Perda do acesso da África do Sul ao programa AGOA: riscos econômicos podem ser maiores que as exportações

Foi anunciado que a África do Sul será excluída do Programa de Crescimento e Oportunidades da África (Agoa) em 2028, o que representa um novo golpe nas já tensas relações comerciais do país com os Estados Unidos.

No entanto, o conhecido economista Vandile Sikhlobo, embaixador presidencial para agricultura e terra, afirmou que essa decisão não significa o fechamento total do mercado americano para produtos sul-africanos. Ele alertou que o acesso será mantido, mas com tarifas ligeiramente mais altas, refutando alegações de proibição comercial total.

A decisão da Casa Branca de não renovar o status da África do Sul como beneficiária do Agoa em 2028 significa que os exportadores podem enfrentar uma tarifa adicional de Mais Favorecida de cerca de 3,4% acima das tarifas existentes dos EUA. Para produtos que atualmente chegam ao mercado americano à taxa 'Dia da Libertação' de 12,5%, isso elevará as tarifas totais para 15,9%, diminuindo ainda mais sua competitividade.

Sikhlobo acredita que, embora as mudanças sejam complexas, elas não precisam ser catastróficas. Em 2025, a agricultura sul-africana enfrentava tarifas de cerca de 30%, mas ainda assim exportou para o mercado dos EUA cerca de 504 milhões de dólares, apenas 3% menos do que no ano anterior. As exportações posteriormente aumentaram em 56% entre o primeiro e o segundo trimestres de 2026, atingindo 123 milhões de dólares, em grande parte devido à redução das tarifas de 30% para 12,5%.

Os EUA representam cerca de 4% das exportações agrícolas da África do Sul, que incluem frutas cítricas, bagas, uvas, vinho, sucos de frutas, maçãs, peras e nozes. No entanto, Sikhlobo reconhece que alguns setores sentirão o impacto mais do que outros. Ele insiste na necessidade de gerenciar habilmente o sentimento e a narrativa em torno deste problema, pedindo maior diversificação para a Ásia e Oriente Médio, enfatizando que essas regiões não são substitutas dos mercados estabelecidos nos EUA, União Europeia, Reino Unido e África.

Sikhlobo também observou que a África do Sul tem sido incentivada desde 2014 a transicionar do Agoa para um acordo comercial bilateral completo devido ao seu estatuto de país de renda média superior. No entanto, as complexidades relacionadas à União Aduaneira Sul-Africana (SACU), juntamente com os esforços para manter os benefícios do Agoa, impediram a conclusão de tal acordo.

Em uma declaração emitida pouco depois do anúncio, a AgriSA expressou preocupação com a perda de acesso preferencial, alertando que até mesmo um pequeno aumento nas tarifas pode ter sérias consequências para empresas agrícolas com margens apertadas. Embora o volume total do mercado americano seja uma parcela relativamente pequena das exportações agrícolas sul-africanas, certos setores e regiões estão sujeitos a um risco significativamente maior.

Os EUA representavam 28,85% das exportações de lichia da África do Sul na temporada 2025/26, e produtores de frutas cítricas em certas regiões têm laços comerciais de longa data com compradores americanos. A AgriSA alerta que tarifas mais altas podem afetar a lucratividade, os pedidos de exportação e os investimentos futuros, o que acarretará consequências para oficinas de embalagem, operadores de transporte, trabalhadores rurais e fornecedores rurais.

A organização enfatiza que o fardo tarifário adicional variará dependendo do produto, tornando essencial fornecer recomendações específicas de mercadorias aos exportadores e seus clientes americanos. A AgriSA saudou os contatos diplomáticos liderados pelo Ministro do Comércio, Indústria e Concorrência, Parks Tau, mas declarou que as negociações devem ser apoiadas por reformas internas práticas, incluindo portos mais eficientes, reforço da bioproteção, certificação de exportação acelerada e acesso mais rápido a mercados alternativos.

