Em Cidade do Cabo, o tamanho do hidrômetro agora determina a taxa fixa de água e saneamento

O Cabo da Cidade está considerando a implementação de restrições ao consumo de água, à medida que os níveis nos reservatórios diminuem e as autoridades avaliam o risco de um verão mais quente e seco. A cidade começou a alertar os domicílios com alto consumo de água sobre a necessidade de reduzir o uso mensal de água, caso contrário, podem enfrentar restrições no fornecimento.

A Ministra dos Recursos Hídricos e Saneamento, Pemmy Majodina, informou ao parlamento que estão sendo realizados modelos para determinar se serão necessárias restrições ou outras medidas de gestão da procura para proteger as reservas de água no Sistema de Abastecimento de Água do Cabo Ocidental (WCWSS).

Segundo a ministra, o volume total armazenado nos reservatórios em 5 de outubro de 2026 era de cerca de 74,81%. Embora o sistema tenha permanecido relativamente estável, os níveis de armazenamento estavam abaixo dos do mesmo período do ano anterior, e observou-se uma tendência geral de queda.

Majodina observou que o impacto potencial das condições climáticas relacionadas ao El Niño adicionou incerteza à previsão da disponibilidade futura de água e do desempenho do sistema.

Em resposta às perguntas do deputado Rise Mzansi Songezo Zibi, Majodina declarou que seu departamento realizou uma análise do funcionamento do sistema, das condições hidrológicas e dos recursos hídricos disponíveis para avaliar a necessidade de medidas de gestão da procura. Análises técnicas e modelagens adicionais estudaram vários cenários de restrição de água e outras intervenções para o ano operacional de 2026/27.

Ela enfatizou que essas avaliações visam determinar as medidas mais adequadas para manter a confiabilidade do sistema e reduzir os riscos de segurança hídrica a longo prazo. A decisão de impor restrições deveria ser tomada após a apresentação da análise operacional anual e dos modelos relevantes às partes interessadas no Fórum de Questões Operacionais das Partes Interessadas do WCWSS na semana passada. No entanto, a informação fornecida não confirma se restrições foram aprovadas posteriormente.

Os comentários da ministra ocorreram enquanto a Cidade do Cabo envia notificações aos pagadores cujo consumo de água excedeu 15.000 litros por mês por dois meses consecutivos. Um desses pagadores recebeu uma mensagem de texto alertando sobre a necessidade de reduzir o consumo abaixo desse limite no próximo mês para evitar restrições no fornecimento. Anteriormente, no mês passado, foi relatado que o Comitê de Restrições de Água da Cidade estava considerando a imposição de restrições em antecipação ao verão esperado mais quente e seco.

Majodina informou que seu departamento colabora com o Departamento de Autogoverno do Cabo Ocidental, ajudando as autoridades de abastecimento a preparar planos de contingência para possíveis falhas. Os municípios foram aconselhados a estudar fontes alternativas de água para reduzir a dependência dos sistemas de abastecimento existentes e aumentar a resiliência. Também há apoio para fontes de energia de reserva e grupos especializados de operação e manutenção para manter os serviços em períodos de risco elevado.

O departamento recebeu pedidos de ajuda na gestão da redução da disponibilidade de água e apoia os municípios de Bitou e Knysna com projetos para aumentar o fornecimento de água. O financiamento é fornecido para a realização de análises de necessidades, avaliações de escala, estudos de viabilidade técnica e econômica e pesquisas de prontidão para implementação para os esquemas de recursos hídricos relevantes. Espera-se que esses estudos sejam concluídos durante o ano fiscal de 2028/29.

Majodina esclareceu que não houve pedidos adicionais de apoio ao aumento do abastecimento de água durante o ano fiscal de 2026/27, embora vários projetos de segurança hídrica continuassem nos municípios. Esses projetos são financiados pelo Subsídio de Infraestrutura de Abastecimento de Água e pelo Programa de Fundo Orçamentário para Infraestrutura. O departamento também monitora perdas não comerciais e perdas de água nos municípios por meio de relatórios trimestrais de balanço hídrico. Foi estabelecido um limiar de controle de 30% de água não comercial; municípios que excedem esse indicador são identificados para suporte e intervenção direcionados. Uma análise anual dos dados de balanço hídrico também é realizada para identificar perdas de água persistentes e determinar as medidas corretivas apropriadas.

A previsão orçamental de três anos da Cidade do Cabo indica que, até 2028/29, os residentes terão de pagar 36% mais por água e 24% mais por eletricidade em comparação com os preços do ano fiscal de 2025/26.

Isto significa praticamente que o custo de 100 unidades de eletricidade aos preços de junho de 2026 será de 124,50 randes a partir de julho de 2028, e 100 unidades de água custarão 136 randes.

