Rassie Erasmus e a liderança dos Springboks terão que tomar várias decisões importantes ao montar a equipe para enfrentar a Itália no sábado em Turim. Este jogo será a primeira partida do Campeonato Mundial na Europa para os campeões mundiais.
Depois que a equipe começou o torneio com uma sequência invicta em casa contra Inglaterra, Escócia e País de Gales durante os jogos internacionais de meados do ano, agora eles terão que jogar contra Itália, França e Irlanda nos próximos fins de semana antes da final.
Os Springboks permanecem invictos no torneio, vencendo com confiança ingleses, escoceses e galeses, então o impulso está claramente do lado deles. A batalha de sábado contra a Itália também deve ser uma oportunidade ideal para se preparar para os próximos encontros com franceses e irlandeses.
Espera-se que Erasmus apresente um time misto para o confronto contra os Azzurri no Allianz Stadium em Juventus. O técnico revelará sua escolha na noite de segunda-feira, horário da Arábia Saudita.
Na ausência de jogadores experientes, como o híbrido Andre Esterhuizen, os alas Eben Etzebeth e RG Snyman, o ponta Cheslin Kolbe, o flyhalf Handre Pollard e o low forward Kwagga Smith, Erasmus provavelmente fará algumas surpresas, dando oportunidades a jovens jogadores do elenco.
O grupo inclui novatos como o defensor versátil Sebastian de Clercq, os flyhalfs Yakin Ahmed e Luan Gilliam, o meio-campista Marcus Müller, o ala Riley Norton e o low forward Manu Tsituka. Pode-se dizer com certeza que alguns deles podem vestir as cores verde e dourado pela primeira vez neste fim de semana.
No entanto, Erasmus também quer que sua equipe estabeleça uma base sólida para a fase europeia da competição, demonstrando um jogo dominante contra a Itália. Embora as equipes italianas da URC não tenham mostrado os melhores resultados no início do torneio, seus jogadores sempre elevam seu nível quando jogam pela seleção nacional.
Erasmus frequentemente elogiou os Azzurri e seu treinador Gonzalo Quesada, portanto, o líder dos Springboks certamente não subestimará o adversário.
A Itália se tornou uma equipe internacional muito mais competitiva nos últimos anos, e os Springboks devem estar totalmente preparados desde o início para não dar motivos de otimismo aos anfitriões. Como França e Irlanda estão programadas para os próximos dois fins de semana, Erasmus também busca garantir que sua equipe ganhe ritmo, em vez de relaxar.
No entanto, este jogo lhe dá a oportunidade perfeita para solidificar certas combinações e testar novas, já que os Springboks buscam continuar sua série de vitórias no Campeonato Mundial.
O time experimental contra a Itália provavelmente indicará que Erasmus e seus assistentes pretendem apresentar suas melhores combinações contra França e Irlanda, e esses dois jogos provavelmente serão um teste muito mais sério para os campeões mundiais.
Assim, a tarefa de Erasmus será encontrar o equilíbrio certo entre dar oportunidades a novos jogadores e garantir que os Springboks mantenham os altos padrões de vitória que estabeleceram no torneio.