Cinco prioridades chave que definem o futuro da indústria de rações na África do Sul

O setor de produção de rações na África do Sul está passando por mudanças significativas, impulsionadas pelos riscos de biossegurança, pressão climática e necessidades de produção em evolução. Anina Hunter, presidente da AFMA, delineou cinco direções principais para criar uma cadeia sustentável, da ração ao alimento, e manter a disponibilidade de proteína de origem animal.

A produção de rações desempenha um papel vital no sistema alimentar sul-africano, influenciando a oferta, a acessibilidade e a segurança dos alimentos de origem animal, a competitividade agrícola e a resiliência geral da cadeia alimentar. No entanto, olhando para o futuro, não será suficiente apenas crescer para o setor.

Doenças animais, mudanças nos requisitos de produção, pressão sobre os recursos, mudanças regulatórias, novas tecnologias e cadeias de suprimentos complexas estão transformando o conceito de competitividade e sustentabilidade. O desafio não é apenas aumentar a produção de rações, mas também fortalecer toda a cadeia, da ração ao alimento, para que os sul-africanos possam continuar a receber proteína animal segura, nutritiva e acessível.

1. Nutrição baseada em ciência se tornará cada vez mais importante para a eficiência das rações

O foco principal da produção de rações está mudando de ingredientes individuais para as características do produto final. A interação entre componentes, composição, processamento e necessidades animais exige que os produtores dediquem mais atenção ao alcance de resultados estáveis e mensuráveis. Um enfoque científico no desenvolvimento de composições e rações, com ênfase em nutrição de precisão, conhecimento especializado em formulações, conversão alimentar, saúde animal e inovação, ocupa um lugar central no alcance desses objetivos.

Os avanços na ciência alimentar e as ferramentas aprimoradas para formulação de receitas abrem caminho para um uso mais preciso das rações, enquanto o monitoramento aprimorado do desempenho ajuda produtores e agricultores a entender como a nutrição afeta o estado, a saúde e a eficiência do uso de recursos pelos animais. Os produtores de rações também precisam considerar as etapas subsequentes da cadeia de valor, incluindo a disponibilidade, segurança e sustentabilidade da proteína animal final para os consumidores.

Para a África do Sul, onde a acessibilidade continua sendo um fator importante, o desafio é encontrar um equilíbrio entre a eficiência nutricional, a eficiência de produção, a saúde animal e a necessidade de manter a acessibilidade da proteína animal. Em última análise, a questão passa a ser menos sobre o que está na ração e mais sobre o que a ração proporciona.

2. Tecnologia e dados transformarão a produção de rações

A inteligência artificial (IA), a digitalização e a automação criam novas oportunidades para aumentar a inteligência e a eficiência da produção de rações. Essas ferramentas podem apoiar a tomada de decisões mais rápida e fundamentada em todas as operações de produção de rações, desde o monitoramento de qualidade em tempo real e manutenção preditiva até a melhoria das ferramentas de formulação de receitas.

A 'fábrica do futuro' provavelmente será mais integrada, automatizada e baseada em dados, com maior ênfase na confiabilidade, qualidade, rastreabilidade e controle operacional. Os dados também podem reforçar a tomada de decisões em toda a indústria. O monitoramento aprimorado, relatórios e sistemas de alerta precoce ajudam os produtores a identificar riscos mais cedo e a responder de forma mais eficaz. No entanto, a tecnologia trará benefícios apenas se as empresas desenvolverem as habilidades necessárias para seu uso eficaz; a tecnologia não substituirá o conhecimento da indústria, mas permitirá que esse conhecimento seja aplicado com maior velocidade, precisão e consistência em toda a cadeia, da ração ao alimento.

3. Segurança das rações, biossegurança e garantias da indústria se tornarão ainda mais críticas

A saúde animal e a biossegurança tornaram-se aspectos cada vez mais importantes para o setor agrícola sul-africano. Surto de doenças pode interromper o movimento de gado, a produção, o comércio e os investimentos, com consequências que vão muito além das fazendas individuais. Os produtores de rações desempenham um papel importante na mitigação desses riscos por meio da higiene das rações, rastreabilidade, controle de matérias-primas, práticas de transporte responsáveis e conformidade com a biossegurança adequada nas instalações de produção.

