No hinduísmo, o jejum dos dezesseis domingos (Solah Somwar Vrat) é realizado em homenagem à adoração ao deus Shiva. Acredita-se que a observância regular deste jejum durante 16 semanas pode levar à realização de desejos. Muitas pessoas mantêm este jejum na esperança de alcançar uma vida familiar feliz e ter filhos, além de se livrar de dificuldades na vida. Existe também uma história mítica associada a este jejum que revela seu significado.
A história conta como os deuses Shiva e Parvati um dia saíram para passear pela Terra e chegaram a um lugar chamado Amavratti. Lá, pararam em um belo templo de Shiva. Um dia, Parvati propôs jogar o jogo Chosar com Shiva. Antes de começar o jogo, ela perguntou ao sacerdote do templo quem venceria. O sacerdote, sem pensar, nomeou Shiva.
No entanto, Parvati venceu o jogo. Irritada por o sacerdote ter dado uma previsão incorreta, ela o amaldiçoou com lepra. Shiva tentou acalmar Parvati, mas ela não cedeu. Depois disso, o sacerdote ficou doente de lepra, e sua vida foi preenchida com adversidades.
Algum tempo depois, várias apsaras vieram ao mesmo templo para adorar. Elas viram o sacerdote em estado de desânimo e perguntaram-lhe o motivo de seus sofrimentos. O sacerdote contou-lhes toda a sua história. Ao ouvir isso, as apsaras aconselharam-no a observar o jejum dos dezesseis domingos. Explicaram que, se este jejum fosse cumprido com sinceridade, o deus Shiva ficaria satisfeito, e sua bênção poderia ajudar a realizar os desejos dos fiéis.
Depois disso, as apsaras explicaram ao sacerdote como jejuar corretamente. Foi dito a ele para tomar banho e vestir roupas limpas todas as manhãs e adorar Shiva à noite. Após a adoração, era preciso preparar uma oferenda de farinha de trigo: parte era dada a Shiva, e o restante era dividido entre as pessoas. Este processo deveria ser continuado durante 16 domingos. Ao final do décimo sexto domingo, no décimo sétimo, deveria ser preparada uma churma de trigo, ghee e xarope de bordo, oferecida a Shiva e depois distribuída a todos.
O sacerdote seguiu os conselhos das apsaras e jejuou por 16 domingos, adorando Shiva com sinceridade. Logo, graças à misericórdia de Shiva, sua doença recuou. Um dia, Shiva e Parvati voltaram ao templo e ficaram maravilhados com a saúde do sacerdote. Quando perguntaram o motivo de sua recuperação, o sacerdote informou que isso ocorreu graças ao jejum dos dezesseis domingos.
Ao ouvir isso, Parvati também decidiu observar o jejum dos dezesseis domingos. Ela desejava que seu filho Kartikeya a amasse novamente como antes. De acordo com as crenças, sob a influência do jejum, o humor de Kartikeya mudou, e o sentimento de amor e respeito por sua mãe despertou novamente em seu coração.
Ao saber sobre o jejum dos dezesseis domingos por parte da mãe, Kartikeya também decidiu observá-lo. Ele queria encontrar um velho amigo com quem não via há muito tempo. Após a conclusão do jejum, graças à misericórdia de Shiva, seu desejo foi realizado. Em seguida, Kartikeya contou sobre o jejum ao seu amigo brâmane. Ao ouvir isso, o brâmane começou o jejum dos dezesseis domingos na esperança de casamento. Logo ele chegou a um reino onde ocorria o samvarvar (concurso de noivas). No concurso, a princesa escolheu especificamente esse brâmane como seu cônjuge, e eles se casaram.
Após o casamento, a princesa desejava ter filhos. Para isso, ela adorou Shiva e iniciou o jejum dos dezesseis domingos. De acordo com as crenças, ouvindo suas orações, Shiva realizou seu desejo, e logo ela teve um filho. Quando o menino cresceu, ele decidiu se tornar rei e começou o jejum dos dezesseis domingos. Shiva ficou satisfeito com sua devoção e realizou seu desejo. Logo ele se casou com a filha de um rei que não tinha irmãos ou irmãs. Após a morte do rei, este jovem tornou-se governante daquele reino.
De acordo com esta história, no décimo sétimo domingo, o rei pediu à rainha que visitasse o templo de Shiva para adoração, mas a própria rainha não foi, apenas enviou itens para o ritual. Nesse momento, uma voz celestial ressoou, alertando que se a rainha permanecesse no palácio, uma grande calamidade cairia sobre o reino. Depois disso, a rainha teve que deixar o palácio.
Para onde quer que a rainha fosse após sair do palácio, surgiam problemas. Desanimada, ela recorreu a um santo e contou-lhe toda a sua história. O santo aconselhou a rainha a observar o jejum dos dezesseis domingos. A rainha concordou e começou o jejum com total devoção. De acordo com as crenças, graças à influência deste jejum, o rei soube a localização de sua esposa e a trouxe de volta ao palácio. Depois disso, eles viveram juntos e adoraram Shiva. Segundo o relato, no final de suas vidas, graças à misericórdia de Shiva, alcançaram a libertação (moksha).
Portanto, o jejum dos dezesseis domingos é considerado especial. As crenças religiosas afirmam que o fiel que observa este jejum com um coração puro goza da benevolência de Shiva. Além disso, Bholenath realiza os desejos de seus seguidores e elimina seus sofrimentos na vida.
