um nevoeiro causado pelo resfriamento noturno e alta umidade. O fotógrafo observou que a transição das estrelas para o amanhecer, juntamente com o movimento do mar de nuvens, permite perceber a natureza de uma forma que os olhos humanos normalmente não conseguem ver.

Santos, que reside em Novo Hamburgo, na metrópole de Porto Alegre, percorreu cerca de 130 quilômetros até o local da filmagem, onde acampou com sua noiva para tirar as fotos. Ele acredita que a estação atual é favorável para observar esse fenômeno.

Por volta das 2 horas da manhã, ele começou a fotografar as estrelas, mas as condições climáticas não foram adequadas. Assim, decidiu configurar o equipamento para gravar o nascer do sol. Ele utilizou a técnica de time-lapse, na qual a câmera tira centenas de fotos em intervalos definidos e depois as combina em uma sequência, criando o efeito de aceleração do tempo.

Santos relatou ter feito vários testes, conectando a câmera à tomada do acampamento e depois movendo-se para outro local. Após cerca de 5 horas e 20 minutos, verificou o resultado e observou o nascer do sol ao vivo. O tempo total de coleta de material para o vídeo foi de 3 horas e 30 minutos.

Apesar de trabalhar com fotografia corporativa e publicitária e produção audiovisual, a fotografia da natureza é sua paixão. Ele compartilhou experiências de viagem, mencionando que na Islândia fotografou a aurora boreal, no deserto do Atacama, no Chile, o céu noturno, e também tirou fotos na Patagônia argentina. No entanto, ele enfatizou que cada lugar é único, pois depende muito das condições naturais.

O fotógrafo expressou grande satisfação com o resultado e ainda mais com a reação ao vídeo. Ele mencionou que queria compartilhar as belezas do Rio Grande do Sul. Foi muito gratificante ver as pessoas comentando, compartilhando e admirando este vídeo.