A segurança das rações e as garantias da indústria também ganharão cada vez mais importância à medida que o quadro regulamentar evolui. A transição para abordagens mais científicas, baseadas em risco e preventivas reforça a ênfase na rastreabilidade, controle preventivo, auditoria eficaz e responsabilidade em toda a cadeia de rações. Para os produtores, esses sistemas são mais do que apenas conformidade; eles ajudam a proteger a saúde animal e a segurança alimentar, ao mesmo tempo que fortalecem a confiança na integridade e profissionalismo da indústria.

4. Eficiência no uso de recursos e cadeias de valor sustentáveis serão uma vantagem competitiva

A sustentabilidade na produção de rações está cada vez mais ligada ao uso mais eficiente de recursos, mantendo a viabilidade comercial. A redução de desperdícios, o aumento da eficiência da produção e o uso mais racional de matérias-primas disponíveis e subprodutos agrícolas contribuem tanto para a eficiência de recursos quanto para a sustentabilidade a longo prazo. A sustentabilidade prática também implica um uso mais eficiente de energia e água, apoio ao fornecimento responsável, melhoria da logística e contribuição para a criação de sistemas alimentares mais resilientes às mudanças climáticas.

No entanto, a sustentabilidade vai além dos portões da fábrica. A variabilidade climática, a incerteza geopolítica, as flutuações cambiais, as interrupções no transporte de cargas e as restrições de infraestrutura podem alterar rapidamente a economia da produção de rações e pecuária. Isso torna cada vez mais importante o fortalecimento das conexões em toda a cadeia de valor. Produtores de rações, produtores de grãos, processadores de oleaginosas, pecuaristas, veterinários, pesquisadores, reguladores, financeiros e varejistas — todos desempenham um papel na construção de um sistema agrícola mais sustentável. Nenhuma parte da cadeia pode resolver sozinha os problemas de acessibilidade, saúde animal, competitividade e segurança alimentar.

Portanto, para os produtores, a eficiência no uso de recursos e a sustentabilidade da cadeia de suprimentos deixam de ser apenas questões de desenvolvimento sustentável; elas se tornam importantes motores da competitividade de longo prazo.

5. Novas habilidades serão críticas para o futuro da indústria

À medida que a produção de rações se torna mais tecnologicamente avançada, as habilidades exigidas para trabalhar na indústria mudam. Os futuros funcionários precisarão cada vez mais combinar conhecimentos tradicionais de produção e técnicos com dados digitais, analíticos e habilidades de gerenciamento de projetos. Nutricionistas, engenheiros, moedores, especialistas em qualidade, analistas de dados e novos líderes da indústria desempenharão um papel importante na construção de um setor que permaneça competitivo e preparado para a mudança. Portanto, o desenvolvimento de capacidades técnicas, a atração de jovens profissionais e a formação de futuros líderes da indústria são cruciais para a adaptação do setor.

Isso significa fortalecer o banco de talentos e o desenvolvimento contínuo das pessoas que já trabalham na indústria. Uma colaboração mais estreita entre a indústria, universidades e associações profissionais pode ajudar os jovens profissionais a obter experiência prática na produção de rações, ao mesmo tempo que cria caminhos de carreira mais sólidos no setor. A tecnologia pode mudar a forma como as rações são produzidas, mas as pessoas permanecerão centrais para realizar essa transformação.

Visão de Futuro

O futuro da indústria de rações será determinado pela eficácia com que ela combinará ciência, tecnologia, segurança das rações, colaboração, eficiência de recursos, sustentabilidade e capital humano. A ração não é apenas matéria-prima para a pecuária; ela conecta produtores agrícolas, processadores, fabricantes de rações, agricultores e consumidores, influenciando a disponibilidade, segurança e sustentabilidade dos alimentos ao longo de toda a cadeia de valor.

