Rachel Apa, residente de Lewisberry, na Pensilvânia, participou da Maratona de Nova York no domingo. Ela correu com os participantes da Fundação Parkinson para arrecadar fundos e prestar homenagem ao seu avô, que sofria de uma doença.
De acordo com informações publicadas na página de arrecadação de fundos, a corredora de 24 anos desmaiou subitamente e morreu a apenas três quilômetros da linha de chegada. Seu pai informou à New York Times que, apesar de Rachel estar em 'perfeitas condições de saúde e ótima forma', este era seu primeiro maratona, embora ela praticasse esportes regularmente e estivesse treinando há meses.
A causa da morte foi rabdomiólise — uma condição rara na qual os músculos se destroem e envenenam o sangue, o que pode ser provocado por esforços excessivos. Quando a corredora estava a cerca de três quilômetros do término da maratona, ela desmaiou no Central Park. Um transeunte que não participava da corrida começou a realizar ressuscitação cardiopulmonar até a chegada da equipe médica, conforme relatado pela organização New York Road Runners à CBS News.
O Departamento de Polícia de Nova York emitiu um comunicado sem citar o nome de Rachel. Ela foi levada ao hospital em estado crítico e faleceu naquela mesma noite. A morte está atualmente sob investigação pelo escritório de médico legista da cidade.
Por volta dos 29 quilômetros de corrida, o jornal The Times relatou que Rachel enviou uma mensagem de texto ao pai com a palavra 'Ai', e pouco mais de um quilômetro depois, 'Ai ai', antes de enviar a mensagem 'trecho final' aos 37 quilômetros.
A New York Road Runners emitiu um comunicado recebido pela CBS, expressando profunda tristeza pela morte de Rachel após sua participação na corrida de domingo. Eles transmitiram seus pensamentos e sinceras condolências à família, amigos e a toda a comunidade de corredores.
Rachel obteve um diploma em Administração de Empresas em 2024 na Bucknell University, na Pensilvânia, onde também jogou hóquei no campo, de acordo com seu perfil no LinkedIn, que foi visualizado pela BBC. Antes da maratona, ela escreveu na página de arrecadação de fundos sobre o quanto seu avô significava para ela, a quem ela homenageava com esta corrida. Ela escreveu: 'Ele foi meu modelo na infância e adolescência'. Ela acrescentou: 'Ele me ensinou a ser ativa, a superar meus limites e a aceitar desafios, moldando meu amor pelo esporte e pelo movimento.'
Ela também relatou que o homem foi diagnosticado com doença de Parkinson: 'Eu vi como a doença lentamente lhe tirava a liberdade de movimento que ele tanto amava. As lições que ele me deu continuam a me motivar.'
Este ano, mais de 61.000 pessoas participaram da Maratona de Nova York, tornando-se o terceiro ano consecutivo em que o recorde mundial de participantes da maratona foi batido.
