Clube português nos EUA preserva patrimônio cultural graças à nova geração

O clube português em Chino, localizado no sul da Califórnia, a 60 quilômetros de Los Angeles, é um centro da comunidade porto-americana que prosperou por várias gerações, mas agora enfrenta dificuldades em manter as tradições entre a juventude.

Marco da Rocha, um português que chegou a Chino em 2013, expressou preocupação não com a situação financeira, mas com o fato de a imigração ter desacelerado. Ele observou que as pessoas que emigraram nas décadas de 60 e 70 estão agora aposentadas e menos envolvidas nas atividades do clube. No entanto, ele vê muitos jovens interessados na cultura e nas tradições, mas lhes falta motivação para manter esses costumes.

O clube Chino Valley Divino Espírito Santo Club, fundado em 1959, possui um grande salão alugado para eventos, e sua agenda está preenchida até 2026 e 2027. Os principais eventos da comunidade portuguesa incluem a festa do Divino Espírito Santo e a festa de Nossa Senhora de Fátima, bem como danças de carnaval, orquestra filarmônica, abate de porcos e sopas, sem esquecer os jogos da seleção nacional de futebol.

Abel Dutra, filho de imigrantes das Ilhas Açores, um dos membros mais ativos da comunidade, afirmou que é a arte performática que sustenta a cultura. Ele enfatizou que a filarmônica, o grupo folclórico e as danças de carnaval sempre desempenharam um papel importante e provavelmente continuarão a sustentar a base da comunidade no futuro.

Atualmente, estão sendo realizados trabalhos nas danças de carnaval com a participação de grupos de adolescentes e crianças de origem portuguesa. A esperança é que, através do trabalho com a orquestra, o folclore, o carnaval e as festividades do Espírito Santo, as novas gerações passem a se interessar por isso, sintam responsabilidade e orgulho pela sua cultura, para continuá-la.

A comunidade, que já foi maior, conta com cerca de 600 pessoas hoje. Inicialmente, em Chino, o foco estava em atrair residentes das Ilhas Açores devido à agricultura e às fazendas de leite, mas com o tempo, muitas dessas empresas mudaram-se para o Vale Central da Califórnia, Texas, Idaho e outras regiões. Atualmente, os portugueses trabalham nas áreas de educação, jardinagem, construção, pintura e imóveis.

Marco da Rocha lembrou que era uma comunidade de portugueses que organizou um salão que servia como local de encontro para conversas na língua materna. Ele acrescentou que a geração atual não tem esse problema, pois falam bem inglês e seus filhos têm amigos americanos.

O imigrante prevê que, nos próximos vinte anos, nenhuma das festas será celebrada em português, ao contrário da situação atual. Ele pede apenas uma coisa: que as pessoas participem e estejam dispostas a dedicar seu tempo para manter o funcionamento do clube e preservar as tradições.

Gerard Batista, neto do bisneto de imigrantes das Ilhas Açores, recorda Chino antes da fundação do salão português e acredita que a atividade social sustenta a viabilidade da comunidade. Ele pensa que é a participação das pessoas que as leva a voltar para assistir e desfrutar.

Apesar das dificuldades, Batista está otimista. Ele acredita que é possível promover o peixe português e demonstrar o valor da cultura oferecida pela comunidade, incluindo relacionamentos, comida e entretenimento. Gerard Batista, parente de Devin Nunes, ex-congressista de ascendência portuguesa e próximo ao presidente Donald Trump, continua a participar de eventos e a visitar festividades de outras comunidades portuguesas.

Batista vê o salão português como seu segundo lar e acredita que ele durará muito tempo. Assim como Abel Dutra e Marco da Rocha, eles procuram passar o bastão para a juventude, mostrando-lhes a importância do patrimônio cultural português. Dutra expressou confiança de que, se continuarem a encorajar e educar os jovens sobre a cultura através da orquestra, folclore e carnaval, eles preservarão as tradições. Ele reconheceu que o idioma português pode diminuir nos próximos anos, mas isso é aceitável se conseguirem manter as raízes portuguesas.

Empreendedores e representantes afirmam que a proximidade cultural de Macau com os países de língua espanhola facilita a entrada no mercado chinês, especialmente à luz da expansão da estratégia da região semiautônoma para o mundo hispanofalante.

Borja Sánchez, um empresário que acompanha os acontecimentos em Macau há cerca de vinte anos, chegou a Hong Kong em 2006. Ele nasceu em Barcelona, mas tem raízes na Galiza. Inicialmente, veio para promover a culinária espanhola em duas regiões semiautônomas da China e, sete anos depois, fundou a empresa Los Ibéricos, dedicada à importação e distribuição de produtos alimentícios espanhóis.