O CEO Johann Kotze declarou que a prioridade é manter os clientes americanos, gerenciar custos adicionais e proteger os investimentos agrícolas e o emprego rural. A AgriSA também deseja que a África do Sul explore uma ordem comercial de longo prazo mais previsível com os EUA, em vez de depender indefinidamente do acesso preferencial unilateral.

Enquanto isso, o sindicato 'Solidarity' assumiu uma posição muito mais confrontacional, culpando o presidente Cyril Ramaphosa e o ministro das Relações Internacionais Ronald Lamulo pela exclusão da África do Sul. Jacob Kleinhans, chefe de relações públicas da 'Solidarity', que se reuniu com representantes da Casa Branca apenas alguns dias antes, afirma que o governo ignorou repetidos avisos sobre o deterioramento das relações diplomáticas com Washington.

Ele destaca particularmente as declarações de Lamulo durante a visita de setembro aos EUA, descrevendo-as como não diplomáticas e prejudiciais aos esforços para manter os privilégios comerciais da África do Sul. Kleinhans afirma: 'O governo, Lamulo e Ramaphosa devem ser totalmente responsáveis por esta exclusão. Os trabalhadores e setores comuns pagarão agora o preço pela negligência política.'

Segundo Kleinhans, a 'Solidarity' ajudou a garantir o apoio do Congresso no ano passado para a extensão de dois anos do Agoa até o final de 2028 e agora está negociando com legisladores americanos sobre uma possível extensão de dez anos. No entanto, a revisão anual dos países beneficiários permanece uma decisão da Casa Branca.

Kleinhans afirma que 'o antagonismo de Ramaphosa e Lamulo em relação a Trump e à Casa Branca tornou impossível para a administração Trump manter a África do Sul no Agoa'. A 'Solidarity' teme que as consequências econômicas possam ir muito além da agricultura, afetando especialmente a indústria automobilística e outros setores orientados para a exportação, o que pode colocar milhares de empregos em risco. A organização pede que o governo restaure imediatamente as relações com Washington e declara que continuará a interagir com funcionários americanos para limitar as consequências.

Apesar das diferenças nas avaliações de responsabilidade e nas consequências econômicas prováveis, Sikhlobo, AgriSA e a 'Solidarity' reconhecem a importância de manter as relações comerciais da África do Sul com os Estados Unidos. Para os exportadores agrícolas, a tarefa imediata não é se eles poderão continuar vendendo produtos no mercado americano, mas sim se poderão permanecer competitivos após o desaparecimento das tarifas preferenciais.

A economia sul-africana enfrenta um cenário misto devido ao aumento dos preços da energia, perturbações climáticas e maior procura por metais industriais em meio à turbulência global.

O economista Simon Lacum da Coface alerta que as tensões geopolíticas, a redução do fornecimento de energia e as alterações climáticas estão a pressionar as empresas. No entanto, o aumento da procura por metais, ligado à transição energética, pode abrir oportunidades para parte do setor mineiro.

Lacum observou que os mercados globais de matérias-primas entraram num período de volatilidade renovada, registando um aumento geral nos preços da energia, produtos agrícolas e metais industriais.

Estas mudanças têm um impacto direto na África do Sul, afetando a inflação, as receitas de exportação, os custos operacionais das empresas e as perspetivas de crescimento económico.

Pressão inflacionária devido ao custo da energia e dos alimentos

Apesar do anúncio do Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, sobre a redução dos preços dos combustíveis no âmbito da Política Orçamental de Médio Prazo na quarta-feira, a forte dependência da África do Sul da importação de petróleo bruto e produtos petrolíferos torna o país vulnerável ao aumento dos preços internacionais da energia.

Lacum explicou que a escalada da situação no Médio Oriente e as preocupações com interrupções no fornecimento contribuíram para o aumento dos preços do petróleo, enquanto os mercados energéticos mundiais mais rígidos sustentavam custos elevados de combustível.