À medida que a África do Sul trabalha para fortalecer a segurança alimentar, a indústria de rações desempenhará um papel cada vez mais importante no apoio à pecuária eficiente, na proteção da segurança das rações e dos alimentos, e na ajuda a garantir a disponibilidade de proteína animal nutritiva para os consumidores. A oportunidade não é apenas reagir às mudanças, mas ajudar a moldar uma indústria de rações que seja segura, competitiva, inovadora, sustentável e resiliente a choques.

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Apesar do potencial, a África enfrenta fome em massa em meio a declarações de líderes da cúpula

Enquanto milhões de habitantes da África continuam a sofrer de fome, a soberania do continente permanece sem sentido. A África possui um enorme potencial agrícola, mas não conseguiu transformá-lo em segurança alimentar ou independência econômica. A fome em massa não é uma característica inerente ao continente nem seu destino inevitável; antes, é resultado de séculos de exploração, relações econômicas desiguais e decisões políticas modernas que ignoram as necessidades dos cidadãos comuns.

Em função da celebração do 17º aniversário do Dia da África pela União Africana na área de segurança alimentar e nutricional em Nairóbi esta semana, o continente foi confrontado com uma dura realidade: há mais pessoas famintas na África do que em qualquer outra região do mundo.

De acordo com o último relatório da Organização das Nações Unidas sobre a situação da segurança alimentar e nutricional no mundo, em 2025, 309 milhões de africanos estavam famintos, enquanto esse número era de 292 milhões na Ásia. O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, observou que 'uma dieta saudável continua inacessível para um terço da população mundial'. Na África, essa proporção atinge dois terços. A crise vai muito além da produção de alimentos; está ligada ao acesso, distribuição, poder de compra e prioridades políticas.

A situação da segurança alimentar na África é agravada pelas guerras e conflitos contínuos em várias partes do continente. Na Sudão, a produção agrícola está gravemente perturbada. Na República Democrática do Congo (RDC) e em partes do Sahel, a instabilidade e a atividade rebelde dificultam muito o cultivo das terras.

As graves consequências desta crise incluem fome imediata, subnutrição a longo prazo, interrupções na educação e o atraso no desenvolvimento de toda uma geração de crianças africanas. A África do Sul demonstra que a produção agrícola por si só não é suficiente para garantir a segurança alimentar sustentável. Embora a África do Sul seja um grande produtor e exportador de produtos agrícolas, a UNICEF relatou em 2024 que 23% das crianças na África do Sul enfrentaram pobreza alimentar grave.

Além disso, de acordo com a Pesquisa de Domicílios do Departamento de Estatísticas da África do Sul de 2024, cerca de 22% dos domicílios na África do Sul relataram acesso insuficiente a alimentos em 2025. O atraso no crescimento, forma de subnutrição crônica, afetou 28,8% das crianças menores de cinco anos, com os índices mais altos registrados no Cabo Norte (46,4%) e Cabo Ocidental (46,2%).

A segurança alimentar é vista como um indicador vital de soberania econômica e transformação. Um país que não pode fornecer nutrição adequada aos seus filhos não pode reivindicar a independência econômica. Embora a liberdade política, a integridade territorial e o controle sobre os recursos naturais sejam valores, sua importância diminui quando as famílias comuns não podem pagar por alimentos saudáveis ou quando as crianças não conseguem sobreviver e se desenvolver.

O ex-presidente do Burkina Faso, Thomas Sankara, insistiu na autossuficiência agrícola, promovendo a produção interna e a reforma agrária, o que lhe permitiu reduzir a dependência de bens importados. Quatro décadas depois, este princípio permanece relevante, pois o capitão Ibrahim Traoré coloca a produção e o consumo internos no centro de seu programa político. O teste será o aumento sustentável da produtividade agrícola de modo que as pessoas comuns possam pagar por alimentos nutritivos.

