Cientistas da Corporação Estatal Rosatom, da Rússia, criaram uma tecnologia para processar mica contendo lítio, extraída do depósito de Nurlikon no Uzbequistão, que não gera resíduos.
De acordo com a assessoria de imprensa da Rosatom, este método permite extrair 94,44% do lítio em produtos acabados, além de reutilizar subprodutos industriais no ciclo de produção.
O desenvolvimento pertence a especialistas da JSC 'Giredmet', que faz parte da divisão científica da Rosatom. A tecnologia destina-se ao processamento de minério contendo cerca de 0,5% de óxido de lítio.
Segundo os desenvolvedores, os métodos tradicionais de enriquecimento não conseguem separar eficientemente o mineral da rocha circundante devido à semelhança de suas propriedades. Além disso, o alto teor de carbonatos na matéria-prima cria dificuldades adicionais no processo de processamento.
Um dos aspectos chave da nova tecnologia é o uso de fosfogipsita — um subproduto industrial da Fábrica Química de Almalyk — como matéria-prima em uma fase intermediária do processamento. Espera-se que isso permita utilizar cerca de 225.000 toneladas de fosfogipsita anualmente.
A capacidade de processamento planejada é de 750.000 toneladas de minério por ano. A JSC 'Giredmet' informa que isso garantirá a produção de mais de 8.500 toneladas de carbonato de lítio de alta pureza, marca KhCh.
A tecnologia foi projetada para eliminar a formação de resíduos líquidos e sólidos. Os rejeitos de lavagem planejam ser usados como matéria-prima para a indústria cimenteira.
Valery Golovko, chefe do departamento técnico da JSC 'Giredmet', observou: 'Escolhemos intencionalmente um modelo de zero resíduos. Para minérios de mica de baixa qualidade, isso não é apenas um requisito ambiental, mas uma necessidade econômica. O fosfogipsita, que agora é um resíduo industrial, transforma-se em reagente, e os rejeitos de lavagem tornam-se matéria-prima para a indústria cimenteira. Como resultado, obtemos carbonato de lítio de alta pureza.'
Golovko também informou que testes piloto e industriais estão planejados para o próximo ano para preparar a tecnologia para implementação em larga escala.