O aumento constante dos preços da energia geralmente leva a um aumento dos custos de transporte e logística, o que intensifica a pressão inflacionária em toda a economia. Contas de combustível mais elevadas também podem reduzir o poder de compra dos agregados familiares, e as empresas, já confrontadas com dificuldades operacionais, sentem uma pressão adicional sobre os seus custos.

Segundo Lacum, os preços das matérias-primas afetam muitos aspetos — desde a inflação e o custo dos alimentos às receitas de exportação, aos custos operacionais das empresas e às perspetivas de crescimento.

Os mercados agrícolas estão a passar por uma incerteza semelhante. A diminuição das colheitas mundiais e os problemas climáticos levaram ao aumento dos preços do trigo, milho e açúcar devido ao aperto nas condições de fornecimento.

Esta previsão é particularmente relevante para a África do Sul e para a região sul-africana em geral, onde as previsões indicam uma probabilidade crescente de perturbações climáticas relacionadas com El Niño na próxima época agrícola.

A análise adverte: «A redução das precipitações e o aumento da temperatura podem afetar a produção agrícola, a pecuária e a disponibilidade de água».

Se os volumes de produção agrícola enfraquecerem simultaneamente em várias regiões produtoras chave, as consequências podem ir além das comunidades agrícolas. O aumento dos preços dos alimentos afetará diretamente os consumidores e pode exacerbar a pressão inflacionária.

A inflação alimentar tem um significado especial em economias em desenvolvimento, como a África do Sul, onde os alimentos representam uma parte significativa do orçamento familiar. O aumento sustentado dos preços dos bens alimentares básicos pode diminuir o rendimento disponível e afetar negativamente os gastos do consumidor.

Pontos positivos para o setor mineiro

Nem todas as tendências são negativas. Os preços mais altos dos metais industriais, em particular o cobre, que atingiu recentemente níveis recorde, podem apoiar o setor mineiro sul-africano.

De acordo com Lacum, a procura ligada à eletrificação, à infraestrutura de energias renováveis, aos centros de dados e a projetos mais amplos de transição energética é a base dos preços de vários metais industriais.

Sendo um dos principais produtores mundiais de vários minerais estratégicos, a África do Sul está bem posicionada para beneficiar da crescente procura mundial por metais necessários para a transição para sistemas energéticos de baixo carbono.

O setor mineiro continua a ser uma fonte crucial de receitas de exportação, emprego e investimento. Consequentemente, o fortalecimento dos preços das matérias-primas pode sustentar as atividades em setores específicos, embora o benefício dependa dos minerais produzidos e das condições de mercado predominantes.

As empresas enfrentam riscos mais complexos

Lacum sublinhou que o atual rali das matérias-primas demonstrou o quão interligados estão os riscos económicos. As tensões geopolíticas afetam os mercados de energia, as perturbações climáticas afetam a agricultura, e as tendências de longo prazo, como a eletrificação e o desenvolvimento da infraestrutura digital, sustentam a procura por metais industriais.

Todos estes fatores estão a transformar os mercados de matérias-primas e a influenciar as condições económicas muito para além dos países onde ocorrem as disrupções.

Para as empresas sul-africanas, as flutuações nos preços das matérias-primas continuarão a afetar a inflação, as cadeias de abastecimento, os custos operacionais e as decisões de investimento nos setores agrícola, mineiro, manufatureiro e de transportes.

Lacum concluiu: «Embora os preços mais altos possam criar oportunidades para exportadores e produtores de matérias-primas, eles também introduzem incerteza adicional num ambiente operacional já complexo».

Ele acrescentou que as empresas que monitorizam ativamente o desenvolvimento dos mercados de matérias-primas e os riscos climáticos estarão melhor preparadas para navegar no cenário económico em mudança.