Quando a produção interna é ignorada ou limitada, e as cadeias de suprimentos regionais permanecem pouco desenvolvidas e insuficientemente utilizadas, a segurança alimentar e a soberania ficam ameaçadas. O continente não carece de estruturas agrícolas, e possui políticas promissoras. A escassez real reside na má priorização das políticas, falhas em sua implementação e fraca responsabilização.

A Quinta Revisão Bienal do Programa Integrado de Desenvolvimento Agrícola da África, realizada pela União Africana, registrou uma média continental de 5,25 contra uma meta de 9,40. Isso não é apenas um fracasso administrativo sério, mas também um testemunho claro da enorme lacuna entre os compromissos acordados e o progresso mensurável. A lacuna entre as declarações nas cúpulas e a garantia de segurança alimentar, acesso e disponibilidade é um fracasso político catastrófico.

A promessa de longo prazo de alocar pelo menos 10% dos gastos públicos para a agricultura remonta à Declaração de Maputo de 2003, mas o continente não conseguiu cumprir essa promessa de forma consistente ou uniforme. No ano passado, a União Africana adotou o Plano Estratégico de Ação de Kampala para o período de 2026-2035, que visa mobilizar investimentos de US$ 100 bilhões, aumentar a produção agroalimentar em 45%, triplicar o comércio intraafricano de produtos agrícolas e reduzir as perdas pós-colheita pela metade. Esses objetivos são louváveis, mas Kampala só terá sucesso sob condições de financiamento agrícola adequado, cadeias de suprimentos sustentáveis, instituições competentes, monitoramento transparente e capacidade de aplicação de medidas em caso de não cumprimento.

As mudanças climáticas e os choques externos tornam o problema alimentar particularmente agudo. Secas e inundações imprevisíveis destroem cada vez mais fazendas, especialmente aquelas sem irrigação, seguro ou tecnologia adequada. As promessas de adaptação são pouco eficazes se as comunidades rurais não possuem infraestrutura para resistir a choques crescentes. A pressão da dívida e o alto custo de sementes, fertilizantes e transporte agravam essas dificuldades.

Os mercados regionais, a infraestrutura geral e o comércio transfronteiriço podem reduzir a dependência de cadeias de suprimentos globais instáveis. Nesse sentido, a Zona de Livre Comércio Continental Africana é uma ferramenta crucial de integração. No entanto, ela deve ser direcionada especificamente para beneficiar produtores e consumidores, e não para criar ainda mais oportunidades para elites do comércio exterior.

Um elemento fundamental da solidariedade e soberania pan-africanas é a construção de economias produtivas que sirvam ao povo africano. A exploração histórica e as relações globais desiguais limitaram o desenvolvimento, mas também restringem os governos modernos, cujas prioridades orçamentárias, decisões políticas e falhas de implementação reproduzem desigualdade sistêmica e vulnerabilidade na cadeia alimentar. Alimentos acessíveis para cada cidadão são necessários para qualquer estado soberano. A subnutrição deve ser uma relíquia do passado, não uma característica do presente ou do futuro. Nairóbi deve ser mais do que outro evento extravagante com altas declarações. Os delegados devem identificar falhas e metas perdidas e desenvolver um plano de ação corretivo mensurável com prazos claros. Um prato vazio na África não é apenas prova de pobreza; é prova de fracasso político. Enquanto a riqueza agrícola africana não puder alimentar seu povo, a promessa de independência econômica permanecerá não cumprida.

Como incorporar dezenas de vegetais e frutas na dieta semanal, segundo nova orientação de saúde

Uma nova diretriz de saúde ganhou destaque nos últimos dois anos, sucedendo a recomendação de caminhar 10 mil passos diários e o consumo de cinco porções de frutas e vegetais diariamente. Atualmente, a orientação sugere que se incluam 30 tipos de alimentos de origem vegetal na alimentação semanal.

