A política tarifária zero da China cria novas perspectivas para exportadores, fabricantes e pequenas empresas sul-africanas, permitindo-lhes entrar no mercado chinês. Funcionários oficiais anunciaram isso durante uma coletiva de imprensa em Pretória na quinta-feira, enfatizando a necessidade de um comércio mais equilibrado, o desenvolvimento da indústria local e a criação de empregos.
O evento, realizado no hotel CT, reuniu o Ministro do Comércio, Indústria e Concorrência Sul-Africano, Parks Tau, o Embaixador da China na África do Sul, Wu Peng, o vice-comissário interino da South African Revenue Service (SARS), Shalaka Human, bem como funcionários do governo e representantes empresariais para discutir a aplicação prática da política de tarifa zero para as empresas sul-africanas.
Esta política entrou em vigor em 1º de maio de 2026 e estende o tratamento tarifário zero a 53 países africanos que mantêm relações diplomáticas com a China. Produtos sul-africanos que cumpram as regras de origem estabelecidas podem entrar no mercado chinês sem tarifas alfandegárias, desde que cumpram as disposições do esquema e as cotas tarifárias estabelecidas. Este mecanismo está previsto até 30 de abril de 2028.
Ao discursar no encontro, Tau caracterizou esta iniciativa como um passo importante no fortalecimento dos laços económicos entre a África do Sul e a China, o maior parceiro comercial mundial do país. Ele salientou que estas oportunidades devem se transformar em benefícios tangíveis para a economia interna, especialmente através do crescimento da produção, aumento do valor agregado e emprego.
Tau observou: «O acesso previsível ao mercado dá aos investidores confiança para criar fábricas na África do Sul». Ele sublinhou que o objetivo do país não é apenas aumentar o volume do comércio, mas também atrair investimentos que levem à abertura de novas fábricas, expansão de capacidades de processamento e criação de empregos locais.
De acordo com Tau, o comércio bilateral entre África do Sul e China atingiu 642 bilhões de randos em 2025, em comparação com 483 bilhões de randos em 2021. No mesmo período, as exportações da África do Sul para a China aumentaram de 198 bilhões de randos para 222 bilhões de randos, enquanto as importações da China cresceram de 284 bilhões de randos para 420 bilhões de randos.
Ele acrescentou que a iniciativa de tarifa zero oferece uma chance de melhorar a estrutura dessas relações comerciais, ajudando as empresas sul-africanas a diversificar suas exportações para além dos produtos minerais tradicionais e aumentar sua participação em setores de maior valor agregado.
A implementação da política exigiu mudanças práticas por parte da alfândega sul-africana. Após alterações na Lei Aduaneira e de Acisos, a SARS começou a emitir certificados de origem para os exportadores relevantes, permitindo que os bens qualificados usufruam de preferências. Tau informou que estes certificados podem ser emitidos retroativamente para bens enviados a partir de 1º de maio de 2026.
Segundo o ministro, entre 1º de junho e 31 de agosto, a SARS emitiu 25.975 certificados de origem, e as declarações aduaneiras aumentaram em 199% em comparação com o ano anterior. Estes números indicam um aumento significativo na utilização do novo acordo comercial na fase inicial de sua implementação.
Tau também afirmou que o governo está intensificando os esforços para promover as exportações por meio de feiras comerciais internacionais, missões comerciais direcionadas, programas de recepção de compradores e contatos comerciais diretos. A África do Sul desenvolveu um portfólio de 100 produtos de valor agregado para o mercado chinês, abrangendo setores como processamento agrícola, bebidas, produtos químicos e farmacêuticos, cosméticos, maquinaria, equipamentos médicos, produtos automotivos, metais fundidos, plásticos e borracha.
O embaixador chinês, Wu Peng, observou que esta iniciativa já contribui para uma dinâmica positiva no comércio bilateral e pode apoiar uma transformação mais ampla na estrutura das exportações sul-africanas.
Citando dados da SARS divulgados por Wu Peng, o comércio entre os dois países atingiu quase 15 bilhões de dólares de maio a agosto de 2026, um aumento de 24% em comparação com o mesmo período do ano passado. As exportações da África do Sul para a China totalizaram 5,3 bilhões de dólares, um aumento de 25% em relação ao ano passado, enquanto as importações da China chegaram a 9,47 bilhões de dólares, um aumento de 23%.
O embaixador também relatou o aumento das exportações agrícolas neste período, que atingiram quase 500 milhões de dólares, superando o aumento de 35% em relação ao ano passado. Ele destacou o potencial para expandir a base de consumidores de produtos agrícolas sul-africanos na China, mencionando o protocolo assinado em setembro que facilita a exportação de cerejas da África do Sul para a China. Espera-se que futuras discussões sobre acesso ao mercado para outros produtos agrícolas apoiem a expansão das oportunidades de exportação.
Além da agricultura, Wu Peng apontou o crescimento das exportações da África do Sul para a China nos setores de maquinaria, eletrônicos, produtos químicos e automóveis de passeio. No período de maio a agosto, as exportações não minerais para a China aumentaram 21,8% em relação ao ano anterior. As exportações de máquinas e eletrônicos aumentaram 35,6%, as exportações de produtos químicos quase 63%, e as exportações de automóveis de passeio dispararam 104%.