Apesar de a África do Sul ter alcançado melhorias nas finanças públicas, o ministro das Finanças, Enoch Godongwana, alertou na quarta-feira que a transição da estabilidade fiscal para um crescimento econômico mais rápido é um desafio mais complexo. Isso ocorre porque o cenário mundial deteriorado ameaça minar os sucessos alcançados.

Ao apresentar a política orçamentária de médio prazo no Parlamento, Godongwana informou que a proporção da dívida em relação ao PIB está diminuindo pela primeira vez em quase duas décadas. Segundo ele, a relação dívida/PIB estabilizou em 78,4% em 2025/26, o que é inédito nos últimos vinte anos. Além disso, o déficit orçamentário está se reduzindo para 3,9% do PIB, melhorando a previsão de 4% de fevereiro, e o superávit primário aumenta de 1,7% do PIB no ano corrente para quase 3% até 2030.

Godongwana observou que, no início deste ano, as três principais agências de classificação de risco anunciaram ações positivas para a classificação da África do Sul. No entanto, a situação global piorou desde fevereiro. Reconhecendo que 'o crescimento permanece muito baixo', ele mencionou que o ataque de Israel e dos EUA ao Irã levou ao fechamento do Estreito de Ormuz, o que causou o aumento dos preços mundiais do petróleo, alimentos e energia.

Como resultado, o crescimento mundial agora é estimado em 3,1% em 2026, em comparação com a previsão de 3,3% em janeiro. O Ministério das Finanças ajustou sua previsão de crescimento interno para 1,2% em 2026, reduzindo-a de 1,6% em fevereiro.

Redução das taxas de combustível

A medida de resposta mais imediata à pressão sobre o custo de vida foi a redução temporária das taxas de combustível. Godongwana anunciou que, a partir do dia das eleições, 4 de novembro, a taxa será reduzida em 3 rand por litro de diesel e em 1,50 rand por litro de gasolina até 1º de dezembro, com uma redução menor subsequente até 5 de janeiro de 2027.

Os custos financeiros de 10 bilhões de rand serão cobertos pelo retorno de fundos anteriormente transferidos para o Fundo Central de Energia para o Fundo Nacional de Renda. O ministro também informou que a receita tributária bruta foi revisada para cima em 17,1 bilhões de rand em comparação com a estimativa de fevereiro, devido ao imposto corporativo, imposto sobre dividendos e IVA.

Godongwana alertou que uma parte significativa das melhorias reflete o aumento dos preços das commodities e não será permanente. No médio prazo, foi identificada uma redução adicional de despesas de 38,1 bilhões de rand, incluindo 13 bilhões de rand da diminuição da fraude em benefícios sociais. O projeto de lei de âncora fiscal, apresentado para discussão pública em outubro, exige que cada administração estabeleça seus próprios objetivos fiscais e os relate a cada orçamento. Espera-se que este documento seja apresentado ao Parlamento em 2027.

Preparação para o crescimento

As receitas adicionais permitem aumentar os gastos em 45,5 bilhões de rand em comparação com fevereiro. A Agência de Financiamento e Implementação de Infraestrutura apoia projetos com valor de investimento potencial superior a 217 bilhões de rand, enquanto o Mecanismo de Garantia de Transporte garantiu obrigações condicionais de 553 milhões de dólares de parceiros de desenvolvimento e está planejado para ser lançado até 2027.

Em relação à violência de gênero, foram alocados 3,8 bilhões de rand para contratar mais de 3500 assistentes sociais, e os tribunais de crimes sexuais estão sendo expandidos de 55 para 101. Os gastos públicos consolidados crescem 3,6% anualmente, atingindo 3 trilhões de rand em 2029/30, sendo que os investimentos de capital são o item de crescimento mais rápido com um aumento anual de 5,3%. Godongwana declarou: 'Se mantivermos o curso, o crescimento pode ultrapassar 3% ao ano.'