Fawor Ojo começou a jogar tênis de mesa em uma tábua de madeira improvisada no quintal de sua família, onde jogava com meninos. Um dia, ela contou à mãe seu desejo de levar o esporte a sério, e sua mãe a levou diretamente para o estádio.
Isso aconteceu em 2021. Cinco anos depois, aos 16 anos, Fawor tornou-se a única representante da Nigéria no tênis de mesa nos Jogos Olímpicos da Juventude em Dakar, Senegal — o primeiro evento olímpico realizado em solo africano.
Fawor destacou o apoio de sua mãe e a ajuda de seu treinador. Este treinador é Omoniyi Adedotun, que é o técnico principal de tênis de mesa do estado de Ondo e treinador nacional da seleção nigeriana. Ele começou a treiná-la em Akure em 2022.
Adedotun relembrou ter notado nela talento, determinação, vontade de aprender e espírito competitivo. Ele estava convencido de que, com a orientação adequada, disciplina e treinamento constante, ela poderia competir no mais alto nível.
Sua crença foi decisiva quando a dela vacilou. Fawor teve um bom desempenho na primeira competição, mas depois perdeu torneio após torneio. Desapontada, ela se afastou do esporte. Adedotun continuou ligando para a mãe dela, implorando para trazer Fawor de volta ao jogo. Ela voltou e logo depois venceu um torneio em Lagos.
«Naquele momento, percebi que podia fazer mais, que podia ser melhor», diz ela. Hoje, cada treino começa com corrida, exercícios de condicionamento e trabalho de pernas antes de ela pegar a raquete. Nos dias em que sua motivação cai, Adedotun a incentiva a continuar.
«Agora sou grata por tudo o que ele fez», compartilha ela.
Fawor progrediu rapidamente. Ela conquistou uma medalha de ouro com a equipe mista da Nigéria nos IV Jogos Olímpicos da Juventude Africanos em Angola. Em outubro de 2025, ainda como júnior, participou do Campeonato Africano Feminino das Maiores Categorias da Nigéria no Tunísia. A Nigéria chegou às semifinais na contagem de equipes, mas perdeu para o Uganda.
«Foi uma grande conquista para mim», reflete ela, «competir na categoria sênior sendo ainda júnior». Essa viagem também mostrou o que o esporte exige dela. O campeonato ocorreu durante seus exames escolares, e ela preferiu ir.
Ela admite que seu maior sacrifício até agora foi «abrir mão dos exames pela esportes». Conciliar essas duas áreas continua sendo um desafio. «Na maioria das vezes, se não estou na escola, estou competindo», observa ela. Na escola, não há jogadores fortes o suficiente para treinos conjuntos, então durante o horário escolar ela treina na academia, e os treinos de tênis são adiados para o tempo em casa.
Dakar não estava nos planos iniciais dela. Ela sempre sonhou com os Jogos Olímpicos principais. Agora, com o torneio juvenil sendo realizado em seu próprio continente, ela está muito feliz.
«Isso significa muito», diz ela. «Estou ansiosa para representar a Nigéria». Ela será uma das 32 meninas na competição de tênis, que ocorrerá de 31 de outubro a 5 de novembro.
As ambições de Fawor vão além do Senegal. Após terminar a escola, ela espera treinar na França ou na China com atletas de alto nível. «Para ganhar mais experiência, treinar com níveis altos e melhorar meu jogo», declara ela.
Seu treinador compartilha essa visão de futuro. Adedotun afirma: «Como treinador, não há satisfação maior do que descobrir um jovem talento, ajudar a desenvolver esse talento e ver o atleta representando seu país com sucesso. Eu acredito que este é apenas o começo».
