Na região de Sperlonga, localizada entre Roma e Nápoles, uma antiga vila do imperador romano Tibério foi transformada no Museu Arqueológico Nacional e Zona Arqueológica de Sperlonga. Lá está uma das coleções de esculturas mais impressionantes da Itália — uma série de imagens criadas com base em textos homéricos, descobertas entre as ruínas.
Tibério, que governou de 14 a 37 d.C., era conhecido como um imperador reservado. Ele usava Sperlonga — então conhecida como Spelunca, palavra latina para caverna — como sua residência de verão. As ruínas desta vila foram encontradas apenas em 1957, como resultado de escavações arqueológicas perto da cidade, que também afetaram os achados na caverna, dando-lhe o nome original.
Devido à ameaça de remoção das obras de arte para Roma, os moradores locais se organizaram e conseguiram preservar este tesouro arqueológico em Sperlonga através da construção do museu. A visita inclui tanto a zona arqueológica, onde fica a antiga vila, quanto o próprio museu, onde estão guardadas as esculturas recuperadas.
A zona arqueológica apresenta a estrutura original da Villa de Tibério com terraços voltados para o mar, executados no estilo da República Romana tardia. No entanto, o principal destaque da antiga residência é sua caverna. Esta caverna marinha natural servia como cenário decorativo para banquetes realizados pelo imperador. Uma das atividades do imperador em sua residência em Sperlonga era a criação de peixes em chamados viveiros, que estavam ligados à caverna.
Também são exibidos fragmentos originais e reconstruções em tamanho real de estátuas gregas de mármore encontradas no local. Estas esculturas têm inspiração homérica e fazem referência às lendas da 'Odisseia' e da 'Ilíada'. A coleção consiste principalmente em quatro grandes grupos escultóricos.
Um grupo retrata o encontro de Ulisses e o cíclope Polifemo, uma cena conhecida da 'Odisseia'. Ulisses engana o cíclope dizendo que seu nome é 'Ninguém'. Assim, quando ele e seus companheiros atacam Polifemo em sonho, seus gritos de socorro não são respondidos — o cíclope clama que 'Ninguém' está atacando-o.
Também são apresentados o ataque de Circe, a fera marinha que atacou o navio de Ulisses e engoliu seus companheiros; o Rapto de Calipso, quando Ulisses e Diomedes roubam a estátua da deusa Atena do templo troiano; e o resgate por Ulisses do corpo de Aquiles durante a Guerra de Troia.
A coleção do museu também inclui vários itens dos períodos clássico e pós-clássico, que contam sobre a história da ocupação da região ao longo dos séculos. Entre os expositores, é possível ver vasos atenienses, terracota arquitetônica, cerâmica africana e lustres cristãos. Além disso, é exibido um vídeo que narra a descoberta arqueológica de 1957 e a criação do museu.
O museu está aberto para visita das 8:30 às 19:30, sendo a entrada permitida até as 19:00. A zona arqueológica tem um horário diferente dependendo da estação: por exemplo, de abril a setembro, a última entrada é às 18:00 e o fechamento é às 19:00. Em novembro e dezembro, a última entrada é às 15:00 e o fechamento é às 16:00. Portanto, recomenda-se verificar os horários de funcionamento no site antes da visita. O custo da entrada é de 5 euros. Jovens entre 18 e 25 anos têm direito a um preço reduzido de 2 euros. Crianças menores de 18 anos entram gratuitamente.
