O Papa Leon XIV inicia uma viagem ao Uruguai, Argentina e Peru, seu país anfitrião, para fortalecer a fé católica em uma região que está vivenciando um crescimento do movimento evangélico, apesar da recente cirurgia de remoção de câncer de pulmão.
O líder da Igreja Católica, aos 71 anos, passou por uma cirurgia há menos de três semanas para remover um tumor pulmonar. No entanto, os médicos confirmaram que não é necessário tratamento adicional e autorizaram sua viagem de 11 dias (de 6 a 17 de novembro), que inclui 12 voos, dois voos de helicóptero e orações em grande altitude nos Andes.
O representante do Vaticano, Matteo Bruni, informou na terça-feira que durante a viagem haverá assistência médica normal, sem necessidade de medidas excepcionais.
Leon XIV reconheceu que 'deseja retornar ao continente onde passou muitos momentos de sua vida'. Antes de se tornar Papa, Robert Francis Prevoz serviu por quase duas décadas no Peru, notavelmente como bispo da cidade costeira de Chiclayo de 2015 a 2023.
O líder dos 1,4 bilhão de católicos do mundo começará sua jornada no Uruguai, um país que é o mais secular da América do Sul. Lá, ele será recebido pelo Presidente Yamandu Orsi.
Este país liberal diverge da Igreja Católica em questões de casamento entre pessoas do mesmo sexo, aborto e eutanásia, que foi legalizada no ano passado. Espera-se que Leon XIV faça um apelo pela defesa da vida.
Em seguida, o Papa seguirá para a Argentina, terra natal de seu antecessor, o Papa Francisco, que decepcionou muitos compatriotas por não ter visitado o país durante seus 12 anos de pontificado.
As autoridades deste país esperam sete milhões de peregrinos para ver o Papa. Ele realizará encontros pastorais e discursará diante de altas autoridades, incluindo o presidente argentino Javier Milei, um aliado próximo do presidente dos EUA, Donald Trump, com quem a Igreja tem relações tensas.
O Papa provavelmente abordará sérios problemas de justiça social neste país, o que pode ser visto negativamente por Milei, pois ele classifica este tema como 'aberração', 'roubo' e 'profunda injustiça'. Desde que assumiu em dezembro de 2023, Milei implementou um programa de austeridade rigorosa baseado na redução de gastos públicos e no cancelamento de subsídios e ajuda aos estratos mais desfavorecidos da população.
A Igreja Católica argentina solicitou repetidamente ajuda para o setor de assistência a pessoas com deficiência, que foi severamente afetado pelo ajuste financeiro rígido.
No entanto, o clímax de sua primeira viagem pela América Latina provavelmente será no Peru, onde se espera uma enorme participação nos principais eventos, para os quais já estão registrados pelo menos um milhão e meio de pessoas.
O primeiro Papa, nascido nos Estados Unidos e com cidadania peruana, celebrará missa em uma planície desértica perto do Oceano Pacífico antes de seguir para Cusco, a antiga capital inca, e depois para Pucallpa, uma cidade na floresta amazônica.
Em Lima, ele se reunirá com a presidente do Peru, Keiko Fujimori, filha do ex-presidente Alberto Fujimori, condenado por corrupção e crimes contra a humanidade, cujo legado ela defende.
Espera-se que Leon XIV aborde os problemas que afligem o Peru, desde a onda de criminalidade alimentada por assassinatos por encomenda e extorsão sem precedentes, até a indústria do cocaína — uma das maiores do mundo — e seu impacto nos povos indígenas.
O Papa também terá que falar sobre a instabilidade política no Peru — Keiko Fujimori é a nona chefe de estado em 10 anos — e sobre a importância de proteger a dignidade dos migrantes em um país que acolhe cerca de 1,6 milhão de refugiados venezuelanos.
Esta será a quinta visita do Papa à América Latina após Paulo VI iniciar viagens de peregrinação à região com uma visita à Colômbia em 1968. Desde então, todos os seus sucessores visitaram a América Latina, exceto João Paulo I, que faleceu em 1978, 33 dias após a eleição.