Essa tendência fundamenta-se em um estudo realizado em 2018, que demonstrou que indivíduos que relatavam consumir pelo menos 30 categorias de vegetais por semana apresentavam uma microbiota intestinal mais diversa em comparação com aqueles que consumiam menos de dez tipos. Pesquisas subsequentes reforçaram que a adoção de uma dieta rica em variedade vegetal pode otimizar a composição da microbiota intestinal, trazendo benefícios conhecidos como a diminuição de processos inflamatórios e o aumento da longevidade e qualidade de vida.

Inicialmente, a ideia de consumir 30 tipos de vegetais por semana pareceu assustadora e quase inatingível, levantando receios sobre a necessidade de preparar saladas complexas em todas as refeições e sobre a gestão da grande quantidade de fibras. Contudo, após uma semana de prática, o autor relatou que foi surpreendentemente simples, superando a meta e consumindo 51 tipos de alimentos vegetais.

Mais vegetais, maior a diversidade de microrganismos

Não há uma obrigatoriedade estrita de atingir exatamente 30 tipos de vegetais. Rob Knight, diretor do Centro de Inovação em Microbioma da Universidade da Califórnia em San Diego, nos Estados Unidos, liderou a pesquisa que popularizou esta sugestão. Segundo Knight, o número 30 não possui uma justificativa específica, visto que poucos participantes do estudo ultrapassavam essa marca. O pesquisador ressalta que pessoas que consomem 20 ou 25 variedades também podem colher benefícios similares para a saúde, sendo que os maiores ganhos são notados em quem possui uma dieta pouco variada; se a variedade já for razoável, o aumento adicional não trará benefícios tão expressivos.

A recomendação de 30 tipos de vegetais transformou-se em um tipo de desafio, onde cada alimento distinto pontua um ponto. Os itens são categorizados em seis grupos: frutas, verduras e legumes, cereais integrais, leguminosas (como feijão, lentilha e grão-de-bico), castanhas e sementes, e ervas e especiarias. Chá, café e chocolate também são contabilizados, pois todos contêm substâncias benéficas, como antioxidantes.

Federica Amati, pesquisadora de nutrição do Imperial College de Londres, no Reino Unido, surpreendeu ao notar que as especiarias fazem parte desta lista. Ela aponta que estudos indicam que adicionar uma combinação de temperos às refeições pode gerar alterações mensuráveis na microbiota intestinal em apenas 48 horas. Algumas fontes sugerem atribuir um quarto de ponto a cada chá, café ou erva consumida. Amati explica que pequenas modificações alimentares podem alterar rapidamente o que ela denomina de «ecossistema de microrganismos» intestinal, mas para que os efeitos sejam duradouros, é crucial manter a variedade ao longo do tempo. Além disso, Amati destaca que este conselho estimula o consumo de alimentos além dos mais usuais, como maçã, pepino e pimentão. Estudos científicos indicam que o baixo consumo de cereais integrais, castanhas e sementes figura entre os principais fatores de risco para mortalidade precoce.

Embora consumir tantos alimentos diferentes possa representar um custo elevado, especialmente para quem adquire muitos produtos frescos, o autor conseguiu conciliar ingredientes frescos com itens de despensa e produtos congelados durante sua experiência.

Minha semana com mais de 30 vegetais

Durante o período experimental, o café da manhã manteve a rotina de aveia deixada de molho durante a noite, complementada com sementes de chia e iogurte, mas houve variação nas frutas adicionadas. Devido à escassez de tempo para o almoço, optou-se por sanduíches ou sobras do jantar anterior, o que auxiliou na prevenção de desperdício. O jantar, por sua vez, exigiu maior planejamento, focando em não repetir ingredientes e priorizando receitas que incorporassem uma boa diversidade de vegetais, embora mantendo um estilo culinário familiar.

Na segunda-feira, o jantar consistiu em um tagine de grão-de-bico, uma receita rápida e saborosa retirada do BBC Good Food, enriquecido com ervilhas para aumentar a fibra. Os vegetais consumidos naquele dia incluíram aveia, mirtilo, sementes de chia, repolho, ervilha, grão-de-bico, cuscuz, tomate, cebola e uva-passa, além de diversas especiarias contadas como um único item.

