O fenômeno climático intensificado do El Niño divide a África Subsaariana em zonas de condições meteorológicas extremas, desencadeando uma crise dupla: a África Oriental enfrenta inundações severas, enquanto a África Austral sofre com secas.
A ciência climática moderna é capaz de prever esses choques ambientais com meses de antecedência. No entanto, um painel de discussão no Talk Africa demonstrou que as vulnerabilidades mais graves do continente não estão ligadas às condições climáticas em si, mas sim às lacunas burocráticas, estruturais e financeiras.
Embora alertas precoces sejam gerados regularmente, eles frequentemente não levam a ações oportunas. Eliminar essa lacuna operacional foi reconhecido como uma tarefa urgente para evitar que perigos sazonais previsíveis se transformem em grandes catástrofes humanitárias.
A principal deficiência operacional reside na estrutura atual de modelagem meteorológica regional. Os serviços climáticos nacionais são bons em prever tendências climáticas gerais. No entanto, Eunice Koech, especialista em modelagem climática no Centro de Previsão e Aplicações da IGAD, observou que a falta de dados socioeconômicos abrangentes e de dados de vulnerabilidade cria problemas específicos.
Koech explicou que 'a previsão baseada no impacto é o que aparece, e temos menos informações'. Os meteorologistas sabem se haverá inundação ou seca, mas lhes faltam informações sobre o impacto específico desses perigos na agricultura e infraestrutura.
Os riscos relacionados ao clima sob a influência do El Niño são previstos dinamicamente de final de setembro a janeiro. Devido a esse longo período, não é possível fornecer aconselhamentos altamente específicos e localizados, deixando grupos vulneráveis completamente desprotegidos em janelas de tempo estreitas para tomar medidas.
Essa carência de dados é agravada por uma profunda incompatibilidade temporal e burocrática na alocação de recursos governamentais. Previsões sazonais confiáveis estão disponíveis com antecedência, até três meses. Infelizmente, a janela espacial para ações preventivas é constantemente perdida, pois os fundos governamentais estão rigidamente vinculados ao gerenciamento das consequências.
Koech observa que 'a maior parte do financiamento alocado é direcionada principalmente para resposta e recuperação'. Além disso, os procedimentos administrativos são muito lentos para redistribuir fundos durante os pequenos períodos disponíveis para ação. Consequentemente, os dados científicos são amplamente disseminados, mas muitas vezes não contêm recomendações acionáveis e contextuais.
Emma Mwangi, cientista climática da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, enfatizou que simplesmente alertar as comunidades sobre níveis médios de precipitação excedidos é ineficaz se as pessoas não tiverem capacidade de resposta. Mwangi questionou: 'Embora forneçamos alerta precoce às comunidades, ao governo, sabemos o que se espera de nós?' As pessoas podem receber um aviso, mas raramente entendem suas implicações práticas ou têm os meios financeiros para agir com base nessa informação.
Manter uma postura reativa acarreta custos econômicos extremamente altos. O planejamento proativo oferece um caminho de desenvolvimento muito mais sustentável. O Banco Africano de Desenvolvimento (AfDB) adverte que esses eventos climáticos recorrentes podem reduzir permanentemente o PIB nacional em 1% a 2%, tornando o planejamento reativo um luxo inadmissível.
Tradicionalmente, o gerenciamento de desastres ocorre após o fato. Quebrando essa tradição, Bhekumuzi Dин Bhebe, fundador e diretor do Africa Change Lab, afirma que os governos devem considerar o El Niño como um risco fiscal previsível nos balanços nacionais. Os governos são obrigados a implementar imediatamente três estabilizadores econômicos fundamentais: redes de proteção social escaláveis, proteção preventiva para a economia produtiva e financiamento de reserva pré-acordado.
Bhebe enfatiza que 'a escolha não é gastar dinheiro ou economizar dinheiro'. Ele esclarece que 'a escolha é pagar uma conta menor antes da crise ou uma muito maior depois dela.'
O financiamento climático global tradicional enfrenta cortes orçamentários significativos. Para combater isso, a África deve diversificar agressivamente sua arquitetura interna de financiamento de sustentabilidade. Bhebe insiste que 'precisamos criar um fundo africano de transformação próprio, que esteja realmente profundamente enraizado na solução de crises como o El Niño.'
Em última análise, a mitigação dessas mudanças climáticas exige uma reavaliação da interação das comunidades com a ciência local. Mwangi observa que são necessárias grandes transformações estruturais, mas as pessoas muitas vezes olham apenas para uma previsão sazonal e ignoram atualizações vitais publicadas semanal ou quinzenalmente. Ela apela a todos para monitorarem atentamente as atualizações semanais e mensais das previsões, em vez de depender apenas da previsão sazonal inicial.
A previsão inicial estabelece a linha de base. Em contraste, o monitoramento das atualizações regulares permite que os moradores de áreas baixas sejam evacuados de zonas inundadas. Isso ajuda os agricultores a prevenir o alagamento das plantações e dá aos comerciantes tempo para garantir seus estoques antes que as redes de transporte sejam interrompidas.
Como concluiu o debate do painel, pesquisas de campo recentes confirmam que a disseminação de informações não é mais um gargalo para a África. Conceitos históricos culpavam a falta de dados por isso. Corrigindo esse equívoco, Bhebe resume claramente o dilema moderno: 'A tragédia é que não sabemos o que está por vir'. Ele conclui que 'a crise está, na verdade, avançando mais rápido do que a informação... A África não tem uma lacuna de alerta precoce. Nós temos uma lacuna de ação precoce.'
