O governo aprovou um esquema de apoio a despesas de capital destinado a estimular o processamento de minerais críticos — lítio e níquel. O volume financeiro total deste programa é de 2814 bilhões de rúpias e está previsto para um período de cinco anos até 2030-31.
A decisão foi tomada em reunião do Conselho de Ministros sob a presidência do Primeiro-Ministro Narendra Modi. O objetivo deste esquema é desenvolver capacidades internas de processamento na Índia, o que permitirá aumentar o valor agregado dentro do país, reduzir a dependência de importações e formar uma cadeia de valor completa.
De acordo com os termos do esquema, um subsídio de capital de 30% do volume de investimento correspondente será fornecido para a construção de quatro instalações de processamento de minerais críticos — duas para lítio e duas para níquel. O apoio máximo ao capital é limitado a 500 bilhões de rúpias para os beneficiários de lítio e 900 bilhões de rúpias para os beneficiários de níquel, respectivamente.
Os minerais críticos são de suma importância para o crescimento econômico, segurança nacional e tecnologias modernas de energia limpa. Eles são a base para produtos como painéis solares, veículos elétricos e dispositivos eletrônicos, formando o alicerce da economia moderna com zero emissões de carbono.
O Ministro da Informação e Comunicação, Ashwini Vaishnaw, informou à mídia que 'Nossa Missão Nacional de Minerais Críticos está se desenvolvendo de forma muito sistemática... Hoje, o Conselho aprovou um esquema para o processamento de minerais críticos'.
A declaração oficial enfatizou que a concentração do processamento de minerais críticos em várias regiões mundiais torna as cadeias de suprimentos globais vulneráveis à tensão geopolítica, flutuações de preços e restrições de exportação ou fornecimento. Tal concentração ameaça a resiliência das cadeias de suprimentos e a segurança econômica, o que tem sérias implicações para a segurança nacional, soberania econômica e o alcance oportuno dos objetivos de descarbonização.
Atualmente, a Índia depende em grande parte da importação de produtos intermediários refinados e materiais de alta pureza devido ao estágio inicial de desenvolvimento da infraestrutura de enriquecimento interno e processamento de minerais críticos, incluindo lítio, níquel e cobalto. A capacidade interna de processamento limitada enfrenta problemas relacionados aos altos requisitos de capital, disponibilidade limitada de tecnologias adequadas e acesso dificultado às matérias-primas.
Portanto, o desenvolvimento da capacidade interna de processamento é vital para maximizar o valor agregado, alcançar a substituição de importações e criar cadeias de valor sustentáveis. Nesse sentido, foi desenvolvido um esquema que prevê o apoio direcionado a despesas de capital para a criação e operação de instalações de processamento domésticas.
O esquema visa o processamento de minérios ou produtos intermediários de lítio e níquel em compostos de alta pureza. Além disso, espera-se que o cobalto seja extraído como subproduto durante a produção de níquel. Isso apoiará setores críticos como transporte elétrico, sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS), eletrônica, indústria de defesa e aço especial. O esquema proposto, com um volume total de financiamento de 2814 bilhões de rúpias, será implementado no período de 2026-27 a 2030-31.
