Apesar da ausência de vários jogadores chave, o treinador de defesa dos Springboks, Jerry Flannery, alertou que a Itália representa um adversário perigoso, especialmente durante as jogadas perto do gol e ao receber oportunidades de ataque.
Por essa razão, as equipes demonstrarão grande respeito pelos italianos durante o jogo, que ocorrerá no sábado no Allianz Stadium em Turim. Este será o primeiro jogo da Copa das Nações em novembro, começando às 14:45 horário local.
A equipe sul-africana decidiu entrar em campo quase completa, sem querer dar estreia a alguns jogadores sem experiência em nível internacional. Os campeões mundiais estão determinados a construir uma base sólida antes dos próximos jogos contra França e Irlanda nas próximas semanas.
Enquanto isso, a Itália está sem cerca de dezesseis jogadores, incluindo figuras importantes como Juan Ignacio Brex, Tommaso Menoncello e o capitão Michele Lamaro. No entanto, Flannery acredita que essas ausências não devem levar à subestimação da equipe anfitriã, apontando para a força do scrum deles, a qualidade do corpo técnico e a profundidade que desenvolveram nos últimos anos.
O irlandês também relembrou a visita anterior da Itália a Pretoria, quando eles aproximaram os Springboks de uma derrota, apesar da ausência de alguns jogadores da linha de frente.
"Eles têm um jogo de ataque muito forte perto do gol. O scrum deles provavelmente está entre os melhores das Seis Nações, e isso lhes dá uma grande vantagem no jogo," disse o treinador de defesa dos Bok.
Ele acrescentou que "eles também são uma equipe muito bem treinada, que executa bem os fundamentos. Eles ainda têm jogadores como o defensor versátil Ange Capuozzo, que pode abrir o jogo se lhe for dada sequer uma pequena chance. É óbvio que sentirão falta de Brex, porque ele é um jogador muito bom, e Menoncello é um dos melhores centros do mundo e incrivelmente poderoso."
"Mas a Itália demonstrou que está aumentando a profundidade de seu elenco, e isso lhes trará benefícios a longo prazo antes da Copa do Mundo, pois esses jogadores terão mais partidas no nível Teste. Identificamos alguns jogadores perigosos, mas é uma equipe muito bem treinada, então vamos defendê-los como um coletivo, e não apenas focar em indivíduos."
Flannery reconheceu que o curto período de preparação cria dificuldades, mas observou que os Springboks estão na mesma situação que outras equipes na Copa das Nações. Ele enfatizou que a familiaridade do elenco com os treinadores e sistemas estabelecidos facilitou a transição, já que grande parte do trabalho realizado durante a Grande Rivalidade do Rugby ainda está fresca na memória dos jogadores, apesar da necessidade de aperfeiçoamento constante da equipe.
