A Phahama Grain Phakama (PGP), uma organização que representa os interesses de agricultores em desenvolvimento e lhes oferece apoio no âmbito da Grain SA, anunciou a nomeação de Khomotso Mashilwana como Diretor Executivo Principal.
Sob a liderança de Mashilwana, a PGP concentrará seus esforços em ajudar os agricultores que cultivam cereais a alcançar o estatuto de empresas agrícolas comerciais produtivas, lucrativas e sustentáveis. Um elemento central desta estratégia é fornecer apoio adaptado a diferentes estágios de desenvolvimento dos agricultores, sendo o sucesso medido pela melhoria de suas atividades agrícolas e pelo fortalecimento das parcerias para expandir o acesso a financiamento, mercados e oportunidades.
O Presidente da PGP, Jeremy Mathebala, saudou esta nomeação, destacando que Mashilwana possui experiência prática no desenvolvimento de agricultores e compreende como o governo e a indústria podem colaborar para apoiar a agricultura.
Mathebala declarou: «Estamos ansiosos pela sua liderança, pois construiremos sobre a fundação da PGP e fortaleceremos nosso papel como voz dos produtores de grãos em desenvolvimento. Nossa prioridade permanece clara: ajudar os agricultores a transformar seu potencial em empresas produtivas, lucrativas e sustentáveis que sustentem suas famílias, fortaleçam as comunidades rurais e contribuam para a segurança alimentar da África do Sul».
Dirigindo-se a agricultores, parceiros e representantes da indústria no recente Dia de Celebração da PGP, Mashilwana apresentou uma abordagem baseada na escuta atenta, aproveitamento dos pontos fortes da organização e eliminação de obstáculos práticos que retardam o progresso dos agricultores. Ele enfatizou: «Quando assumo esta responsabilidade, minha abordagem será simples: ouvir, aprender, entender e depois fortalecer».
Segundo Mathebala, Mashilwana tem experiência em produção agrícola, desenvolvimento de agricultores, serviços de consultoria técnica e interação com partes interessadas governamentais. Sua carreira inclui trabalho em fazendas, cargos na Obaro e Red Meat Industry Services (RMIS), bem como serviço em ministérios da agricultura e de abastecimento de água e saneamento.
Mathebala observou que essa experiência combina a compreensão dos problemas práticos dos agricultores com a experiência de unir partes interessadas governamentais e industriais para apoiar o desenvolvimento agrícola. Ele acrescentou que a formação acadêmica de Mashilwana em agricultura, juntamente com sua formação como professor e desenvolvimento profissional subsequente em gestão de projetos e administração pública, fornece uma base sólida para seu compromisso com o desenvolvimento prático de agricultores, capacitação e crescimento agrícola inclusivo.
Ao falar sobre o tema da celebração, «Fortalecendo os Fundamentos», Mashilwana enfatizou que o desenvolvimento de agricultores deve levar a melhorias mensuráveis em seus negócios. Ele esclareceu que o foco da PGP será mais amplo do que apenas relatar eventos realizados ou o número de agricultores alcançados; consistirá em demonstrar o progresso real dos agricultores, o aumento da produtividade e o aumento da lucratividade. Isso ajudará os agricultores, patrocinadores e parceiros do setor a entender o valor do apoio ao desenvolvimento local.
Ele sublinhou a necessidade de provar: «Também devemos ser capazes de demonstrar quantos agricultores progrediram graças às nossas intervenções».
Mashilwana também destacou o acesso à água e a licenciamento de uso da água como problemas levantados repetidamente pelos agricultores durante as discussões. Baseando-se em sua experiência e conexões no setor hídrico, ele prometeu facilitar a interação com as autoridades competentes e ajudar os agricultores a superar essas dificuldades. Ele concluiu: «Não posso prometer que cada problema será resolvido da noite para o dia, mas posso prometer garantir a interação com as pessoas certas e buscar soluções práticas. Porque, em última análise, a segurança alimentar começa com o agricultor que pode plantar, produzir e construir um negócio agrícola sustentável».