Estas tendências indicam que o acordo de tarifa zero pode ajudar as empresas sul-africanas a explorar oportunidades em manufatura e outros setores de alto rendimento, juntamente com as exportações tradicionais, como minerais e produtos agrícolas.
Wu Peng também enfatizou a interconexão entre comércio e investimento, afirmando que a redução dos custos de exportação pode aumentar a competitividade das empresas que operam na África do Sul e estimular mais investimentos na produção local. Ele informou que o volume de investimentos chineses diretos na África do Sul atingiu quase 12 bilhões de dólares, acrescentando que empresas chinesas, incluindo Chery e West China Cement, estão expandindo ou pretendem expandir seus investimentos.
O setor automotivo demonstra potencial para apoiar a atividade industrial graças à cooperação comercial. Tau citou o caso da aquisição da fábrica da Nissan South Africa em Rosslyn, Pretória, pela fabricante de automóveis chinesa Chery, que foi oficialmente inaugurada em julho de 2026. A empresa manteve 692 antigos funcionários da Nissan e planeja expandir o quadro para quase 3.000 empregos diretos e indiretos. Ele também mencionou a joint venture da BAIC com a Corporação de Desenvolvimento Industrial da África do Sul para produção e montagem local de veículos.
A cooperação em veículos elétricos, produção de baterias e sistemas de armazenamento de energia pode fornecer oportunidades adicionais para o desenvolvimento industrial. Tau informou que a Corporação de Desenvolvimento Industrial apoia o estudo de viabilidade da produção local de células de bateria e está negociando parcerias em processamento de minerais para baterias, componentes de baterias e sistemas de armazenamento de energia baseados em baterias.
Ambos os funcionários oficiais enfatizaram que os benefícios de longo prazo da política de tarifa zero dependerão da previsibilidade do acesso ao mercado e da cooperação sustentável entre os dois países.
Tau informou que a África do Sul e a China estão negociando através da Southern African Customs Union (SACU) um Acordo de Colheita Antecipada (Early Harvest Arrangement), destinado a proporcionar maior certeza no comércio após o atual período de dois anos de tarifa zero. Espera-se que estas negociações também estabeleçam garantias que protejam a indústria e o emprego sul-africanos.
Wu Peng relatou que a primeira rodada de negociações sobre o Acordo de Colheita Antecipada foi concluída em Pequim na quarta-feira, 21 de outubro, e ambas as partes esperam assinar o acordo no início do próximo ano. Ele acrescentou que a China pretende consultar a África do Sul e outros países africanos sobre acordos abrangentes de parceria económica que cubram comércio, investimento, serviços, cadeias de suprimentos e economia digital.
Para os negócios sul-africanos, a tarefa prioritária é compreender os requisitos para entrar no mercado chinês e identificar produtos com potencial comercial. Os governos procuram ligar a política a oportunidades de exportação práticas, e não considerar a redução de tarifas como um fim em si mesma.
Tau instou os exportadores a obterem os certificados de origem necessários, a interagirem com funcionários do governo sobre barreiras emergentes e a participarem nos próximos eventos de promoção comercial. Ele também encorajou as empresas a visitarem a feira «Economia e Comércio China-África do Sul», agendada para 19 a 21 de novembro no Centro de Convenções de Sandton. O evento será organizado conjuntamente pelo Departamento de Comércio, Indústria e Concorrência, pelo governo provincial de Gauteng e pelo governo provincial de Hunan, China, e incluirá uma sessão de «Exportação para a China», onde serão apresentados frutas, vinhos, produtos agrícolas, minerais e joias sul-africanos.
O ministro também tomou nota do pedido do setor vinícola para simplificar o processo de certificação, concedendo ao Departamento de Agricultura, que já certifica eletronicamente a exportação de vinho, o direito de emitir certificados de origem. Ele declarou que o governo está considerando a proposta de redução dos requisitos administrativos para os exportadores.
Wu Peng pediu que os negócios sul-africanos partilhassem feedback específico sobre sua experiência de exportação, requisitos de produtos e problemas enfrentados ao entrar no mercado chinês. Ele expressou a esperança de que esta iniciativa ajude a promover um comércio bilateral mais equilibrado, melhore a estrutura das exportações e apoie a industrialização da África do Sul.
O evento atraiu cerca de 400 participantes registrados, superando a previsão inicial de 250 pessoas, segundo Tau, o que reflete um forte interesse empresarial no novo acordo.
À medida que a parceria económica entre África do Sul e China se aprofunda, o desafio central será transformar o acesso preferencial ao mercado em relações comerciais sustentáveis, aumentando a produção local e o envolvimento mais amplo dos negócios sul-africanos. Para os exportadores, especialmente pequenas e médias empresas, esta política abre portas para um dos maiores mercados consumidores do mundo, e seu valor a longo prazo depende da capacidade de satisfazer a demanda, atender aos requisitos do mercado e criar produtos competitivos.
As discussões em Pretória sublinharam o objetivo geral de passar do mero aumento dos indicadores comerciais para uma parceria que apoia investimentos, desenvolvimento industrial e emprego, garantindo que as oportunidades criadas pelas tarifas zero tragam benefícios práticos para os negócios e comunidades de ambos os países.
