Uma das DJs mais conhecidas da África do Sul, DJ Zinhle, está lançando sua própria rede móvel. Esta rede, chamada Bestie Connect, é um operador virtual de rede móvel (MVNO) pré-pago que opera na infraestrutura da MTN e é direcionado especificamente ao seu público.
Este projeto é realizado em parceria com a BlueStream Mobile, uma empresa de consultoria em MVNO, liderada por Hymie Marnewick. Anteriormente, Marnewick vendeu a empresa de soluções de pagamento XLink Communications para a Vodacom em 2015. Zinhle é coproprietária da Bestie Connect junto com a BlueStream.
Marnewick informou à TechCentral em uma entrevista exclusiva que este é o «primeiro MVNO na África liderado por uma influenciadora feminina». Ele observou que, apesar das tentativas de algumas celebridades, ele não encontrou outros MVNOs gerenciados por influenciadores no continente.
O nome da rede deriva do modo como Zinhle se comunica com seu público; Marnewick explicou que ela frequentemente diz: «Oi, bestie» em seus vídeos. Ele sugeriu essa ideia após observar o crescimento de MVNOs baseados em influenciadores na América Central, bem como o exemplo do ator Ryan Reynolds com a Mint Mobile.
Na opinião dele, como qualquer influenciador aluga seu público das plataformas de mídia social, existe o risco de perda de seguidores com mudanças nos algoritmos. O aplicativo e o chip, segundo Marnewick, garantem contato direto com os fãs que já «gastam dinheiro ganho em internet móvel e a acompanham nas redes sociais».
Zinhle tem 5,6 milhões de seguidores no Instagram. Marnewick indicou que sua taxa de cliques em mídias sociais é de cerca de 3,5%, e o plano de negócios prevê que a Bestie Connect consiga conquistar 4% de seu público em cinco anos.
A Bestie Connect oferece cinco diferentes «pacotes combo»: eles custam de 59 randes por mês por 1 GB de dados e 20 minutos a 249 randes por 20 GB e 75 minutos. Os clientes podem assinar semanal ou mensalmente. Os minutos são destinados exclusivamente a chamadas entre assinantes da Bestie Connect. Marnewick acrescentou que grupos focais mostraram que os dados são muito mais importantes para os usuários do que a voz. No futuro, planeja-se o lançamento de pacotes que os usuários poderão montar sozinhos.
Os seguidores recebem pontos bônus por lealdade, que podem ser trocados por ingressos para shows de Zinhle, vouchers para sua marca de varejo Era e tráfego adicional. O aplicativo incluirá um botão de pânico relacionado ao serviço de emergência, o que, segundo Marnewick, reflete o apoio de Zinhle à luta contra a violência de gênero. Em uma fase posterior, será adicionado um hub de conteúdo onde sua música e publicações aparecerão 30 minutos antes nas redes sociais.
Os chips serão entregues por entregadores ou podem ser retirados nas lojas Era Zinhle. A Bestie Connect pretende oferecer financiamento de dispositivos, começando com marcas como Samsung, Oppo, Honor e Huawei, por volta do Natal. Os telefones financiados podem ser bloqueados remotamente caso os clientes deixem de pagar.
Juntando-se ao mercado saturado
A Bestie Connect junta-se a aproximadamente 30 MVNOs operando na rede MTN, de acordo com o CEO da MTN África do Sul, Ferdie Mulmman. Entre eles estão Pick n Pay Mobile e Melon Mobile. A MTN está revisando a precificação de capacidade de atacado e planeja oferecer acesso mais barato com qualidade intencionalmente mais baixa.
A maioria dos assinantes de MVNO na África do Sul, incluindo clientes Capitec Connect e FNB Connect, usa a rede Cell C, que atende 5,71 milhões de linhas MVNO e, estima-se, ocupa 80–85% do mercado.
O pré-registro está aberto no site da Bestie Connect, e o lançamento oficial da rede está programado para o final deste mês. Marnewick expressa esperança de que outros influenciadores, incluindo da África Ocidental, sigam o exemplo de Zinhle, e que a BlueStream se dedique a criar suas próprias redes.