Na terça-feira, Selena Wu, nutricionista do King's College de Londres, no Reino Unido, aconselha a inclusão de fibras através de castanhas ou sementes nos cereais matinais, ou servindo um sanduíche acompanhado de salada, como foi feito no almoço. O jantar foi uma salada de quinoa com lentilha verde, aspargos e salmão grelhado. Os vegetais consumidos nesse dia foram framboesa, tangerina, maçã, quinoa, brócolis, espinafre, aspargo, limão, alho e cebolinha.

Quarta-feira trouxe um curry, uma receita frequente, mas experimentou-se uma versão nova, adicionando batata-doce e pimentão vermelho, servido com vagem. A família apreciou, e o prato utilizou uma variedade considerável de especiarias. Os itens consumidos incluíram café, banana, castanha-de-caju, leite de coco, batata-doce, vagem e arroz integral, além de pimentão vermelho.

Na quinta-feira, estando próximo da meta de 30 vegetais, o foco permaneceu na máxima variação dos ingredientes dentro do plano estabelecido. Foi preparada uma sopa simples e rápida com cebola, alho, cenoura, lentilha e batata-doce, acompanhada de pão de fermentação natural e salada. Um milk-shake saudável de banana congelada, com cacau em pó e castanha-de-caju, também foi feito. Os vegetais registrados foram chá, cacau em pó, castanha-de-caju, sementes de abóbora, lentilha vermelha e rúcula.

Na sexta-feira, tornou-se mais desafiador encontrar alimentos inéditos, dado que cada item só podia ser contado uma vez. Apesar disso, frutas, verduras e legumes continuaram sendo incluídos, mesmo havendo repetição. O acompanhamento das ervas e especiarias também foi complicado. O dia foi dedicado a tacos, cujo recheio foi feito com feijão-preto e carne moída, utilizando abacates maduros para um bom guacamole e molho de tomate. Os vegetais consumidos foram tortilhas integrais de trigo, pepino, feijão-preto, abacate e coentro fresco.

Sábado, devido à correria, foi escolhido um macarrão salteado com tempeh, um produto de soja cozida e fermentada, embora pudesse ter sido usada outra proteína. Os filhos não aprovaram o prato, e o preparo do tempeh gerou um leve amargor, levando a um segundo macarrão mais simples. Os itens consumidos foram manga desidratada, amendoim, tempeh, azeitona, acelga chinesa, minimilho e sementes de gergelim.

Domingo, com a disposição para experimentar receitas novas diminuindo, decidiu-se usar o forno para a maior parte do preparo, fazendo frango assado com legumes na mesma assadeira, acompanhado de salada. Conseguiu finalizar a semana sem precisar ir ao supermercado, aproveitando o que restava na geladeira, como berinjela, abobrinha e batata, além de sobrecoxas de frango descongeladas. Os vegetais do dia foram cenoura, berinjela, abobrinha e batata.

Mudanças que vieram para ficar

Ao final da semana, o total alcançado foi de aproximadamente 51 tipos de vegetais. O aspecto mais difícil foi a organização do cardápio e a preparação de pratos distintos após um dia exaustivo, mas espera-se que isso se torne mais fácil com a repetição das receitas. Houve também um excedente de comida, o que assegurou almoços saudáveis no dia seguinte, e o consumo de petiscos foi reduzido, evitando restaurantes e gerando economia. Até os filhos, geralmente exigentes, experimentaram mais alimentos novos.

O mais surpreendente foi descobrir que não era necessária uma preparação tão intensa; com as refeições habituais, já seria possível chegar perto dos 30 pontos. É notável como, ao considerar café, chá, chocolate, especiarias e cereais integrais, o número de tipos de vegetais atinge rapidamente os 30, desde que a base alimentar já seja saudável. No entanto, o autor pretende manter a variação dos ingredientes comprados semanalmente e buscar formas de integrar mais vegetais nas refeições, mantendo seu estoque de castanhas e sementes para uso contínuo.