Evento Penguin Palooza dedicado à conservação dos pinguins africanos no Parque Estadual Betties Bay

Sob o mar de Moçambique encontram-se os restos de antigas florestas que cresceram ao longo da costa do Oceano Índico há milhares de anos. Hoje, esses restos jazem submersos e servem como refúgio para peixes, lagostas e outras formas de vida marinha.

Pesquisadores que estudaram o arquipélago de Bazaruto descobriram que antigos depósitos de turfa, formados a partir de material vegetal em decomposição, transformaram-se em recifes subaquáticos. Embora possam não se assemelhar aos recifes de coral tradicionais, eles sustentam muitas das mesmas espécies de peixes.

Estas descobertas demonstram um lado inesperado da vida marinha na região e sublinham quanto ainda há para os cientistas descobrir sobre os habitats sob a superfície do oceano. Há cerca de 5000 anos, o aumento do nível do mar inundou as florestas costeiras e zonas húmidas. Com o tempo, as camadas de material vegetal compactaram-se em turfa, preservando a paisagem.

À medida que a areia se movia e as ondas desgastavam o fundo do mar, partes desta antiga turfa ficavam expostas. Suas superfícies ásperas e fendas criavam abrigo para os habitantes marinhos. Os pesquisadores dataram amostras desses recifes em aproximadamente 300 a 5000 anos atrás, confirmando que as formações surgiram da vegetação terrestre, e não de plantas marinhas.

Durante as explorações em 2023, mergulhadores registraram a presença de peixes, tubarões, raias e tartarugas ao redor dos recifes de turfa. Jovens snappers e gruntos encontravam refúgio entre essas formações, enquanto lagostas espinhosas ocupavam suas fissuras e saliências.

Em cada um dos três locais estudados, os recifes sustentavam de 26 a 36 espécies de peixes pequenos. O recife de coral próximo sustentava 54 espécies, mas os pesquisadores observaram que diferentes habitats atraem comunidades marinhas distintas.

Os dados obtidos indicam que esses restos de antigas florestas fornecem um refúgio importante e potenciais locais de criação de juvenis, especialmente em áreas onde o fundo marinho sólido natural é limitado. No entanto, essas formações não são imutáveis; tempestades, ciclones e o deslocamento de areia podem levar à erosão ou ao enterramento da turfa exposta.

Os cientistas continuam a estudar quanta carbono esses depósitos armazenam e como eles mudam com o tempo. Os pesquisadores acreditam que recifes semelhantes podem existir em outras partes do mundo com turfeiras costeiras, incluindo o Sudeste Asiático, o Caribe e a África Ocidental. No entanto, mais pesquisas são necessárias para determinar sua prevalência.

Este estudo enfatiza a importância de ir além dos recifes de coral convencionais ao mapear e proteger ecossistemas marinhos. Ao longo da costa de Moçambique, os restos de antigas florestas sustentam a vida de maneiras inesperadas, lembrando que alguns dos ecossistemas oceânicos mais interessantes têm uma história que começou muito antes de serem inundados.

O Dia Internacional dos Golfinhos de Água Doce é celebrado em 24 de outubro. Esta data não foi aprovada pela Organização das Nações Unidas; ela foi proposta em um seminário sobre a criação de áreas protegidas para cetáceos de água doce, realizado no leste de Kalimantan, Indonésia, em outubro de 2009, de acordo com dados do Grupo de Especialistas em Cetáceos da IUCN SSC.

O objetivo deste dia é aumentar a conscientização sobre os golfinhos de água doce e seus habitats, incluindo o golfinho do Ganges, o golfinho do Indo, o golfinho amazônico e o golfinho listrado de Baikal de água doce do Yangtze.

Os cetáceos de água doce em todo o mundo enfrentam pressão devido à degradação do habitat, captura acidental na pesca e outras atividades humanas.

Na China, observa-se a recuperação da população do golfinho listrado de Baikal do Yangtze. De acordo com uma declaração de autoridades em uma coletiva de imprensa do Escritório de Informações do Conselho de Estado em 30 de janeiro de 2026, um levantamento especial em 2025 registrou 1426 indivíduos, 177 a mais do que no estudo de 2022.

Essa recuperação está ligada à proibição de pesca de dez anos nos principais cursos d'água do Yangtze, iniciada em 2021, bem como à expansão das áreas protegidas e aos programas de resgate direcionados, conforme indicado pelo Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais em um briefing.

Esta experiência positiva contrasta com a situação vulnerável de outras populações de golfinhos fluviais no Sul e Sudeste Asiático. O golfinho do Ganges, que habita na Índia e Bangladesh, está classificado na Lista Vermelha da IUCN como ameaçado de extinção.

As principais ameaças para ele são barragens e descargas de água, que fragmentam os habitats fluviais, captação de água, poluição industrial e agrícola, e captura acidental em redes de pesca, segundo a IUCN e o WWF.

As populações de golfinhos Irrawaddy de água doce no rio Mahakam, Indonésia, e no rio Ayeyarwady, Mianmar, são classificadas pelo Grupo de Especialistas em Cetáceos da IUCN SSC como criticamente ameaçadas. Esses pequenos grupos isolados são extremamente suscetíveis ao risco de captura acidental em arrasto, colisões com embarcações e perda de habitat.

Autoridades locais e grupos de conservação criaram zonas de proteção e implementaram regras de monitoramento da pesca, mas os riscos persistentes retardam a recuperação populacional.

Especialistas em conservação do WWF observam que os golfinhos fluviais servem como importantes indicadores biológicos da saúde dos ecossistemas fluviais. Embora o caso do Yangtze demonstre que a regulamentação direcionada pode reverter o declínio, muitos sistemas fluviais transfronteiriços ainda carecem de ações coordenadas transfronteiriças para proteger os habitats remanescentes de golfinhos de água doce na Ásia e América do Sul.