Do lado do Rio Pérola, este empresário observou a política consistente de diversificação económica de Macau e considera que a decisão de servir de ponte entre a China e os países de língua espanhola é uma «evolução lógica».

Numa entrevista à Lusa no primeiro dia da 31ª Feira Internacional de Macau (MIF), ele observou: «O governo chinês percebeu que somos um bloco cultural distinto. Penso que eles entendem muito bem o mundo dos países de língua portuguesa graças a Macau. E isso é uma consequência lógica e natural».

A China designou Macau como plataforma para fortalecer a cooperação económica e comercial com o mundo lusófono em 2003, criando o Fórum de Cooperação Económica e Comercial entre a China e os Países de Língua Portuguesa. Mais de duas décadas depois, este objetivo foi expandido para os países de língua espanhola.

Apesar de se saber se a nova visão de Macau será implementada, Sánchez afirma que «depende da vontade». Ele acrescentou: «O que frequentemente acontece com as iniciativas do governo de Macau, na minha opinião, é que são muito interessantes na teoria, mas nada é alcançado».

Ele sublinhou que Macau possui todos os recursos necessários para implementar estes planos: «Tem infraestrutura, orçamento, há necessidade de diversificar a economia, e acho que pode fazê-lo se quiser», mencionando o setor hoteleiro, o negócio de restaurantes e a forte presença da cultura portuguesa no território.

A ideia de proximidade cultural é partilhada pelo cônsul-geral de Espanha em Hong Kong e Macau, que vê esta estratégia como uma oportunidade para Madrid «expandir o comércio e os investimentos tanto em Macau como de Macau para outras regiões geográficas».

O diplomata, Jesús García Aldas, observou: «Macau também é um local próximo da história, língua e cultura de Espanha, Portugal e da Ibéria. Por isso, é sempre um lugar muito acolhedor para fazer negócios».

Ele também enfatizou o «aproximação entre Espanha e China nos últimos anos». O Primeiro-Ministro espanhol Pedro Sánchez visitou a China quatro vezes nos últimos quatro anos, e os reis de Espanha estiveram no país asiático no final de 2025.

Atualmente, vivem cerca de 4500 espanhóis na China, e, segundo o diplomata, dois mil em Hong Kong e cerca de 500 em Macau.

Miguel Latorre, um dos diretores da Câmara de Comércio Espanhola em Hong Kong, chegou à região em 2023 e acredita que a expansão oferece aos empreendedores espanhóis algo difícil de encontrar noutras cidades da região. Ele afirmou: «Espanhóis, portugueses, nós somos irmãos», recordando-se de como se sentiu num «cenário familiar» quando visitou Macau pela primeira vez. Ele afirma que esta proximidade gera confiança e tranquilidade para os empreendedores de língua espanhola.

«Vemos isto como uma ponte ideal entre a China, Hong Kong e o ecossistema que se formou na Baía Grande (...) consideramos esta expansão um sinal muito positivo», comentou ele.

A Baía Grande é um projeto de Pequim cujo objetivo é criar uma megalópole mundial baseada nas áreas administrativas especiais da China de Macau e Hong Kong, bem como em nove outras cidades da província vizinha de Guangdong, onde vivem mais de 86 milhões de pessoas.

Para Victor Herrera, gerente da consultora CW CPA – uma firma de Hong Kong especializada no apoio a empresas da América Latina interessadas em entrar na Ásia, a inclusão dos países de língua espanhola em Macau é «muito importante».

Ao chegar a Hong Kong, onde se fala principalmente cantonês e inglês, falta «músculo» para promover negócios orientados especificamente para a região de língua espanhola, por isso a intenção de Macau de promover tal atividade «seria ideal», informou ele.

O especialista mexicano, na Lusa, listou dois principais desafios para a entrada de empreendedores de países de língua espanhola na China: a língua, embora agora suavizada pelo desenvolvimento de novas tecnologias de tradução, e a falta de conhecimento jurídico.

Ele concluiu: «Estas empresas, quando vêm fazer negócios, geralmente já realizaram operações de importação e exportação e enfrentaram problemas porque a comunicação era vaga, porque não liam os termos dos contratos, porque nem havia contrato, não havia uma base sólida para o desenvolvimento de negócios. Havia esperança, confiança e 'o que Deus quiser'».