Paisagem de Investimento da Índia Evolui: Capital de Risco Foca em Startups de Tecnologia Profunda

Em um mundo onde os países estão investindo ativamente na produção própria de semicondutores, no desenvolvimento de modelos de inteligência artificial e em infraestrutura crítica, criar tudo o que é necessário por conta própria nem sempre é prático ou obrigatório. A principal tarefa é encontrar um equilíbrio entre manter a soberania estratégica e a necessidade de cooperação internacional.

Essas questões foram discutidas em um painel chamado 'Novas Alianças Tecnológicas: Por que as startups do mundo precisam da Índia e por que a Índia precisa do mundo' no evento TechSparks 2026, realizado em 15 de outubro em Bangalore. O debate focou em como as startups indianas podem se integrar aos ecossistemas tecnológicos internacionais e como os parceiros globais podem fortalecer laços com a Índia.

O painel contou com a participação da Dra. Angela Honegger, CEO e Cônsul-Geral da Swissnex India (Suíça); Jakobus Johannes 'Jaap' Vermeulen, Cônsul-Geral do Reino dos Países Baixos em Bangalore; e Peter Winter-Schmidt do Consulado Geral da Dinamarca em Bangalore. Esses três representantes falaram sobre programas que ajudam as startups a acessar pesquisa, financiamento, mercados e parcerias tanto na Índia quanto na Europa.

Winter-Schmidt enfatizou que se deve evitar equiparar soberania estratégica a independência tecnológica. Ele observou que, embora defesa e segurança exijam um certo grau de soberania, áreas como talentos, pesquisa e interoperabilidade técnica se beneficiam da interação internacional. Ele citou o carteira digital da União Europeia, que, segundo ele, está sendo criada com base na pilha tecnológica indiana com o apoio da Índia.

Vermeulen concordou que os estados devem definir os elementos críticos para seus próprios ecossistemas, mantendo-se abertos à parceria, declarando: 'Eu não acredito no isolamento' e sublinhando a importância de encontrar parceiros adequados.

Honegger também insistiu na necessidade de cooperação, afirmando: 'Se quisermos ter uma chance de vencer, devemos cooperar'. Ela descreveu a Swissnex como um consulado científico com seis filiais mundiais, incluindo Bangalore. Os programas da Swissnex abrangem intercâmbio de estudantes e pesquisadores, cofinanciamento de pesquisas para equipes suíço-indianas, intercâmbio bilateral de startups e acampamentos de validação de mercado. No âmbito do programa para startups, empresas de cada país visitam umas às outras para explorar oportunidades.

Como exemplo de cooperação transfronteiriça, Honegger citou a empresa Suind, que atua nas áreas de IA, drones e agricultura. Fundada por empreendedores suíços e indianos, a Suind inicialmente abriu uma subsidiária em Bangalore e depois mudou a sede e a estrutura subsidiária. Honegger esclareceu: 'Tecnicamente, é uma startup indiana com uma unidade suíça.'

Ela pediu aos fundadores indianos em tecnologias profundas que considerassem transferir parte de suas operações de pesquisa e desenvolvimento para a Suíça, mantendo a sede e a produção na Índia. Ela acrescentou que os Parques de Inovação Suíços fornecem acesso a instalações de pesquisa, plataformas tecnológicas especializadas e financiamento governamental para P&D conjunto com instituições suíças. A startup de robótica CynLr, de Bangalore, já abriu uma subsidiária em um desses parques.

Honegger também destacou a Apertus, um modelo de código aberto da Suíça, como exemplo de esforços para desenvolver infraestrutura de IA de acesso público e prevenir a concentração do controle dessa tecnologia 'nas mãos de poucas corporações'.

Vermeulen falou sobre a parceria dos Países Baixos com a Índia em semicondutores, assinada há alguns meses. Este acordo abrange o design de semicondutores, fotônica e embalagem avançada, juntamente com a produção. Ele também informou que a empresa holandesa de equipamentos de semicondutores ASML está expandindo sua presença na Índia. Recentemente, o consulado holandês trouxe 17 startups para a Semicon India como parte dos esforços para fortalecer os laços tecnológicos entre os dois países.

Vermeulen também mencionou o programa Brain Bridge, que conecta universidades holandesas e indianas com empresas holandesas já operando na Índia. Cinco startups indianas de tecnologia médica foram selecionadas para receber bolsas com o objetivo de explorar oportunidades nos Países Baixos, e uma missão de cibersegurança também está planejada.

Vermeulen afirmou: 'Nós vemos Bangalore como o Vale do Silício da Ásia'. Winter-Schmidt, ao descrever a abordagem da Dinamarca ao trabalhar com startups indianas, usou a frase: 'A palavra-chave para nós é o desenvolvimento conjunto'. Ele destacou o 'Desafio Hídrico' da Dinamarca, que convida 10 startups indianas selecionadas para trabalhar em soluções de purificação de água baseadas em IA em universidades dinamarquesas. Depois disso, as startups apresentam suas ideias a investidores, tendo acesso a financiamento inicial.

Também está sendo prorrogado e expandido o Acordo Estratégico Verde da Dinamarca com a Índia para incluir tecnologias espaciais, tecnologias profundas e tecnologias de defesa. Winter-Schmidt mencionou um recente memorando de entendimento entre a DTU e a IIT Madras, bem como esforços para unir investidores de risco e privados de ambos os países através de uma 'ponte financeira'. Ele também mencionou o Fundo de Impacto Dinamarquês, que fornece principalmente empréstimos para soluções que têm um impacto positivo no meio ambiente.