Embora na atualidade (ano eleitoral) a Cidade do Cabo tenha procurado minimizar o aumento dos preços, os números nas próprias previsões orçamentais indicam o contrário. O aumento da tarifa de eletricidade neste ano é de 5,83%, e no próximo ano aumentará ainda mais em 8,49%, e no ano seguinte em mais 8,39%.

O nível de inflação previsto no país é de 3,4% este ano, 3,2% no próximo ano e 3,1% em 2028/29. Assim, a inflação acumulada em três anos adicionará cerca de 10% ao custo dos serviços, o que é 14% menos do aumento dos preços da eletricidade na Cidade do Cabo e impressionantes 26% menos do aumento proposto nos preços da água pela cidade.

Estes indicadores são criticados como inaceitáveis numa cidade que se torna cada vez mais inacessível para a maioria da população. Estes números sublinham as prioridades do partido DA, tornando os serviços quase acessíveis apenas à classe média, emigrantes, compradores de imóveis e proprietários de Airbnb, mas completamente impagáveis para todos os outros.

Segundo o prefeito da Cidade do Cabo, Geordie Hill-Lewis, a cidade está a trabalhar para aumentar a acessibilidade da eletricidade através da redução da dependência da Eskom. No entanto, os leitores devem julgar a honestidade das promessas de Hill-Lewis sobre a acessibilidade à luz dos seus próprios aumentos de preços propostos.

Para além dos custos de água e eletricidade, as taxas também demonstram um quadro semelhante, característico do ano eleitoral: uma redução de 2% na taxa em randes para compensar os residentes pela avaliação geral prematura, que na verdade os obriga a pagar mais.

O DA apela ao voto em seu favor este ano, mas adverte que no próximo ano aumentará as taxas em 6% com base no aumento do custo da propriedade, e em 2028/29 em mais 8,13%.

A acessibilidade, na opinião do autor, não é apenas um slogan, mas sim o resultado de decisões políticas tomadas durante o processo orçamental. As eleições do DA beneficiam de um grupo muito pequeno de pessoas que vivem e trabalham na Cidade do Cabo.

A Rand Water emitiu um aviso sobre a possibilidade de redução do abastecimento de água para consumidores municipais se excederem os limites estabelecidos, uma vez que o aumento da procura está a colocar uma carga séria em toda a rede de fornecimento.

Em um comunicado publicado na terça-feira, 20 de outubro, o grande fornecedor informou que as estações de bombeamento estão atualmente operando em capacidade máxima, enquanto o consumo continua a atingir níveis recordes. Este aviso foi reportado tanto pela SABC News quanto pela eNCA, que pediram aos municípios que reduzissem imediatamente o consumo de água.

As possíveis reduções serão direcionadas aos clientes municipais que consomem água acima da norma. O comunicado da Rand Water não menciona um corte total no fornecimento de água ou a apresentação de um cronograma de reduções por áreas específicas.

Os residentes de Joanesburgo, onde já existem restrições de primeiro nível, não precisam esperar por notificações de novas restrições; devem reduzir imediatamente o consumo e cumprir as regras vigentes da cidade.

A Rand Water observa que a tensão no sistema dificulta o equilíbrio do fornecimento em toda a rede, e o consumo elevado contínuo aumenta a probabilidade de interrupções no abastecimento. A empresa declarou: 'O consumo excessivo constante complica o equilíbrio do fornecimento em toda a rede e aumenta o risco de falhas se a procura não for controlada.'

De acordo com a Rand Water, que alertou repetidamente sobre o alto consumo, as discussões sobre medidas para mitigar a situação continuam. Agora, a empresa pede que o consumo seja alinhado com os volumes alocados para garantir a continuidade do fornecimento de água.

Os municípios de Joanesburgo, Tshwane e Ekurhuleni fazem parte das redes atendidas, mas este aviso não deve ser interpretado como um corte planeado para cada domicílio nestas metrópoles.

O aviso atual da Johannesburg Water sobre restrições de primeiro nível é válido de 1º de setembro de 2026 a 31 de março de 2027 — este é um período de meses mais quentes do ano, quando, segundo a empresa, a procura aumenta, e os reservatórios e torres podem perder água armazenada mais rapidamente.

Sob estas regras, é proibido regar jardins e encher piscinas entre as 6h da manhã e as 6 da tarde. Também é proibido lavar superfícies pavimentadas e caminhos com mangueiras, e esta proibição não está limitada ao horário de rega diurno.

A Johannesburg Water recomenda que os residentes tomem medidas por conta própria, sem esperar por reduções de fornecimento do município: tomar banhos mais curtos, reparar fugas em torneiras e sanitas, e fechar a torneira durante a escovação dos dentes em vez de deixá-la aberta.

A própria empresa monitora os níveis nos reservatórios e torres, repara fugas e tubos partidos, gere a pressão e elimina ligações ilegais. O apelo da Rand Water é dirigido não apenas aos residentes, mas também aos municípios e empresas.