A Indus Towers, o maior fornecedor de torres de telecomunicações na Índia, tem como meta equipar 100.000 torres com painéis solares até o ano fiscal de 2028-2029 (FY29). A empresa, apoiada pelo grupo Bharti, planeja aumentar o número dessas torres de 50.000 para 100.000, com base em sua base de 280.000 torres em setembro de 2026. O uso de energia solar nas torres da Indus começou em meados do FY24.
Atualmente, os sistemas solares instalados geram 300 megawatts (Mw), o que permite cobrir as necessidades de energia das instalações existentes e reduzir o aumento dos custos da empresa causado pelo aumento dos preços do diesel. Isso foi relatado pelo diretor executivo e CEO Prachur Sah durante uma conversa com Gulvin Aulakh.
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A Indus aplica ativamente inteligência artificial (IA) para melhorar os indicadores operacionais, o que levará à redução dos custos operacionais ao longo do tempo. Sah também observou que a entrada da empresa no mercado africano, abrangendo três países, é uma estratégia de longo prazo voltada para a construção de novas torres com custos mais baixos, tornando as ofertas atraentes para operadores de telecomunicações africanos.
Respondendo à questão sobre a mitigação do aumento dos custos de combustível devido ao conflito no Oriente Médio, Sah esclareceu que as 50.000 instalações solares fornecem uma capacidade instalada total de 300 MW. Ele afirmou que, de acordo com suas pesquisas, esta é a maior empresa com tais métricas no mundo. Anteriormente, as torres eram alimentadas por eletricidade, diesel e baterias, e o aumento do uso de energia solar começou há cerca de dois anos e meio. A ambição de atingir 100.000 torres solares até o FY29 não apenas economiza dinheiro, mas também reduz as emissões.
Além disso, no primeiro semestre do FY27, a empresa conseguiu reduzir o consumo de diesel em 11% em comparação com o primeiro semestre do FY26, graças à combinação de energia solar, combustível, baterias e uso de IA para gerenciamento de energia. Esta é uma redução significativa, considerando o forte aumento nos preços do diesel, o que permitiu compensar o aumento de custo. Algumas instalações em Jammu e Caxemira, por exemplo, são totalmente autônomas, funcionando apenas com energia solar e baterias, sem necessidade de diesel.
Expansão para baterias?
Sah acrescentou que, há dois ou três anos, a empresa tomou uma decisão abrangente sobre suas operações de energia, incluindo a implementação de sistemas solares e a transição de baterias antigas de chumbo-ácido para íon-lítio. Este processo continua, e todas as instalações serão convertidas para armazenamento de íon-lítio nos próximos anos. O objetivo dessa transição é garantir a possibilidade de carregamento rápido nas instalações para armazenamento de energia, garantindo aos clientes um funcionamento confiável e ininterrupto da torre.
Em relação ao uso de IA no gerenciamento de torres, 3.000 torres foram lançadas e 8.000 contratos de aluguel foram assinados no segundo trimestre do FY27. A empresa possui um portfólio de pedidos saudável, e o desenvolvimento do segundo cliente (Vodafone Idea) também está ganhando força. Não há problemas com o direito de acesso à terra. Sah enfatizou que a demanda por torres será impulsionada pelo aumento do uso de dados, e a empresa atende aos requisitos dos operadores de telecomunicações. Internamente, a Indus usa IA para integrar todas as suas torres, tendo controle total sobre todos os equipamentos elétricos nas instalações. Se houver um problema em uma torre solar, o sistema cria automaticamente um pedido, e ele é resolvido imediatamente. Atualmente, quase 250.000 instalações transmitem dados em tempo real.
Qual é o plano de expansão na África?
A empresa iniciou suas operações em três países africanos — Nigéria, Zâmbia e Uganda, obtendo as licenças correspondentes. As primeiras instalações foram realizadas em Uganda e Zâmbia em setembro. A África é vista como uma estratégia de longo prazo: a empresa pretende expandir do zero (expansão greenfield), destacando-se por custos de capital mais baixos por torre e redução de custos de energia. Este é um plano de desenvolvimento para os próximos anos, pois a África representa um mercado crescente e promissor.
Quanto à expansão além desses três países, Sah observou que a decisão será tomada após a empresa consolidar sua posição no mercado atual.
Sobre o uso de IA para melhorar o gerenciamento de torres, ele explicou que há um trabalho ativo para mudar os métodos de operação. O objetivo é estabelecer um padrão de serviço de torres para os clientes. A empresa utiliza análise de imagens e vídeo baseada em IA para verificar as instalações, o que aumenta a eficiência produtiva e a segurança, especialmente durante eventos críticos, como inundações. A IA é usada para manutenção técnica e supervisão das instalações. Como muitas instalações estão conectadas, é possível haver comunicação bidirecional com elas, o que ajuda no gerenciamento de estoque. Além disso, todos os geradores a diesel possuem sensores que permitem rastrear o nível de combustível em tempo real, simplificando a determinação do volume necessário para reabastecimento.
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