Os três representantes deram recomendações práticas aos fundadores indianos que buscam entrar nos mercados europeus. Winter-Schmidt aconselhou enfaticamente as startups a definir um mercado específico, em vez de considerar a Europa como um todo. Ele recomendou que os fundadores testassem a proposta de valor antes de entrar no mercado, dedicassem tempo à construção de relacionamentos e estivessem dispostos a compartilhar suas soluções com parceiros locais, em vez de protegê-las excessivamente.

Honegger pediu maior disposição das empresas indianas para correr riscos ao trabalhar com startups internacionais. Ela queria ver 'uma maior propensão ao risco... para ser coautor, e não apenas receptor de inovações'. Ela explicou que as startups suíças frequentemente descobrem que as discussões com potenciais parceiros indianos terminam após um projeto piloto gratuito. Ela argumentou que as empresas devem estar mais dispostas a compartilhar os riscos financeiros e operacionais do desenvolvimento de novas tecnologias. A solução, em sua opinião, é 'dividir o risco associado à inovação em vários ombros.'

Durante a sessão de perguntas e respostas, um fundador de onze anos perguntou como as pequenas empresas podem navegar pelos regulamentos europeus, como o Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR). O painel aconselhou as startups a se prepararem com antecedência, escolherem cuidadosamente os mercados-alvo e procurarem conselhos de parceiros locais, consultores e consulados.

Winter-Schmidt observou que as empresas dinamarquesas tradicionalmente viam a Índia primariamente como um mercado que oferece escala. No entanto, em sua opinião, isso é apenas parte das oportunidades. Ele concluiu: 'Você vem à Índia não pela escala, você vem à Índia pelas oportunidades'. Ele também enfatizou que a parceria internacional deve envolver aprendizado de ambas as partes, acrescentando: 'Não temos muito a ensinar à Índia... Podemos aprender tanto deles.'

Os participantes do painel de discussão no simpósio TechSparks da YourStory concluíram que as startups no setor de tecnologia profunda da Índia devem mirar em mercados globais, apesar das dificuldades existentes.

O setor de tecnologia profunda no ecossistema de startups indianas saiu das sombras e encontrou seu nicho. Embora existam vários problemas, os especialistas concordaram que a situação geral no setor está melhorando. O painel contou com fundadores de empresas nas áreas de robótica, processamento de precisão e semicondutores, além de um representante do centro de análise de políticas. Shivani Mutanna, diretora sênior de conteúdo estratégico e vídeo da YourStory, moderou.

Kaushik Mudda, fundador e CEO da Ethereal Machines, uma empresa de processamento de precisão, afirmou que a empresa possui a maioria das condições necessárias para a competitividade internacional. Shweta Rajpal Kohli, presidente e CEO do Startup Policy Forum, observou que, graças à contribuição significativa do governo em termos de capital e política, o ecossistema de tecnologia profunda encontrou seu lugar legítimo. Ela enfatizou: «Acho que o governo fez muitas coisas certas em termos de criar um ambiente favorável. Agora é a hora da Índia para impulsionar a tecnologia profunda».

Hoje, a tecnologia profunda busca criar ou possuir tecnologias críticas para a soberania do país. Harish Chandrasekar, cofundador da Agnit Semiconductors, observou que é necessário desenvolver todos os ecossistemas, mas isso só acontecerá com o tempo. A Agnit Semiconductors é a primeira startup verticalmente integrada na Índia na fabricação de semicondutores baseados em nitreto de gálio.

Gokul N A, fundador da startup de robótica CynLr, destacou os desafios enfrentados pelas startups de tecnologia profunda no país, especialmente em sua área de atuação, mencionando a falta de um ecossistema completo. Ele também apontou a escassez de pessoal qualificado, especialmente no nível de gestão intermediária, acrescentando que o país produz engenheiros de qualidade insuficiente, pois sua orientação permanece predominantemente focada em serviços.

Os painelistas concordaram que o país precisa de direções claras no segmento de tecnologia profunda, que é um tópico muito vasto. Mudda disse que é preciso começar a formar os elementos básicos para se tornar uma superpotência industrial. Chandrasekar enfatizou a importância de desenvolver capacidades soberanas para o país no cenário atual, onde os semicondutores são usados como arma.

O acesso a capital também é um obstáculo, embora a situação tenha melhorado significativamente em comparação com o passado. Gokul observou que, embora o financiamento em estágio inicial tenha melhorado, é necessário mais esforço para atrair capital de longo prazo para este segmento. Kohli informou que o problema do capital está sendo resolvido, em particular, através do fundo governamental de pesquisa, desenvolvimento e inovação no valor de 1 lakh crore.

Mudda sugeriu que levantar até 5 milhões de dólares não representa um grande problema para as startups de tecnologia profunda, mas há uma escassez ao buscar somas maiores — de 10 a 15 milhões de dólares.

Em relação ao papel do Estado como cliente para startups de tecnologia profunda no país, os painelistas acreditam que o governo pode atuar como facilitador, mas as startups devem olhar para os mercados mundiais. Kohli declarou que a geração de demanda e o papel do governo como primeiro comprador são grandes estímulos para qualquer setor, mas acrescentou que o processo de compras do governo é um pouco complexo.

Chandrasekar observou que, embora as startups gostariam que o governo fosse seu primeiro cliente, ele não pode ser o único. Gokul enfatizou que a tecnologia profunda precisa de um mercado global e não pode focar apenas na Índia. Em conclusão, Kohli observou que é necessário aumentar a autoconfiança dos participantes do ecossistema para garantir o crescimento da tecnologia profunda, afirmando: «A Índia tem talentos, escala e tudo o que é necessário. Nós apenas precisamos acelerar isso com velocidade febril agora».