Funke Akindele, diretora, produtora, roteirista e atriz nigeriana, considerada a cineasta comercial mais bem-sucedida da África, está prestes a lançar um novo filme potencialmente grande chamado «The Four: No One Fights Alone» em 11 de dezembro. Este filme é seu oitavo projeto teatral importante e narra sobre quatro mulheres fortes que lutam ferozmente pelo futuro de um jovem que amam.
Akindele enfatiza que sua abordagem criativa é contar histórias africanas e nigerianas que podem ressoar com o público, mas que também atendem aos padrões mundiais para garantir compreensão e atrair um público mais amplo. Ela compartilhou essa opinião com Larry Madouwo da CNN em Lagos no início deste ano.
Após o sucesso do filme «Behind the Scenes», lançado em 2025 e que gerou mais de 2 bilhões de nairas, equivalente a aproximadamente 1,6 milhão de dólares, Akindele foi reconhecida como a cineasta comercial mais bem-sucedida da África. Este filme, dedicado a um magnata imobiliário que enfrenta uma crise e reavalia sua generosidade, foi o primeiro filme de Nollywood a ultrapassar esse limiar financeiro. Ele alcançou um público global por meio da exibição na Netflix.
A indústria cinematográfica nigeriana ocupa o segundo lugar no mundo em volume de produção, atrás da Índia, de acordo com dados da UNESCO. Mais de 2500 filmes são produzidos anualmente no país, superando a produção anual de Hollywood. A produção cinematográfica é o segundo maior setor de emprego no país, empregando mais de um milhão de pessoas.
Akindele tornou-se a primeira cineasta africana cujos filmes lideraram a bilheteria na Nigéria por três anos consecutivos. Seu filme de 2023, «A Tribe Called Judah», foi o primeiro filme de Nollywood a arrecadar 1 bilhão de nairas nas bilheterias, superando 745.000 dólares. Esta comédia dramática conta a história de cinco irmãos com pais diferentes que assaltam uma loja para salvar um pai doente, no qual Akindele atua. Ela explicou que escreveu o roteiro querendo «contar a verdade, sem adornos», inspirada na vida real, em particular na história de uma mulher que teve sete filhos de sete homens, que a sociedade condenava e chamava de «prostituta».
Akindele observa que seu estilo de escrita é baseado na autenticidade, pois na vida é preciso ser intencional em suas ações. Ela acredita que as ambições são importantes, mas vende o filme pela qualidade e autenticidade. Antes dos sucessos de «Behind the Scenes» e «A Tribe Called Judah», seu primeiro filme financeiramente bem-sucedido foi «Jenifa», lançado em 2008. Ele contava a história de uma garota do campo que se muda para a cidade para estudar e tenta desesperadamente se integrar ao ambiente.
Este filme ajudou Akindele a ganhar fama. Ela escreveu o roteiro porque queria se dirigir à juventude, vendo na narrativa uma ferramenta para demonstrar problemas sociais, corrigir vícios e ajudar os jovens a acreditarem em si mesmos, já que ela é muito dedicada à juventude. A sequência, «The Return of Jenifa», foi lançada em 2011 e se tornou o primeiro filme de Akindele exibido nos cinemas nigerianos. Em 2024, ela lançou a segunda sequência, «Everybody Loves Jenifa», intitulando-a o filme mais caro até agora.
Akindele relatou que as filmagens ocorreram em Gana, incluindo todo o elenco e equipe de produção, no resort Safari Valley Resorts. Ela observou que criou os cenários sozinha, em vez de alugar locais, o que tornou «Everybody Loves Jenifa» muito caro, mas conseguiu recuperar os custos, pois o filme foi um sucesso tanto nos cinemas quanto nas plataformas de streaming.
Apesar do sucesso comercial, Akindele, que estreou na tela em 1998 no sitcom «I Need to Know», patrocinado pelo Fundo de População das Nações Unidas (UNFPA), e atuou em mais de 100 filmes, acredita que os cineastas africanos ainda enfrentam obstáculos. «Nosso principal obstáculo é a distribuição», declarou ela. Ela está convencida de que, através de maior parceria e colaboração global, essa barreira será superada, pois o trabalho conjunto com cineastas mundiais permite a troca de experiências, ideias, pontos de vista e o estudo de padrões de produção, tecnologias e métodos de distribuição.
Akindele apela para que os cineastas colaborem com outros profissionais criativos e criem histórias que ressoem em todo o mundo. Ela aconselha a escrever histórias autênticas, mas transfronteiriças, prestando atenção às emoções, pois «Roma não foi construída em um dia». Em termos de legado, ela espera que seu trabalho ajude outras mulheres, derrubando barreiras para elas, e continue criando plataformas para suas vozes.



